17.12.2011

Alkuasetelmat:
Kauden kymmenes vierasottelu, matkasaldo tähän mennessä 6-3. Alla yhdentoista ottelun voittoputki. Karhun kolme viimeistä ottelua ovat sujuneet voitoin 1-2. Tampereen Pyrintö aiheutti kauhajokisille edellisessä kotipelissä kauden ensimmäisen kotitappion (jatkoajan jälkeen).
Joukkeiden ensikohtaaminen pelattiin lokakuun lopussa Joensuussa. Kataja oli tuolloin lähes ylivoimainen. Isänniltä puuttui kokoonpanostaan Juho Nenonen, mutta vieraiden oli tultava toimeen ilman Ilkka Vuorta, Vesa Mäkäläistä ja Todd Hendleya.
Tänään on Karhun vuoro olla kokoonpanonsa osalta valmiimpi, saahan se ensi kertaa kauden aikana kehiin täyden miehistön. Kataja jatkaa edelleen ilman kapteeniaan Juha Steniä, Nenosta ja Ilari Tolvasta.
Joensuulaiset ovat voittaneet Kauhajoella viimeksi maaliskuussa 2010.
 
Ratkaisu:
Jälkiviisastellen voi todeta, että kun Karhu-takamies Ilkka Vuori (0/1/1 s.) joutuu jättämään kentän toisen jakson puolivälissä, tulee toisen pelintekijän, Clevin Hannahin (22/6/8 s./2 riis.), urakasta liian kova. Kun Hannahin vastuulle kasautuu tänään pelin järjestelyn ohella myös järkyttävän suuri vastuu pisteiden teosta, ei vieterinsä kestä jatkoajalle saakka. Vain seitsemää miestä kentällä käyttävällä Jukka Toijalalla (Karhun Ari Tammivaara peluuttaa yhdeksää) ja joukkueellaan on lopulta paitsi luja usko voittoputken jatkumiseen myös aavistuksen enemmän malttia jatkoajan viimeisissä peleissä. Hurjalla intensiteetillä koriaan läpi ottelun suojeleva Kataja käyttää ratkaisevat kaksi kertaa hyväkseen Karhun puolustuksen sekoilua, joka tuottaa otolliset mismatch-tilanteet Jeremy Pricelle (17/7/3 riis./2 tor./Katajan paras teholukema, 26). Sami Lehtoranta (11/11/4 s./2 tor.) ruokkii tätä kahdesti peräkkäin ja Jeremy sekä kotikatsomot Joensuussa kiittävät: Kataja siirtyy tilanteesta 82-83 kahdella kauniilla kupilla ratkaisevaan 82-87 -johtoon. Lopussa karhulauma on sen verran sekaisin että ei edes yritä pysäyttää kelloa, kun Kataja lähtee hyökkäämään 24 sekuntia ennen jatkoajan päätöstä.
 
Avainpelaajat:
Kentän ykkösnimi on, Karhu-palkintoraadin arvostus kumoten, Sami Lehtoranta. Konkari tuottaa nykykunnossaan sellaisen pelotteen Katajan korin alle, että oksat pois. Kun pelaaminen myös hyökkäyssuuntaan sujuu pakottamattomasti, kantaa se hedelmää ennen kaikkea koko joukkueen eteen - kuten tänään nähdään.
Parhaana palkittu B.A. Walker (25/4/1 s.) ei ole alussa saada Hannahia kuriin millään. Ammattimies näyttää kuitenkin parasta osaamistaan tauon jälkeen ja pitää Katajaa muutamalla maukkaalla yksilösuorituksella mukana pelissä silloin, kun kotijoukkue kehittää täyden kotikatsomonsa edessä pientä kiriä. Kokonaisuutena, Lehtorannan tapaan, kiitettävä esitys.
Hannah on lopun hyytymisestään huolimatta Karhun ykkösmies laituri Kelly Beidlerin (26/5/2 riis./3 tor.) ohella. Jälkimmäinen jatkaa suunnilleen siitä, mihin Joensuussa jäi: huippupelaamista monella eri osa-alueella. Taidokkuutensa saa tänään kokea useaan otteeseen erityisesti Katajan Jared Newson (15/7/2 riis.).
 
Muuta:
Katajan kuusikko Walker - Antti Kanervo (7/4/2 s./Katajan paras plus-miinus -lukema, +10) - Newson - Petri Virtanen (10/3/2 s./2 riis.) - Lehtoranta - Price täydennettynä Ilpo Pehkosen (2/0) täsmäiskuilla pelaa tällä hetkellä kovalla itseluottamuksella. Kotona joukkue on läpi vuosien ollut aina vaarallinen, mutta vieraista ei montaa voittoa oteta ilman rautaisia hermoja, taitoa ja tahtoa.
Tällä hetkellä lennetään kuuden ottelun vierasvoittoputkessa (kaikkiaan yhteensä seitsemän vierasvoittoa, mikä on eniten liigassa). Seuraennätys, seitsemän, vaanii nurkan takana. Kotona ei kaudella ole vielä hävitty ja voittoputki on jo yhdeksän peliä ennätyksen ollessa 13. Kokonaisvoittoputkiennätystä, 13, päästään tavoittelemaan jo seuraavassa ottelussa.
 
Katajan seuraava ottelu:
Joulun jälkeisellä viikolla 52, jolloin Joensuuhun matkaa Namika Lahti. Ottelu pelataan totutusti Areenalla, ajankohta keskiviikko 28.12. klo 18:30.
 
Koko joukkueen puolesta Erittäin Hyvää Joulua kaikille kannattajille, talkooväelle, tukijoille ja yhteistyökumppaneille!
 
> Ottelutilasto
 

---