25.4.2012

Alkuasetelmat:
Korisliigan välieräsarjan kolmas kohtaaminen, sarja katkolla ja finaalipaikka tarjolla 2-0 johtavalle Katajalle. Alla murskavoitto Helsingin Kisahallista (maanantai) ja niukka pisteen erolla päättynyt kotivääntö (lauantai).
ToPolta on sivussa maanantaisten karatetemppujen johdosta liitolta yhden ottelun pelikiellon saanut takamies Chase Griffin.
 
Ratkaisu:
Urheilu on joskus melko lailla ihmeellistä touhua. Se, että ToPo on tänään täysin eri ilmeellä liikenteessä kuin maanantaina, ei ole yllätys. Se on, että joukkueen kehiin vetämä paikkapuolustus tappaa Katajan hyökkäämisen totaalisesti. Kaikki kunnia helsinkiläisille: sen puolustus toimii erinomaisesti, kaukoheitto uppoaa ja korin allakin joukkue hallitsee. Ottelusta tulee eräällä tavalla kuin käänteinen maanantain-kohtaaminen. Osat vaihtuvat täysin, yksi yhteen lähes loppunumeroita myöten. Kataja lyö päätään seinään niin kovaa, että jäähallin 1900 katsojaakin sattuu. Kaiken huipuksi tappio 57-96, vaikka playoffeissa piste-erolla ei merkitystä olekaan, on kautta aikain pääsarjahistorian suurin kotikentällä koettu (39 pistettä).
 
Avainpelaajat:
Uudestisyntyneestä ToPosta voidaan esiin nostaa tukku huippupeliin yltäneitä. Hanno Möttölän (18/9) vaisuus on jäänyt Kisahalliin ja hän hallitsee korinalustoja. Nuori Carl Lindbom (22/3/2 riis., kolmoset 5/5) saa ranteensa kuumaksi ja jokainen kotimaisesta koripalloilusta mitään ymmärtävä tietää, mitä se merkitsee. Griffinin huilatessa pelinjohtoa hoitaa mm. laituri Justin Hawkins (6/5/9 s./2 riis.), joka kunnostautuu etenkin Lindbomin ruokinnassa kaaren taakse. Kimmo Muurinen (10/4/2 s./2 riis.) saa tuloksekkaan rymistelynsä näkymään nyt myös tilastorivillä. Ronnie Clark (11/2/2 s.) heittää tukun tärkeitä kakkosia silloin, kun ottelussa pelataan vielä edes jollakin tapaa voitosta. Jatkoa ajatellen ei voi liikaa korostaa sitäkään, että vaikka Timo Heinonen (10/6/2 riis.) tekee näkyvintä tulosta vasta matsin ratkettua, voi aikaisemmissa kahdessa ottelussa hämärän rajamailla vaellellut taituri saada näistä onnistumisista ToPon kannalta latinkia vaikka millä mitalla. Takamies Jarkko Kyllönen (2/2/4 s./2 riis.) onnistuu niin pelinjohdossa kuin terrierimäisessä puolustamisessaan.
 
Muuta:
Kataja epäonnistuu etenkin takamies- ja laituriosastolla. Maanantaina loistanut B.A. Walker (0/2/3 s.) sekä Petri Virtanen (2/1/2 s.) eivät saa peliä rullaamaan. Antti Kanervo (2/1/4 s.) löytää isännistä parhaiten vapaita pelaajia, mutta epäonnistuu pahasti heittopelissään, kuten tekevät myös Walkerin tapaan maanantaina dominoinut Jared Newson (9/5/2 s.) ja Samuel Haanpää (3/1). Isännistä on turha nostaa ketään esiin, niin paljon kaikille jää joukkuepelin osalta parannettavaa, mutta todettakoon, että vähiten pettävät isot miehet Sami Lehtoranta (13/4) ja Jeremy Price (14/3/2 riis.). Ilpo Pehkonen (8/3) on ainoa todellinen ilopilleri muuten sysimustassa Joensuun-illassa.
Nyt, jos koskaan, kaivataan päävalmentaja Toijalan jo aiemmin peräänkuuluttamia "haalariosaston miehiä". ToPo ei varmasti muuta tätä hyväksi havaittua tyyliä pelata, joten tulevien heikkojen hetkien varalle joukkue kaipaa todellista oman esimerkin voimalla muut sytyttävää. Perjantaina on edessä kevään tärkein peli.
 
Katajan seuraava ottelu:
Finaalipaikka on edelleen katkolla Katajalle, kun joukkueet kohtaavat neljännen kerran perjantaina Helsingissä. Mikäli ToPo voittaa ja tasoittaa sarjan, pelataan ratkaiseva viides matsi sunnuntaina Joensuussa.
 
> Ottelutilasto

---