8.1.2012

Alkuasetelmat:
Liigakuutonen isännöi liigaykköstä. Joensuulaisten ensimmäinen Korisliiga-vierasottelu kolmeen viikkoon ja ainoa laatuaan tammikuussa.
Kataja palasi edellisessä ottelussa voittojen tielle LrNMKY:ta vastaan Lahden katkaistua toissakierroksella 12 ottelun mittaisen pisteputken. Kouvot puolestaan osoitti edellisessä kotiottelussaan vaarallisuutensa voittamalla mestarit, Tampereen Pyrinnön. Sen jälkeen tililleen on kirjattu kaksi vierastappiota, viimeksi jopa liigahistorian ennätysalhaisin pistein, kun Lahdessa tuli pataan 42-58.
Kauden aiemmat kaksi kohtaamista ovat menneet molemmat Katajalle selvin lukemin.
Kouvot pelaa parhaalla kokoonpanollaan, Katajalta puuttuvat jo totutusti Nenonen, Tolvanen, Viita ja Sten.
 
Ratkaisu:
Kun Kataja ensin hilaa itsensä kolmannella jaksolla takaisin mukaan voittotaistoon, nähdään Mansikka-aholla ottelu, joka ratkeaa kirjaimellisesti vasta summerin soidessa. Liigakärki pelaa korttinsa niin, että se pääsee torjumaan isäntien viimeisen rynnistyksen tilanteessa 60-62. Petri Virtanen (2/1/2 s./2 riis./5 men./vain yksi pelitilanneheitto) rikkoo Josh Gonneria (9/4), kun peliaikaa on jäljellä muutama sekunti. Aikalisän jälkeen Kouvot saa pelattua pallon Gonnerille, jonka kolmonen menee ohi. Anthony Brown (12/12) on kuitenkin tarkkana; hän pelaa itsensä hyökkäyslevypalloon onnistuen tippaamaan sen kohti koria ja mahdollista jatkoaikaa. Tippaus menee kotiyleisön pettymykseksi ohi ja Kataja voittaa Kouvot kuluvalla liigakaudella jo kolmannen kerran.
 
Avainpelaajat:
Kouvoilta amerikkalaiset Gonner, Brown ja Antoine Jordan (9/6/2 s./2 riis.) kannattelevat joukkuettaan etenkin ratkaisevalla neljännellä jaksolla. Takamies Antto Nikkarinen (12/3/4 s./3 riis.) menettää pallon kaikkiaan kuudesti, mutta on illasta toiseen Kouvojen pelin sielu.
Katajasta Jared Newson (17/13/2 riis./kentän ylivoimaisesti paras teholuku, 24) ja Sami Lehtoranta (13/3/2 s./3 riis.) pelaavat jatkuvasti riittävän hyvällä tasolla. Antti Kanervo (12/2) on parhaimmillaan nostaessaan Katajaa takamatkalta mukaan peliin kolmannen jakson alussa. B.A. Walker (10/3/4 s./3 riis./kentän paras plus-miinus -lukema, +8) missaa jälleen tukun kaukoheittoja, mutta vähäkorisessa ottelussa annetut neljä koriin johtanutta syöttöä sekä kolme pallonriistoa ovat erinomaista työtä.
 
Muuta:
Voitto on Katajalle kauden seitsemäs peräkkäinen vieraskentällä. Suoritus sivuaa liigaennätystä, johon on aiemmin ylletty kausina 2006-07 ja 2008-09. Seuraava vierasmatsi pelataan vasta 3. helmikuuta, tuolloin Tampereella.
 
Valmentaja Jukka Toijalan kommentit:
- 35 minuuttia puolustimme hyvin. Ainoat heikot hetket osuivat ensimmäisen puoliajan loppuun, jolloin Antto Nikkarinen vei meitä suoraan sanottuna 100-0. Epäonnistuimme tuolloin palloscreenien puolustuksessa pahasti.
 
- Puoliajalta sitten selkeä tasonnosto ja pääsimme peliin mukaan.
 
- Lopussa Sami (Lehtoranta) onnistui hyvin peittämään Gonnerin kolmosyritystä, joka olisi onnistuessaan ollut voittoheitto. Onneksemme Brown ei onnistunut painamaan hyökkäyslevyriä koriin.
 
- Kouvot on todella iso joukkue, jonka korille ei noin vain mennä. Joukkue pelaa hyvin organisoitua peliä, jossa se pyrkii aina ottamaan tietyt asiat vastustajalta pois. On oltava tyytyväinen, että olemme ainoa kärkijoukkue, joka ei ole täällä tällä kaudella vielä hävinnyt.
 
Katajan seuraava ottelu:
Tiistaina 10.1. Areenalla kovassa myötätuulessa etenevää Salon Vilpas Vikingsiä vastaan.
 
> Ottelutilasto

---