25.3.2013

Alkuasetelmat:
Katajalle (28-7) viimeisen neljänneksen kolmas (3/11) ottelu putkessa, jossa runkosarjan loput yhdeksän peliä ruksitaan kalenterista 18 päivässä, NBA-tahtiakin tiukemmin. Mestari-biisonit (29-9) ovat olleet tähän mennessä Loimaalla pelatuissa SM-runkosarjakohtaamisissa Katajalle kaatamaton taakka, voitot ovat kahden kauden aikana tylysti 3-0. Kuluvalla kaudella Bisons on hävinnyt kotonaan kahdesti, KTP:lle ja Karhulle.
Kun kohtaamiset kaudella ovat Katajalle 2-1, on ottelulla merkitystä mahdollisessa runkosarjan tasapistetilanteessa: voittaja tulee sijoittumaan hävinneen edelle.
Ville Viita, Antti Kanervo ja Jonte Flowers ovat poissa Katajan riveistä, kotijoukkueelta puuttuu edelleen Kimmo Muurinen.
 
Ratkaisu:
Biisoneiden lataus otteluun on aivan hirvittävä mestareiden paukuttaessa etenkin kolmen pisteen viivan takaa (heitot 1. jaksolla 6/10) itsensä tukevaan johtoon. Hätäisimmät peliä seuraavat kuvittelevat ottelun olevan taputeltu, mutta Kataja näyttää toisella jaksolla, kuinka rutinoitunut joukkue se on ja hilaa itsensä väkisin peliin mukaan. Biisonit pidetään peliminuutit 14-20 ilman pelitilannekoria ja osat kääntyvät päälaelleen, kun Kataja riistää, juoksee ja heittää puoliaikalukemiksi 41-44. Toinen neljännes vieraille pistein 13-30 ja ottelu on täysin uusi.
Katajan eurokentillä parkkiintunut kuori kestää ja ottelussa kääntyy kolmannella jaksolla uusi lehti. Vieraat virittelevät 25. minuutilla karkumatkaa siirtyen vuorostaan kovilla kolmosilla 50-59 -johtoon. Isäntien Ville Mäkäläisen viides virhe varhaisessa vaiheessa ei vielä ratkaise mitään, sillä monta mutkaa on edessä. Martin Zenon (25/7/3 s./2 riis./+10) kaksi peräkkäistä menetystä päätösjakson alussa heittävät loskaa loimaalaiskatsomoon, kun 62-67 -tilanne muuttuu hetkessä 62-71:een. Seuraava menetys odottaa kotijoukkuetta jo kulman takana ja Kataja siirtyy 34. minuutilla 62-74 -johtoon - suitset ovat tuolloin tiukasti joensuulaiskäsissä.
Kotijoukkueen sytyttäjäksi ryntää kirjaimellisesti vaihtopenkiltä ex-Kataja Ilpo Pehkonen (9/0/+15), joka käynnistää Bisons-kirin ajassa 33:30 kolmosellaan (65-74), siirtää kotijoukkueen pitkästä aikaa johtoon ajassa 37:30 toisella onnistumisellaan kaaren takaa (82-80), lisää johtoa ajassa 38:10 vielä kolmannella osumallaan (87-80) ja kirsikkana kakun päälle puolustaa heti perään Jerald Fieldsille (6/1/2 s./-7) hyökkääjän virheen. Tästä Kataja ei enää toivu. Ennen Pehkosen lopullista kuoliniskua Kataja-johto oli 3,5 minuuttia ennen loppua 75-80, mutta Petri Virtasen (24/2/4 s./2 riis./-11) teknisen virheen ja vieraiden kahden pallonmenetyksen myötä ote kääntyi takaisin Biisoneille.
 
Avainpelaajat:
Pehkonen on illan musta hevonen ja samaa roolia Biisoneiden alkurynnistyksessä hamuaa Eero Aaltonen (8/6/-5) pelotellen Katajaa kuumalla ranteellaan. Maajoukkuelaituri Matti Nuutinen (14/8/+-0) iskee niin ikään hurjien alkusävelten aikaan nakuttaen avauskympin kolmoset 4/4. Kapteeni Jeb Ivey (20/2/4 s./+17) parantaa peliään mitä pidemmälle ottelu etenee ja loppuhetkillä mies on totutusti rautaa kiskoen vapaaheittoja pussin pohjaan (kaikkiaan 10/10). Siinä sivussa kirjataan mahdottomalta tuntuvaan kolmosputkeensa osuma nro 142 eli peräkkäinen ottelumäärä, jossa amerikkalainen on onnistunut heittämään vähintään yhden kolmen pisteen heiton pussiin. Martin Zeno kärsii Iveyn tapaan heikosta pelitilanneheittotarkkuudesta, mutta vapariviivalle hän osaa hankkiutua (ykköset 15/19). Sentteri Ryan McDade (3/13/2 tor./+14) repii jälleen ison kasan irtopalloja, viisi hyökkäyskorilla.
Petri Virtanen pelaa pitkään kansainvälisellä tasolla ollen ajoittain pitelemätön. Tekninen virhe synkistää iltansa. Kollega Johnell Smith (17/4/2 s./2 riis./1 tor./-11) yltää hänkin korkealle henkilökohtaiselle pelitasolle. Juhot Lehtoranta (11/5/2 s./+2) ja Nenonen (5/10/2 s./+11) ovat parhaimmillaan Katajan hallitessa tapahtumia 3. jaksolla. Lehtoranta on kuuma kaaren takaa, Nenonen kaapii yhteen väliin kaikki irtopallot. Dan Coleman (13/8/2 s./-23) on vieraiden neljäs 10 pisteen ylittäjä.
 
Muuta:
Ottelu on paitsi kuuma, tasoltaan yksi liigakauden kovimmista. Pelaajat hakevat kahden sarjapisteen lisäksi henkisiäkin asemia tuleviin pudotuspeleihin, mikä johtaa ajoittain koviin otteisiin ja vaarallisiin tilanteisiin. Sami Lehtoranta saa viimeisen kympin alussa vertavuotavan haavan otsaansa ja joutuu paikattavaksi, mutta pystyy palaamaan peliin.
Biisonit fiilistelevät illan aikana vapaaheittoviivalla peräti 37 heiton ajan. Näistä 24 osuu (76 %). Katajaa palkitaan kaikkiaan 16 vapaaheitolla, näistä 15 osuu (94 %).
 
Päävalmentaja Jukka Toijalan kommentit:
- Juuri nyt on todella vaikea keksiä mitä ottelusta sanoisi... Olen kuitenkin ylpeä tasosta jolla Biisonit ja Kataja tällä hetkellä pelaavat.
- Oma pelimme on murrosvaiheessa, kun joudumme pelaamaan kahden parhaan laiturimme poissa ollessa "norsuviisikolla". On rohkaisevaa huomata, että pärjäämme, vaikka toki Biisoneiltakin puuttuu Kimmo Muurinen.
- Korisliigan kärki on hyvä, paljon parempi kuin viime vuonna. On selvästi haastavaa kaikille mukana toimijoille pysyä vauhdissa mukana.
 
Katajan seuraava ottelu:
Jo tiistaina Forssassa.
 
> Ottelutilasto (Basket.fi)
 
> Lehdistötilaisuus (Bisons @ YouTube)

---