4.12.2012

Alkuasetelmat:
EuroChallenge 2013:n lohkovaiheen (lohko B) viides ja toiseksi viimeinen ottelu. Saldo on tähän mennessä 2-2, sama kuin vastustajalla, jonka kanssa Kataja ratkaisee toisen jatkopaikan. Kuuden pisteen voitolla Kataja jatkaa varmasti 16 parhaan joukkoon, 5 pisteen voitolla tarkasteltaisiin viimeisten pelien päätteeksi sarjataulukon tasapistetilanteessa korisuhteet ja 1-4 pisteen voitolla joensuulaiset tulisivat tarvitsemaan vielä voiton Venäjältä eikä Keravnos saisi vastaavasti voittaa omaa viimeistä matsiaan. Tappio päättäisi Katajan pelit alkulohkoon.
Kataja jatkaa ilman Vesa Mäkäläistä ja Sami Lehtorantaa, kyproslaiset saavat jalkeille parhaat miehensä.
 
Ratkaisu:
Katajan onneksi Keravnos ei onnistu lyömään riittävää eroa tulostaululle hetkillä, jolloin kotijoukkue pelaa EuroChallengen huonointa hyökkäyspeliään - miehet eivät liiku tarpeeksi eikä heitto putoa millään. Joukkueen sitkeys palkitaan, kun puolustus pitää viimeiset 2 minuuttia erinomaisesti ja nousu 62-66 -tilanteesta loppulukemiin 71-66 on tosiasia. Ratkaisuhetket nähdään vapaaheittoviivalla. Ensin kapteeni Petri Virtanen laittaa kolme heittoa sisään (65-66). Tämän jälkeen Keravnoksen ykkösmies, pelintekijä Bobby Maze, puristetaan ahtaalle ja syötön katkaisee Jonte Flowers. Tämän läpiajo torjutaan, mutta Jerald Fields seuraa hyvin ja järjestää levyristä pallon kohti koria. Sekin heitto torjutaan, mutta tuomio on "laskeva pallo" ja Kataja siirtyy pisteen johtoon (67-66). Keravnoksen ex-NBA-mies Andre Owens haluaa vetää vieraiden aikalisää seuranneen hyökkäyksen 1 vs. 1 ja saakin vaarallisen näköisen kaukoheiton aikaiseksi, mutta pallo kolisee raudoista ulos. Fieldsiä ruokitaan heti perään low-postiin jossa Owensille tuomitaan virhe. Joukkuevirheet ovat täynnä ja Fields pääsee vapaaheittoviivalle. Molemmat varmasti sisään, Kataja johtaa 69-66 ja aikaa jäljellä 52 sekuntia. Keravnos sortuu seuraavaksi menetykseen Antti Kanervon yllättäessä Julian Vaughnin. Pelikellossa on aikaa 23 sekuntia, kun Virtanen ruokkii Fieldsiä, jota Maze samalla rikkoo. Fields upottaa aikalisän jälkeen pelin siihen saakka tärkeimmät heitot ja Katajan johto on "vähimmäisvaatimus", 5 pistettä (71-66). Keravnoksen loppupeli-ilmeen ruumiillistuma on viimeinen hyökkäys, jossa joukkue ei saa edes palloa ilmaan. Kataja tuulettaa voittoa ja omaa edelleen erinomaiset mahdollisuudet edetä 16 parhaan joukkoon.
 
Avainpelaajat:
Petri Virtasen (8/4/6 s./plus-miinus -luku Antti Kanervon ohella kentän paras, +14) ilta kääntyy lähes ylitöiden puolelle, kun Johnell Smith (4/2/3 s./2 riis./-5) loukkaa juuri ennen puoliaikaa jalkaansa pahanlaisesti eikä pysty jatkamaan peliä. Sitä ennen Smithin esitys on hyvin vaisu ja hermostunut. Hyökkäyksessä hän ei saa joukkueen tekemiseen rytmiä eikä toisaalta pärjää puolustuspäässä Mazelle kuin hetkittäin. Virtanen osoittaa heti kentälle päästyään täysin päinvastaisia otteita. Toki Virtasellakin on yhtä lailla vaikeuksia vastustajan liukkaan amerikkalaispointin kanssa, mutta joukkueen yleisilme on täysin erilainen kapteenin pyörittäessä peliä - koko joukkueen väsyneimpiä hetkiä kolmannen ja neljännen jakson välimaastoissa lukuun ottamatta. Sentteri Jerald Fields (19/7/2 tor./+6) on etenkin loppua kohti enemmän ja enemmän mies paikallaan ja viimeisten minuuttien tekemisensä nostaa arvosanan kiitettäväksi. Kollegansa Julian Terrellin (6/6+3) vaellellessa jonkinasteisessa horroksessa -hyökkäyspään-tekemisistään puuttuu tänään tahto ja energia- Fieldsin panos on onneksi isojen miesten osastolta riittävä. Jonte Flowersille (16/8/5 s./3 riis./-4) sattuu normaalia huomattavasti heikompi heittopäivä, mutta aina joukkueen eteen pelaava laituri pelaa joka tapauksessa kokonaisuutena vähintään kohtuuhyvän ottelun paimentaessaan siinä sivussa mainiosti vieraiden Tony Crockeria. Antti Kanervo (11/1/2 riis./+14) on tänään eliittiä puolustuspäässä. Iltansa alkaa komeilla kaukoheitoilla ja päättyy elintärkeään pallonriistoon.
Bobby Maze (25/3/4 s./+2) on Keravnoksen selvä ykkösnimi. Koko ajan vaarallinen pallon kanssa. Andre Owensin (13/2/-5) iltaa synkentää muutama missattu hyvä heittopaikka, mutta muuten hänenkin kanssaan on oltava äärimmäisen tarkkana, etenkin kaukoheittonsa lähtee nopeasti. Ison pään kaksikko Julian Vaughn (8/9/3 s./2 tor./+2) - Lawrence Kinnard (5/6/-1) ei ole tänään kovan palkkansa arvoinen eikä Korisliigassa KTP:tä viime kaudella edustanut Tony Crocker (9/6/-9) oikein hänkään saa itsestään parasta irti, kiitos Katajan tiiviin viisikkopuolustuksen ja Flowersin. Kyproksella 25 pistettä Katajan häkkiin nakuttanut maajoukkuemies Andreas Pilavas (0/0/+1) hyytyy rivimieheksi.
 
Muuta:
Kataja voi olla edelleen tyytyväinen puolustuspeliinsä, minkä onnistumisen kautta joukkue kääntää tänäänkin kelkan haluamaansa suuntaan. Iso kysymysmerkki on Johnell Smithin vamman vakavuus, sillä mikäli Venäjän-reissu ei tuota aivan mahdotonta selkäsaunaa, jatkanevat joensuulaiset kilpailussa 16 parhaan joukkoon. Kysymys (johon vain valmennusjohto tietää aikanaan vastauksen) ennen kaikkea kuuluu, pitääkö miestä lähteä vaihtamaan - joko loukkaantumisen tai muuten vaisujen esitysten vuoksi?
 
Katajan seuraava ottelu:
Tulevana lauantaina Korisliigaa kotikentällä Kouvolan Kouvoja vastaan.
 
> Ottelutilasto ja -raportti (FIBAEurope.com)
> Kuvasatoa (Kuvanmaailma/Vesa Kuukka)

---