12.3.2013

Alkuasetelmat:
EuroChallenge 2013:n paras kolmesta -pelattavan puolivälieräsarjan avausottelu. Gravelines on Ranskan liigan eliittiä ja pääsee otteluun lähestulkoon parhaalla kokoonpanollaan, ainoastaan nivusvaivainen takamies Aldo Curti on sivussa. Katajan harmiksi Jonte Flowersin viime keskiviikkona iskua ottanut oikean käden peukalo ei ainakaan tänään kestä pelaamista. Jerald Fieldsille ottelu on vasta toinen puolitoista kuukautta kestäneen pakollisen huilin jälkeen.
 
Ratkaisu:
Vaikka Kataja on jo joutunut venymään euroturneella ajoittain aivan osaamisensa äärirajoille ja selvinnyt, kulkee senkin raja jossakin. Tässä kohtaa joukkueen parhaan pelaajan poissaolo on liikaa paikattavaksi, puhutaan sitten "valmiina olosta", "huolellisuudesta" tai aivan mistä tahansa. Gravelines on tänään ylösheitosta lähtien aivan omaa luokkaansa. Se juoksee taululle pikapikaa vastustamattomasti 13-0 -lukemat ennen Katajan ensimmäisiä pisteitä. Vieraat menettävät puoliaikaan mennessä pallon peräti 11 kertaa (koko ottelussa 22) ja Gravelines nauttii näistä ylimääräisistä pallonhallinnoista 10 pisteen edestä. Katajan 14 kolmosesta osuu vain kaksi, joten murheellisessa puoliaikatilanteessa 46-23 ei ole enempää selittelemistä - ottelu on ohi. Gravelinesin kovuus ja materiaalin hurjuus ei varmasti tule yllätyksenä, mutta jonkinlainen yllätys joukkueelle saattaa olla omien eväiden jääminen näinkin pieniksi.
 
Avainpelaajat:
Tasaisista isännistä pelätty takamieskaksikko Yannick Bokolo (11/3/3 s./3 riis./kentän paras plus-miinus -lukema +34) - Dwight Buycks (18/3/8 s./4 riis./+31) on maineensa veroinen eikä heille löydy pysäyttäjää. Puhdas kaukoheittäjä Juby Johnson (15/1/-6) lämpenee peliin hieman edellisiä hitaammin, mutta varmistaa neljällä kolmosellaan, että Kataja pysyy kaukana.
Katajasta eniten pisteitä kirjauttaa takamies Johnell Smith (15/2/3 s./4 men./-16), mutta häntä viedään muun joukkueen mukana ratkaisuhetkillä nättiä tilastoriviään karummin. Katajan pelin tukkoisuudesta kertoo, että sentteri Jerald Fieldsin (0/3/5 s./-16) kirjauttamat komeat viisi syöttöä ovat ylivoimaisesti eniten.
 
Muuta:
On päivänselvää, että pystyäkseen todella haastamaan n. 4,8 miljoonan euron budjetilla operoivat ranskalaiset Kataja tarvitsee parhaan urheilijansa mukaan kokoonpanoon. Vaikka Gravelineskin menettää tänään 16 palloa, ei Kataja riistä niistä kuin viisi. Flowers -paitsi että on koko sarjan paras pallorosvo yli kolmen ottelukohtaisella keskiarvolla- tuo aktiivisuudellaan uhkaa etenkin vastustajan takapelaajiin, jotka pääsevät tänään aivan liian helpolla.
 
Katajan seuraava ottelu:
Puolivälieräsarjan toinen kohtaaminen torstaina Joensuussa.
 
> Ottelutilasto ja -raportti (FIBAEurope.com)

---