5.10.2011

Alkuasetelmat:
Kauden kolmas liigaottelu, toinen kotiareenalla. Saldo tähän mennessä täydet kaksi voittoa.
Katajalta poissa edelleen lonkkavaivainen Juho Nenonen ja flunssainen Ville Viita. Vikings on puolestaan joutunut alkukaudesta taistoihin vielä enemmän siipirikkoisena, sillä joukkueelta puuttuu kokoonpanosta periaatteessa kolme avausviisikon pelaajaa: Jukka Kataja, Roope Ahonen ja Emmanuel Holloway. Tuorein tulokas, Kouvoista siirtynyt Kwamena Brace, ei ole vielä edustuskelpoinen.
2000-luvulla salolaiset ovat voittaneet liigaottelun Joensuussa ainoastaan kerran.
 
Ratkaisu:
Kataja teki mitä lähtökohdat huomioiden pitikin. Kaksi pistettä oli minimivaatimus, päälle tuli esittää mahdollisimman paljon valmentaja Toijalaa tyydyttäviä otteita. Onnistumisaste jälkimmäisessä asiassa jää osin epäselväksi, mutta katsomoon peli näytti parhaimmillaan rennon ammattimaiselta.
Isännät repivät huippuottelun pelanneen Jared Newsonin (uusi Korisliigan piste-ennätys, 32, lisäksi 10 levyriä, 4 riistoa ja 3 torjuntaa; teholuku huikea 43) johdolla Vikings-puolustusta riekaleiksi heti ylösheitosta lähtien, mutta Vilpas kesti ensimmäisen luvunlaskun. Materiaaliero muodostui vieraille ylitsepääsemättömäksi vasta kolmannen jakson alussa Katajan nykäistyä monipuolisella hyökkäyspelillä taukojohtonsa 46-40 neljässä minuutissa 58-42:een.
 
Avainpelaajat:
Newsonin lisäksi on turha erityisesti nostaa esiin ketään muuta Kataja-pelaajaa, sillä takaansa löytyi etenkin hyökkäyspään-onnistujia lähes joka lähtöön.
Vikings-paidassa kaksikko sentteri John Fields (11/18/3 tor.) - laituri Junior Hairston (22/4) onnistui, kuten teki myös Pyrinnöstä täksi kaudeksi Saloon siirtynyt takamies Alex Vaenerberg (4/2/2 s./2 men./1 riis.). Ensimmäistä täyttä pääsarjakauttaan pelaava nuorukainen on joukkueensa loukkaantumistilanteen vuoksi joutunut kovaan paikkaan, mutta pelintekijän päätä ei tunnu paleltavan.
 
Muuta:
Nuori Vilpas näytti Alex Vaenerbergin johdolla, että kun joukkue saa kokoonpanonsa kuntoon, se taistelee jopa pudotuspelipaikasta. Salolaisilla on tänään nähdyn perusteella vähintään kaksi erinomaista ulkomaalaisvahvistusta, kokematon, mutta intoa täynnä oleva päävalmentaja (Mikko Tupamäki) sekä hyvä yhteishenki.
Matt Terwilliger (15/8/2 riis. ja joukkueen toiseksi paras teholuku, 21) teki jälleen tilastojen valossa kelpo jälkeä ja varmastikin juuri sitä työtä, mitä pitkin. Kentän laidalta katsottuna tänään kävi kuitenkin viimeistään selväksi, että mies on puhdas nelospaikan pelaaja eikä kehittyminen sentterin rooliin tapahdu Korisliigassakaan hetkessä. Se, että Sami Lehtoranta on tällä hetkellä Katajan ainoa iso mies, jolla on sisäpeliuhkaa, ei välttämättä riitä valmennusjohdolle. Terwilligerin koeaika loppuu lähipäivinä, joten jää nähtäväksi, mitä kanssaan tehdään.
 
Katajan seuraava ottelu:
Viikon päästä keskiviikkona aina pahassa Pohitullissa UU-Korihaita vastaan.
 
> Ottelutilasto

---