30.3.2012

Alkuasetelmat:
Runkosarjan voiton edelliskierroksella varmistaneen Katajan toiseksi viimeinen runkosarjaottelu, viimeinen vierasmatsi. Karhu taistelee päätöskierrokset runkosarjan sijasta neljä ja samalla kotiedusta pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle. Kauden aiemmat kohtaamiset ovat Katajalle 3-0.
Katajalta sivussa ovat Jared Newson, edellisessä ottelussa nivustaan loukannut Petri Virtanen sekä neljä pitkäaikaispotilasta, joista Juho Nenonen saatetaan nähdä peliasussa hyvinkin pian. Karhu menetti hiljattain Vesa Mäkäläisen koko loppukaudeksi, myös Eldar Skamo on sivussa. Sen sijaan takamies Ilkka Vuori tekee kahden ja puolen kuukauden tauon jälkeen paluun pelikentille.
 
Ratkaisu:
Karhu on liikkeellä lähestulkoon "playoff-huumassa", puolustaa kovaa ja heittääkin hurmiossa eikä Kataja pääse missään vaiheessa kunnolla samalle tasolle. Vieraat pelaavat ennen taukoa reilut kuusi ja puoli minuuttia ilman yhtään pelitilannekoria ja vaikkei Karhu kykene vielä antamaan lopullista kuoliniskua (tauolle mennään lukemissa 43-36), ovat ennusmerkit ilmassa. Isännät runttaavatkin kolmannen jakson läpi näytöstyyliin (29-13) kuitaten Katajan pienimmänkin takaa-ajoyrityksen välittömästi toiseen päähän. Ero kasvaa tasaista tahtia yli 20 pisteeseen eikä päätösjaksolle jää enää pelattavaa. Vaikka Kataja voittaa levypallot ja heittää ottelu toisensa perään kokonaisuutena hyvin, on perisynti jälleen kerran suuri menetysmäärä (tänään 17). Kun isännät pussittavat vieraitaan tarkemmin (kakkoset 70 ja kolmoset 32 %, Katajan vastaavat lukemat 56 ja 29 %) ja pitävät huolta pallosta (vain 7 menetystä), ei ratkaisua tarvitse sen kauempaa hakea.
 
Avainpelaajat:
Karhun amerikkalaiskolmikko Kelly Beidler (16/5/4 riis./kentän kovin plus-miinus -lukema, +32) - Clevin Hannah (24/2/4 s./3 riis.) - Todd Hendley (24/7) pelaa tänään niin korkealla tasolla, että pystyäkseen pelaamaan voitosta loppuun saakka, Katajan olisi joko pitänyt kyetä vastaamaan tuleen tulella tai sitten onnistua 1-2 miehen hidastamisessa. Ilkka Vuori (2/0/kentän toiseksi paras plus-miinus -lukema, +19) on välittömästi kentille palattuaan puolustuksen takuumies kiusaten totutun ilkeästi Katajan pelintekoa.
Joensuulaisista Elias Kajander (8/3) pelaa kauden suurimmat minuuttinsa (26) ja onnistuu. Myös Antti Kanervon (14/1) ilta on vähemmän mollivoittoinen. Jeremy Price (17/10) heittää tarkasti ja vaikka lukemansa kaunistuvat ottelun jo ratkettua, ei tekemisistään isompia moitteita löydy.
 
Päävalmentaja Jukka Toijalan kommentit:
- Karhu pelasi erinomaisen ottelun. Joukkueella oli ikään kuin kaikki pelissä. Emme kyenneet tänään vastaamaan heidän fyysisyyteensä.
 
- Karhun aggressiivisuus aiheutti meille monta pallonmenetystä ja jouduimme paikkaamaan virheitämme rikkomalla.
 
- Hyvää oli se, että saimme jaettua peliminuutteja muutamalle sellaiselle miehelle, jotka ovat jääneet aiemmin vähemmälle peliajalle.
 
- Katsotaan nyt, millä kokoonpanolla sunnuntaina pelataan. Voi olla, että joku avainmies saa lepovuoron. Toisaalta joku sairastupalainen saattaa tehdä paluun kokoonpanoon.
 
Katajan seuraava ottelu:
Sunnuntaina 1.4. Namika Lahtea vastaan runkosarjan päätöksessä Joensuu Areenalla. Otteluun on vapaa pääsy.
 
> Ottelutilasto

---