18.3.2012

Alkuasetelmat:
Runkosarjavoiton osalta elintärkeä kamppailu liigakakkosta vastaan. Kauden aiemmat kohtaamiset ovat loimaalaisille 2-1 ja voitolla Kataja varmistaisi sen, että joukkue sijoittuisi mahdollisessa tasapistetilanteessa Bisonsin edelle, kiitos ensimmäisen kohtaamisen murskavoiton (91-68). Runkosarjaa jäljellä viisi kierrosta.
Kataja on hävinnyt kotonaan kauden aikana ainoastaan kerran. Bisons (vierassaldo 9-8) on Katajan ohella liigan ainoa joukkue, jonka vierassaldo on plussalla.
Poissaolot: Katajalta puuttuvat tutut neljä pitkäaikaispotilasta (Nenonen, Sten, Tolvanen, Viita) sekä Lasse Hintsala. Bisons joutuu tulemaan toimeen ilman taitavaa amerikkalaislaituriaan Martin Zenoa (jalkavaivoja) sekä korinaluspelaaja Ryan McDadea (selkävaivoja). Jälkimmäistä tosin tuuraa nyt viidennen ottelunsa Suomessa pelaava Michael Nunnally.
Juho Nenosen yliopistoadjutantteineen promotoima "Kolikkopeli" opiskelijoille kerää Areenalle mukavasti yleisöä, kaikkiaan 1800.
 
Ratkaisu:
Jännittävä kamppailu ratkeaa tilaisuuden henkeen sopivasti vasta loppuhetkillä. Ja kun tarkkoja ollaan, vasta summerin soitua. Mikko Koivisto (17/2) tuo Bisonsin kolmosellaan tasoihin (78-78) 1,3 sekuntia ennen täyttä aikaa. Jukka Toijala piirtää Kataja-aikalisällä fläppitaululleen pelin, jonka mukaan pallo syötetään sivurajalta korin läheisyyteen, josta pyritään hakemaan ratkaisu joko kontaktilla tai ilman. B.A. Walker (13/3/6 s.) pelaakin itselleen erinomaisen aseman takamieskollegaansa Jeb Iveyta (21/1/6 s.) vastaan ja Jared Newsonin (11/4/3 riis./2 tor.) syöttö sivurajalta hänelle on täydellinen. Ivey häviää tilanteen ja Walkerin kääntyessä korille Clifton Jonesin (6/5) on syöksyttävä paikkaamaan. Epäonnekseen Jones rikkoo Walkeria kahden vapaaheiton arvoisesti summerin soidessa. Walker upottaa molemmat heitot ja Kataja kuittaa tärkeääkin tärkeämmät kaksi sarjapistettä.
 
Avainpelaajat:
Katajan pelin sielu lepää tänään takalinjoilla. Walker kruunaa iltansa ratkaisemalla ottelun. Niin hän kuin Petri Virtanenkin (12/3/6 s.) ovat mahtavalla pelipäällä puhkoen Bisons-puolustusta useilla läpiajoilla. Vaihtoehtoisesti joukkuetovereita ruokitaan laadukkailla syötöillä. Isommasta kaustosta etenkin Sami Lehtoranta (17/3/2 tor.) nautiskelee tänään duon passeista. Kuin kirsikkana kakun päälle Ilpo Pehkonen (5/0/1 s./kentän paras plus-miinus -lukema, +9) täyttää playmaker-vaihtomiehen roolinsa kympin arvoisesti.
Biisoneilla erinomaisen matsin pelanneita löytyy useammilta pelipaikoilta. Takamies Ivey on jäätävän kovassa kunnossa, mikä ei ole yllätys. Sen sijaan Ville Mäkäläisen (10/15/6 s.) tutun taistelutahdon konkretisoituminen huikeaksi henkilökohtaiseksi tilastoriviksi on lievä sellainen. 38 minuuttia urakoiva 194-senttinen laituri on tänään Bisonsille kaikki kaikessa. Milloin kaveri ei laita kroppaansa likoon puolustuksessa, hän joko ruokkii muita tai ratkoo itse. Korinteon mallia Mäkäläinen näyttää mm. Jared Newsonille vieden kokenutta amerikkalaista muutaman kerran komeasti. Korinaluspelaaja Michael Nunnally (14/7) on scouttiraportit ja videot huomioiden positiivinen yllätys, joka pyörii Katajan korilla tehokkaasti varsinkin ottelun alkupuolella. Mikko Koivisto antaa junioreille mallia parhaimmillaan ihailtavan täydellisestä catch and shoot -pelistään.
 
Muuta:
Kataja häviää levypallot peräti 27-44 (Bisons 14 hyökkäyslevyriä, joista Ville Mäkäläinen 5, koko Kataja 2), mutta saa hyvitystä Bisonsin 20 pallon menetyksestä sekä pitämällä itse huolta pallosta (13 menetystä). Joukkueen peli ei edelleenkään ole kaikilta osin tasapainossa ja kuten coach Toijala lehdistötilaisuudessa toteaa, ryhmä kaipaa enemmän likaisen työn tekijöitä. Tänään nähtiin, mitä parhaimmillaan seuraa, kun takamiesten peli kulkee. Koko orkesteria on aikaa virittää kuntoon vielä neljän runkosarjamatsin verran. Sen jälkeen yhteissoiton onkin jo sujuttava jokaisella tontilla.
 
Katajan seuraava ottelu:
Keskiviikkona 21.3. Helsingin Kisahallissa ToPon vieraana.
 
> Kuvasatoa
> Ottelutilasto

---