9.3.2013

Alkuasetelmat:
Kolme kovaa vierasvoittoa (KTP, Lahti, Bisons) peräjälkeen napannut sarjaviitonen ja Kauhajoen ylpeys (22-13) haastaa viime aikoina liigassa tahmeasti esiintyneen sarjanelosen, Katajan (25-7), jolle ottelu on kolmannen neljänneksen viimeinen (11.). Kauden aiemmat kolme ottelua ovat kaikki päättyneet kotivoittoihin, Kataja 2-Karhu 1.
Jerald Fields tekee odotetun paluun Kataja-kokoonpanoon kauden toisen polvioperaationsa jälkeen. Jonte Flowers sai tiistaina Uudessakaupungissa iskun peukaloonsa ja keskiviikkoinen Lapua-ottelu jäi väliin. Toipumisen kanssa edetään tällä hetkellä päivä kerrallaan eikä hän pelaa tänään. Myöskään Ville Viita ei ole mukana.
Karhulla on ollut kauden mittaan runsaasti ongelmia sairastelujen ja loukkaantumisten kanssa. Tällä hetkellä sivussa ovat ulkomaalaisista Tremaine Ford ja J´Nathan Bullock, joille organisaatio on tosin hankkinut paikkaajiksi Haminn Quaintancen ja Eric Hicksin, kotimaisista pelaajista ranteensa loukannut Matias Ojala sekä jo pitkään sairastellut Niko Mattila.
 
Ratkaisu:
Kataja joutuu hyvän alun jälkeen takaa-ajajaksi eikä pääsy kuskin paikalle ole aina pahaa Karhua vastaan helppoa. Pitkä kiri tuottaakin tuloksen vasta viimeisellä minuutilla. Karhulla on sivuraja vajaa puoli minuuttia ennen loppua tilanteessa 78-77, mutta joukkue ei saa palloa kunnolla peliin ja menettää sen. Aikalisän jälkeen Johnell Smith (10/2/5 s./plus-miinus -lukema +6) onnistuu korilleajossaan (tilanne 78-79), peliaikaa jäljellä yhdeksän sekuntia. Jälleen hiotaan kuviot kuntoon aikalisällä. Karhun Giordan Watson (18/1/5 s./-5) pelaa lopuksi kellon loppuun yksi vastaan yksi -pelillään, mutta ajautuu sumppuun ja kaatuu pelikellon soidessa samalla täyttä aikaa.
 
Avainpelaajat:
Kataja-kolmikko Johnell Smith - Dan Coleman (17/4/+-0) - Petri Virtanen (17/2/6 s./-1) on tänään tehokkaimmillaan viimeisen neljänneksen ratkaisuminuuteilla. Coleman on alun virhevaikeuksista selvittyään jälleen kerran koko joukkueen tasaisin suorittaja. Juho Lehtoranta (6/4/kentän paras plus-miinus -lukema, +14) pelaa runsaat minuuttinsa (21) hyvin. Myös suurin kalusto, kolmikko Sami Lehtoranta (10/2/2 s./+11) - Vesa Mäkäläinen (4/7/+1) - Jerald Fields (6/6/-7) onnistuu kokonaisuutena kohtuuhyvin niin heitto- kuin levypallopelissäkin.
Watson ja Ilkka Vuori (11/4/9 s./teholuku kentän paras, 22/-2) ovat vauhdissa Karhun takalinjoilla ja lähellä on, etteivät ratkaise koko ottelua isännille. Tuoreet tuttavuudet Quaintance (12/10/4 riis./-1) ja Hicks (14/5/2 s./-13) tuovat energiaa, mutta tänään vapaaheittosihtinsä (yhteensä 2/12) on osasyy kotivoiton lipumiseen Katajalle.
 
Muuta:
Vesa Mäkäläinen satuttaa rannettaan korilleajotilanteessa, mutta selvinnee säikähdyksellä.
Ajoittaisesta nihkeästä Korisliiga -peli-ilmeestä huolimatta Katajan viimeisen 10 ottelun saldo, 8-2, on parempi kuin yhdelläkään toisella joukkueella.
 
Päävalmentaja Jukka Toijalan kommentit:
- Karhu kotisalissaan on aina todella haastava vastus, sillä se tulee joka kerta erittäin kovaa päälle. Tänään energiamme riittivät ja saimme käännettyä ottelun eduksemme.
- Johnell lähti viimeiseen ajoon ehkä aavistuksen liian aikaisin, mutta muuten tilanne meni kuten suunnittelimme.
- Fieldsin paluuseen on oltava tyytyväinen. Hän tuo meille kokoa ja näköä ja vaikka liikkuvuus ei pitkän tauon jälkeen ole parasta mahdollista, oli hän tänään tärkeässä roolissa pelatessaan Karhun isoja pelaajia vastaan. Paluunsa myötä Dania (Coleman) pystyi peluuttamaan välillä kolmospaikallakin. Tästä on hyvä jatkaa.
 
Katajan seuraava ottelu:
Tiistaina Ranskan Gravelinesissa, jossa käynnistyvät EuroChallengen puolivälierät.
 
> Ottelutilasto (Basket.fi)

---