28.1.2012

Alkuasetelmat:
Tuore cup-mestari ja liigaykkönen isännöi ennakkoluulotonta, nuorta sarjaseiskaa.
Kataja on hävinnyt kotonaan kauden aikana ainoastaan kerran. Tiistaina joukkueeseen liittyivät nimekkäät Samuel Haanpää ja Elias Kajander ja joensuulaiset ovat harjoitelleet pelirasitteetta koko viikon. Kouvot pelasi keskiviikkona voittaen kotonaan.
Poissaolot, Kataja: Nenonen, Sten, Tolvanen, Viita; Kouvot: peräti kolme avausviisikon miestä eli ykköspointti Antto Nikkarinen, paras pistemies Josh Gonner sekä tärkeä ison pään pelaaja Samuli Vanttaja.
Ottelu on osa Mehtimäen Mestarit -tapahtumaa, jossa joensuulaiset kohtaavat ilmaistapahtumassa kouvolalaisvieraat. Toisena kamppailuna käydään Mestis-vääntö Jokipojat-KooKoo. Areenalle saapuu koripallomatsiin peräti 2800 katsojaa.
 
Ratkaisu:
Kaikkien koripalloilusta vähänkään tietävien yllätykseksi Kouvot pitää hyvillä otteillaan ottelun tasaisena pitkään. Katajalla on etsikkoaikansa useaan otteeseen, mutta heitot eivät tuolloin hyvistäkään paikoista putoa. Joukkue myös selvästi etsii itseään uusien pelaajien ja uuden tilanteen myötä. Lopulta, kun Kouvot hieman väsyy eikä täysin pysy omassa puolustuskonseptissaan, pääsee Kataja iskemään ratkaisevan eron. Kouvot tekee vaikeasta lähtökohdastaan huolimatta ottelusta liigapelin arvoisen, mistä suuri hatunnosto etenkin valmentajansa Jyri Lehtosen suuntaan. Tänäänkin on melko lailla sama, mitä kouvolalaispaidan selkämyksessä lukee tai minä vuonna paidan kantaja on syntynyt - toteutus on hyvin pitkään "Lehtosen näköistä palloa".
 
Avainpelaajat:
Ratkaisevan piste-eron arkkitehti on kotijoukkueen Petri Virtanen (11/3/8 s.). Pete naulaa kolmosensa hyviin paikkoihin ja käyttää Kouvojen puolustuksen nukahdukset hyödyksi hyvillä syötöillään. Amerikkalaiset Jared Newson (20/5) ja B.A. Walker (14/2) pelaavat "peruspelit", mikä riittää tänään mainiosti. Tarkasti heittävä Antti Kanervo (14/3) rankaisee puolustajaansa lähes joka kerta, kun paikka iskulle aukeaa. Sami Lehtoranta (13/3) loukkaa loppupuolella selkäänsä ja joutuu jättämään kentän. Siihen saakka myös hän pelaa vahvaa ottelua haastaen tuloksekkaasti.
Kouvoista suurimmat aplodit on annettava 15-vuotiaalle Tuomas Hirvoselle (2/2/1 s./1 men./1 tor.), joka saa toisessa liigapelissään Lehtoselta luottoa alusta saakka. Takamies hoitelee Kouvojen pelinjohdon yhdessä toisen onnistujan, Ilari Seppälän (9/3/4 s.), kanssa kuin eivät olisi ikinä muuta tehneetkään. Hirvonen esittää liioittelematta kovimman liigadebyytin Joensuussa vuosikymmeniin.
Amerikkalaiset Antoine Jordan (9/6/8 s.) ja Anthony Brown (uusi Korisliigan piste-ennätys 29, lisäksi 9 lp./2 riis.) ovat pelipäällä ja tekevät aika lailla epäitsekkäästi juuri oikeita asioita joukkueensa eteen. Myös Teemu Rintalan (10/6) rymistelylle korien alla on tänään nostettava peukkua.
 
Muuta:
Kataajn uusista miehistä Haanpää (9/8) saa peliaikaa 28 minuuttia, mutta Areenan korit eivät vielä ole tutut (pelitilanneheitot 3/13). Pieni pelituntuman puute näkyy vielä otteissaan. Kajander (4/2) pelaa vähät minuuttinsa (9) moitteetta. Molemmista tulee olemaan vielä paljon iloa joukkueelle, sen voi varmasti luvata.
 
Katajan seuraava ottelu:
Keskiviikkona 1.2. Joensuussa Torpan Poikia ja toivottavasti viimein myös Hanno Möttölää vastaan.
 
> Ottelutilasto

---