21.4.2012

Alkuasetelmat:
Korisliigan välieräsarjan ensimmäinen kohtaaminen. Ensin kolme ottelua voittava etenee finaaliin.
Runkosarjassa Kataja voitti kaikki neljä kohtaamista, mutta ToPon kunniaksi on todettava, että nyt Mehtimäen jäähallin parketille astelee aivan eri kaliiberin ryhmä. Joukkue on toipunut loukkaantumisista ja vahvistusosastokin on muuttunut astetta jämäkämpään suuntaan.
Joukkueet kohtaavat kautta aikain kolmatta kertaa playoffeissa. Keväällä 1978 tuli silloiselta tulevalta mestarilta takkiin 1. kierroksella otteluvoitoin 0-2, mutta kolme vuotta sitten Tomi Kaminen joukkoineen lähetettiin kesälomille puolivälierätyrmäyksellä 3-0.
Toipilasosastolla ovat molemmilta edelleen pitkäaikaispotilaat Juha Sten (Kataja) ja Antti Niskanen (ToPo). Helsinkiläisten riveistä puuttuu myös Eero Lehtinen.
Jäähallissa on 1741 katsojan myötä tunnelmaa jo ennen aloitushyppyä ja paikka tuntuukin sopivan koripalloilulle kerrassaan erinomaisesti.
 
Ratkaisu:
Kataja menettää 71-63 -johtonsa ToPon Justin Hawkinsin (22/7/2 s./3 riis./pelitilanneheitot 9/13=69 %) päästessä kuumaksi neljä minuuttia ennen loppua. Hawkins vie muutaman kerran pahanlaisesti vanhaa NBDL-joukkuekaveriaan Jared Newsonia (18/8/2 riis.) ja nostaa 13 perättäispisteellään Torpan peliin mukaan. Kellon näyttäessä peliaikaa 38:37 on tilanne vieraille 75-76. Katajan hyökkäyspeli jatkuu jäykkänä ja vastuuta siirrellään kuin pahinta peläten. Hawkinsille tarjotaan sankarin viittaa lopullisesti ajassa 39:37, kun hän pääsee vapaaheittoviivalle. ToPon epäonneksi molemmat heitot epäonnistuvat ja kotijoukkueella on vielä oljenkorsi käytössään. Sami Lehtoranta (14/7/3 s./2 riis.) saa pallon haltuunsa, kun reilu kolme sekuntia on jäljellä. Ahdistettuna otettuun heittoon löydetään Kimmo Muurisen (1/2) virhe ja Katajalla on kuin ihmeen kaupalla mahdollisuus kääntää jo pahalta näyttänyt tilanne voitoksi. Lehtoranta onnistuu molemmissa heitoissaan, Kataja siiirtyy pisteen johtoon ja ToPo käyttää viimeisen aikalisänsä. Mahtavan esityksen joensuulaisille järjestänyt Hanno Möttölä (23/7) heittää Lehtorannan ahdistamana nurkasta kakkosen ohi, mutta Timo Heinonen (0/5/2 s.) on kärppänä hyökkäyslevypallossa. Trilleri päättyy kotijoukkueelle ja -yleisölle täydellisesti Heinosen tippauksen kierähtäessä raudoista ulos. Kataja pitää kotietunsa siirtyen sarjassa johtoon 1-0.
 
Avainpelaajat:
Jeremy Price (15/7) aloittaa ottelun aivan huikealla intensiteetillä ja pelaa ensimmäisen jakson uransa parasta ammattilaiskorista. Jatkossa menonsa ymmärrettävästi rauhoittuu, mutta sisäpelissään on koko sarjaa ajatellen suuri potentiaali ja mahdollisuus. Kun Katajan hyökkäyspeli kolmannella jaksolla yskii, tuo siihen saakka täysin pimentoon ja jämäminuuteille jäänyt Petri Virtanen (3/3/3 s.) uuden sykkeen tekemiseen ja isännät nousevat lamavaiheestaan. "Petellä" on ajoittain omat vaikeutensa puolustuksessa häntä kookkaampien vastustajien kanssa, mutta tänään takuri kääntää kirjaimellisesti vaikeudet voitoksi. Sami Lehtoranta on käytännössä ainoa, joka pärjää Hanno Möttölän kanssa silloin, kun legenda on tämänpäiväisessä iskussaan. Lehtoranta paitsi että ratkaisee ottelun vapariviivalta vääntää tuskaisen alun jälkeen tukun tärkeitä koreja lähietäisyydeltä ja puolustaa viimeisessä hyökkäyksessä Möttölää riittävän kovaa. Takamiehet B.A. Walker (11/2/4 s.) ja Antti Kanervo (9/3) ovat isäntien muut avainmiehet tänään. Molemmat onnistuvat puhkomaan ToPo-puolustusta ajoillaan ja molempien puolustamisessa näkyy selkeä tasonnosto puolivälieräsarjaan verrattuna.
ToPosta Hanno Möttölä on tänään pelin hahmo. NBA- ja Euroliiga-veteraanin otteissa on ihailtavaa rauhallisuutta ja tekemisensä on määrätietoista sekä tuloksekasta. Korisjännäri ei voi oikeastaan muuta toivoa kuin että miehen paikat kestäisivät, sen verran huikeata on tekemisensä parhaimmillaan. Möttölän ja Hawkinsin lisäksi helsinkiläisten riveistä nousee esiin nuori Carl Lindbom (13/3), jota ei kannata jättää liian vapaaksi varsinkaan kolmosviivan taakse.
 
Muuta:
ToPo-leirissä Kimmo Muurinen ja Timo Heinonen jäävät yllättävän vaisuiksi. Molemmat tekevät toki töitä hartiavoimin varsinkin puolustuspäässä eikä olisi ihme, mikäli jo seuraavassa ottelussa jompi kumpi tai molemmat nousisivat suureen rooliin myös toisessa päässä kenttää.
Kataja hallitsee levypallopeliä (42-32), mutta sortuu jälleen liian moneen pakottamattomaan menetykseen (menetystilasto 19-11) etenkin askelrikkeiden muodossa.
Isännät heittävät kolmosensa taukoon mennessä 2/10, mutta lopullinen tilasto on lohdullisempi: 6/19=32 % (ToPo 11/30=37 %). Erityisen mukava on katsoa Katajan aktiivista sisään pelaamista, minkä soisi sarjan edetessä jatkuvan.
 
Katajan seuraava ottelu:
Maanantaina 23.4. Kisahallissa, jossa on vuorossa sarjan seuraava kohtaaminen. URHOtv välittää tunnelmat kotikatsomoihin.
 
> Kuvasatoa (Kuvanmaailma/Vesa Kuukka)
 
> Ottelutilasto

---