27.4.2012

Alkuasetelmat:
Korisliigan välieräsarjan neljäs kohtaaminen, sarja edelleen katkolla ja finaalipaikka tarjolla 2-1 johtavalle Katajalle. Aiemmassa kolmessa kohtaamisessa on koettu draamaa (ensimmäinen ottelu Joensuussa 77-76) sekä hurjia ylä- ja alamäkiä (toinen matsi Katajalle Kisahallissa 92-57 ja kolmas ToPolle Joensuussa 96-57). Kataja ei ole hävinnyt Kisahallissa sitten syksyn 2010 ja Suomen Cup mukaan lukien voittoputki tässä pyhätössä ToPoa vastaan on viiden ottelun mittainen.
ToPo saa takaisin riveihinsä takamies Chase Griffinin, joka on kärsinyt yhden ottelun mittaisen pelikieltonsa. Katajalta sivussa on kuumeinen takamies Ilpo Pehkonen.
 
Ratkaisu:
Kataja on onnistunut käsittelemään keskiviikkoisen Joensuun jäähallissa tapahtuneen romahtamisen ja on alusta saakka terävänä. Vieraat ovat tehneet läksynsä ToPo-paikkapuolustuksen suhteen ja heittopaikkoja saadaan rakennettua aivan eri tahtiin. Ensimmäisen kympin 15-28 -taukojohto rakentuu sekä tarkan heittopelin että muutaman maukkaan pallonriiston siivittäminä. Kun Kataja on terästäytynyt myös puolustuspäässä, ei ToPo saa jatkossa pelistä otetta yhtään enempää ja vierasjohto kasvaa puoliaikaa lähestyttäessä. Olennaista nykäisyvaiheessa on, että ratkaisijoita löytyy laajalta rintamalta, etenkin Juho Nenosen (16/2) panos on tässä yhteydessä syytä nostaa esiin. Tauon jälkeen ToPo tekee minkä pystyy, mutta kun ruuti on kosteaa eivätkä esimerkiksi keskiviikkona loistaneet Hanno Möttölä (6/3/3 s./3 tor./pelitilanneheitot 3/8) ja Carl Lindbom (5/3/pelitilanneheitot 1/8) yllä toiseen peräkkäiseen huippumatsiin, pystyy Kataja varmistelemaan johtoasemaansa vailla suurempia huolia. ToPo jää lopulta Justin Hawkinsia (17/2/3 s.) ja Ronnie Clarkia (10/3) lukuun ottamatta kaikkien avainmiestensä osalta melko alhaisiin heittoprosentteihin. Etenkään kaaren takaa isännät eivät saa edellisessä pelissä koettua hurmosta päälle (kolmoset 4/21=19 %, Kataja 8/21=38 %). Kataja varmistaa Korisliigan toisen peräkkäisen finaalipaikkansa kuudennella peräkkäisellä Kisahalli-voitollaan Torpasta ja joukkueen puolustuspelinkin voidaan todeta asettuneen kauden aikana totuttuun uomaan, mistä kertoo ToPon ensimmäisessä, toisessa ja tässä neljännessä matsissa pelaamat 76, 57 ja 66 pistettä.
 
Avainpelaajat:
Nenosen (pelitilanneheitot 5/8) piristyminen tapahtuu kreivin aikaan. Aina täysillä vääntävältä isolta laiturilta kaivataan kovan puolustamisen ohella ajoittaista apua pisteiden teossa ja tänään "Neponen" vastaa huutoon. B.A. Walker (10/4/4 riis.) ei osu kolmosissaan (0/4), mutta on johtoa rakennettaessa avainroolissa yhdessä niin ikään roimasti keskiviikosta parantavan Jared Newsonin (17/7/3 riis.) kanssa. Sami Lehtoranta (15/5/3 tor.) jatkaa totutulla, korkealla pelitasolla, mikä tietää hyvää finaaleja ajatellen.
ToPon pisteiden teko jää käytännössä Hawkinsin harteille, sillä Clarkin lisäksi muita 10 pinnaan yltäjiä ei ole.
 
Päävalmentaja Jukka Toijalan kommentit:
- ToPo tuli peliin odotetusti samalla konseptilla kuin keskiviikkona. Valmistauduimme siihen eilen laittamalla ensin puolustuspään asiota kuntoon. Tosiasia oli, että vaikka me heitimme viimeksi huonosti, oli puolustamisemme vielä huonompaa.
 
- Nyt onnistuimme puolustuspäässä vaikeuttamaan ToPon heittoja riittävästi.
 
- Hyökkäykseen teimme niin ikään muutaman muutoksen. Keskiviikkonahan ongelmamme oli se, että emme kyennneet haastamaan ToPo-paikan eturiviä tarpeeksi hyvin ja tämän johdosta syötöt heittopaikkoihin olivat huonoja. Nyt onnistuimme murtamaan ToPon paikkaa paremmin ja sitä kautta saimme laadukkaita heitopaikkoja, joista laitoimme pallot sisään.
 
- Meitä vastaan ei olla viime aikoina juurikaan paikkaa pelattu, joten pieni kertaus oli paikallaan ennen kuin homma lähti toimimaan.
 
Katajan seuraava ottelu:
Korisliigan ensimmäinen finaaliottelu Joensuun jäähallissa keskiviikkona 2.5. Vastustaja on joko hallitseva mestari Tampereen Pyrintö tai sarjanousija Nilan Bisons Loimaa. Joukkueiden pelaama välieräsarja ratkeaa sunnuntaina viidennessä kohtaamisessa Loimaalla.
 
> Ottelutilasto

---