2.10.2012

Alkuasetelmat:
EuroChallenge 2013 -karsinnan toinen ja ratkaiseva osa Turkin Izmirissä, panoksena paikka lohkovaiheeseen. Kataja yllätti ensimmäisessä kohtaamisessa Joensuu Areenalla lähes kaikki nousemalla 17 pisteen takamatkalta 12 pisteen voittoon. Näin ollen joensuulaiset jatkavat historiallista menoaan, mikäli tänään voittavat tai häviävät alle 12 pinnaa.
Katajan maajoukkuepelaaja Vesa Mäkäläinen on edelleen sivussa, paluunsa odotellaan tapahtuvaksi parin viikon sisällä. Muuten ryhmä on lähes täydessä iskussa. Aliagalta puuttuu edelleen sormivaivainen, kokenut jenkkilaituri Preston Shumpert. Muutoksena viikon takaiseen otteluun 207-senttinen korinaluspelaaja Caglar Karabulut korvaa kokoonpanossa laituri Ahmet Tuncerin.
 
Ratkaisu:
Kataja kestää kotijoukkueen rynnistyksen pystyen pienempänä ja liikkuvampana joukkueena pitämään puolustuskonseptinsa riittävän hyvin kasassa. Isännät johtavat toisella jaksolla parhaimmillaan yhdeksällä pisteellä (32-23), mutta joensuulaiset osoittavat sitkeytensä kiskaisemalla jakson lopun 2-15 ja puoliajalle päästään lupaavassa tilanteessa 34-38. Kun pelihurmos jatkuu myös tauon jälkeen, alkaa turkkilaisten huumori olla koetuksella, mikä syö suoritusrentoutta. Kataja pärjää mainiosti etenkin Aliagan isolle kalustolle (Torin Francis (5/4/3 s.) - Marcus Arnold (7/6/1 s.)) Sami Lehtorannan (2/1/1 s.) aikaisesta kolmannesta virheestä huolimatta. Vieraat pärjäävät avauskohtaamisesta poiketen tänään jopa levypalloissa (levyritilasto Katajalle 37-35, viikko sitten 20-35), joita Aliagan korilta haetaan peräti 15, ja heittopeli on kauttaaltaan isäntiä tarkempaa (pelitilanneheitot 43 % vs. 41 %, joista kolmoset peräti 52 % vs. 27 %). Lopulta sekä Izmirin että koti-Suomen tiistai-illassa hämmästellään joensuulaisen palloiluhistorian uutta lukua europelien lohkopaikan varmistuessa hyvissä ajoin ennen päätössummeria.
 
Avainpelaajat:
Jonte Flowers (21/9/2 s./1 riis.) oli viikko sitten parhaimmillaan pelin lopussa, tänään hän on huikean aktiivinen ja tuloksekas alusta loppuun. Antti Kanervo (14/1/1 s./kolmoset 4/6 ja ottelun paras plus-miinus -luku, todella kova +20) on toinen selkeä pelitasonsa nostaja, joka iskee kahdella peräkkäisellä kolmosellaan ennen puoliaikaa ensimmäiset naulat turkkilaisarkkuihin. Petri Virtanen (12/2/4 s./3 riis.) ja Jerald Fields (12/1/3 s./2 riis.) pelaavat vähintään samalla tasolla kuin avauskohtaamisessa ollen osa joukkueen selkärankaa. Viikko sitten lievän nivusvamman saanut takamies Johnell Smith (7/7/4 s./plus-miinus -luku kentän toiseksi paras, +17) ja laituri Juho Nenonen (9/6/1 riis.) kunnostautuvat etenkin levypallopelissä.
Joensuun-kohtaamisessa välillä peliä jopa dominoinut azerbaidzanilaisturkkilainen laituri Orhan Haciyeva (16/12/2 s./3 riis./2 tor.) tekee jälleen kelpo tilastot. Häntä parhaiten säestävät takamies Taquan Dean (15/3/2 s.) sekä serbitakamies Branislav Ratkovica (11/1/6 s./3 riis./2 tor.).
 
Päävalmentaja Jukka Toijalan kommentteja (Koripalloliiton nettipalvelu Basket.fi):
- Levypallot olivat yksi kantava teema, tosin toki täytyy muistaa se, että Aliaga menetti pallon 30 kertaa ensimmäisessä osaottelussa, joten meillä ei oikein silloin ollut mahdollisuuksia saada levyreitä. Mielestäni olimme molemmissa peleissä riittävän hyviä levypalloissa voittaaksemme ottelun.
- Mitä kolmen pisteen heittoihin tulee, meillä on kuusi kaveria, jotka pystyvät tarvittaessa upottamaan kolmosen. Me pelaamme täysin erilaista korista, kuin mitä nämä joukkueet ovat tottuneet pelaamaan. Kun levitämme heitoillamme kenttää ja riisumme päätyrajatuplauksella vastustajan isot miehet aseista, olemme todella vahvoilla.
 
Muuta:
Uskottava se on: Katajan penkki on tässä ottelusarjassa leveämpi kuin miljoonajoukkue Aliagan. Viikko sitten "penkkipisteet" kirjattiin Katajalle 30-6, nyt 17-10.
EuroChallengen lohkovaiheessa Kataja tekee seuraa venäläiselle Krasnye Krylialle, kyproslaiselle Keravnos Strovoloulle ja romanialaiselle CSI Asesoft Ploiestille (lohko B, Tampereen Pyrintö pelaa lohkossa C). Alkulohkon kaikki kuusi matsia pelataan marras-joulukuussa, ensimmäinen Joensuu Areenalla 6.11., jolloin Suomeen matkustaa CSI Asesoft Ploiest.
 
> Ottelutilasto ja -raportti (FIBAEurope.com)
> Karjalainen.fi
> Basket.fi
> YLE.fi
> Kuvasatoa (Flickr.com/Aliaga Petkim)

---