5.5.2012

Alkuasetelmat:
Finaalisarjan toinen kohtaaminen. Sarjatulokas johtaa 1-0 sen ryöstettyä Katajalta kotiedun keskiviikkona. Korisliigan loppuotteluissa ei ole koskaan noustu mestaruuteen 0-2 -tappioasemasta, joten Kataja joutuu reilun 1200 silmäparin alla todelliseen testiin. Täpötäysi "biisoniveräjä" todistaa, josko vierasjoukkue pelaisi toisen nihkeän ottelun putkeen, mitä kevään pudotuspeleissä ei vielä ole tapahtunut.
Molemmat joukkueet ovat matkassa parhailla nykykokoonpanoillaan. Biisoneiden Jeb Ivey on kärsinyt pahoista vatsavaivoista ja pelikuntonsa on kysymysmerkki.
 
Ratkaisu:
Kataja kykenee osoittamaan -koko ottelun aaltoliikkeet ja edelleen vaivaava pelin nihkeys huomioiden kenties hieman yllättävästikin- kokemuksen merkityksen tiukassa tilanteessa, varsinaisen peliajan lopussa sekä jatkoajalla. Vaikka vieraiden puolustus hajoaa kolmannella ja neljännellä jaksolla muutamaan otteeseen aivan liian helposti joko takaovilla, helpon näköisillä mutta taitoa vaativilla roikkusyötöillä tai vaihtoehtoisesti ns. väärät Bisons-miehet heittävät vapaita kolmosia, ei sitkeä ryhmä luovuta missään vaiheessa. Takamies B.A. Walker (15/6/8 s./2 riistoa, joista jälkimmäinen ottelun lopullisesti ratkaiseva) vastaa edellisen, todella vaisun, pelin jäljiltä hänelle asetettuihin haasteisiin. Hyökkäyspäässä Walker johtaa joukkojaan vähintään hyvän arvosanan arvoisesti, puolustuksessa hän pitää hyvää huolta isäntien henkisestä johtajasta, toipilas Jeb Iveysta (7/3/4 s.). Kun biisoniruuti kostuu jatkoajalla kolmosviivan takana ja ensimmäistä ammattilaiskauttaan pelaavan Kataja-sentterin, Jeremy Pricen (11/5), hermot pitävät vapaaheittoviivalla (jatkoajalla viisi kuudesta sisään), voi Kataja huoahtaa helpotuksesta sarjan tasoittuessa yhteen ja kotiedun siirtyessä jälleen joensuulaisille.
 
Avainpelaajat:
Walker on tänään Katajan pelin sielu. Parasta tukea hän saa maanmieheltään Jared Newsonilta (19/8/2 s.), jonka kakkostarkkuus on luokaton (2/10), mutta kolmosensa (4/5) ovat joukkueelle elintärkeitä. Niin ikään Sami Lehtoranta (21/5/2 s.) pelaa tasolla, mitä mestaruutta hamuava joukkue avainmieheltään tarvitsee. Vain vapaaheittotarkkuus (2/7) jättää parantamisen varaa. Antti Kanervo (5/1) raataa puolustuksessa merkillepantavasti.
Bisons jää lopulta liiaksi Martin Zenon (27/9/3 s./4 riis./3 tor.) ja Mikko Koiviston (22/2/3 s.) onnistumisten varaan.
 
Muuta:
Katajan peli ei vieläkään kulje niin rennosti kuin mitä se esimerkiksi ToPo-sarjassa parhaimmillaan teki. Pahimmillaan hyökkääminen on staattista seisoskelua ilman tuttua sähäkkyyttä. Puolustuspää sahautuu ajoittain 2-3 syötöllä aivan riekaleiksi. Biisoneiden paketti sen sijaan näyttää siltä, mihin on runkosarjasta saakka totuttukin: hyvää pallon liikettä ja rohkeita sekä taitavia ratkaisuja. Paineet tuntuvat Kataja-pelaajien puseroissa varmasti ja sitäkin taustaa vasten vierasvoiton pelaaminen ja sarjan tasoittaminen on hatunnoston arvoinen suoritus. Jää edelleen nähtäväksi, joko se kuuluisa ketsuppipullo seuraavassa matsissa poksahtaisi.
Bisons-sentteri Ryan McDaden (tänään 8/6/2 s.) vapaaheittosaldo on kahden pelatun finaalin jälkeen käsittämätön 0/12. Katajan on ilman muuta tartuttava tähän ja laitettava amerikkalainen viivalle tulevaisuudessa vähintään siinä vaiheessa, kun ottelua aletaan ratkoa, jos mahdollista. Ensimmäisen kohtaamisen tilanne, jossa McDade torjutaan puhtaasti, mutta pallo jää elämään ja ajautuu hyökkäyslevypallosta kolmosviivan taakse (Jeb Ivey 3 pistettä ajassa 39.21) ei saa toistua.
 
Katajan seuraava ottelu:
Kolmas finaaliottelu pelataan maanantaina Joensuussa.
 
> Kuvasatoa (Tytti Nuoramo)
 
> Ottelutilasto

---