16.2.2013

Alkuasetelmat:
Korisliigan kolmannen neljänneksen kuudes (6/11) ottelu. Kataja (22-5) kohtaa EuroChallenge-kenraalissa sekä pudotuspeli- että sarjapaikasta taistelevan Lapuan Korikobrat (9-21). Kataja on vienyt sarjapisteet molemmista jo pelatuista peleistä: Joensuussa lokakuun puolivälissä 101-96 ja Lapualla tammikuun puolivälissä 89-75. Joensuulaisten voittoputken mitta on kahdeksan, kotona 11, ottelua.
Katajalta puuttuvat kokoonpanosta henkilökohtaisen syyn vuoksi Juho Lehtoranta sekä polvioperaatiosta toipiva Jerald Fields. Lapua on matkassa ilman kuumeista päävalmentajaansa Nenad Stefanovicia. Uusi, joukkueen neljäs, amerikkalainen Jeffrey Bonds on kokoonpanossa, joten Trey Hampton huilaa.
 
Ratkaisu:
Vaikka levypallopelaamiseen syttymätön kotijoukkue (levyritilasto Lapualle 27-33) ei häikäise muutenkaan puolustamisellaan, riittää perusrutiini pitämään sarjanousijan sopivan matkan päässä välillä heittokilpailuksi äityvässä ottelussa. Lapua pelaa pirteästi, mutta missään vaiheessa ei Katajan voiton voi sanoa olevan tosissaan uhattuna. "Ei-niin-tiukassa" puristuksessa aina viihtyvä kapteeni Petri Virtanen (30/3/5 s./teholuku kentän paras, 33/plus-miinus -luku +23) takoo itsensä ensin parilla kolmosella lämpimäksi ennen kuin alkaa ottaa matsia ns. haltuun. Lapua-penkin "Älä nyt siitä auta" -huudot omilleen Peten vapaan kolmosen jälkeen sytyttävät konkaria erityisesti ja tulosta alkaa tulla tasaisesti myös korilleajojen -muutama jäätävän kova käsi naamalla -viimeistely jää erityisesti katsomon mieliin- sekä maukkaiden syöttöjen muodossa. Lapua vastaa hyökkäyshaasteeseen hyvin. Se osuu mm. kakkosissaan peräti 69-prosenttisesti (22/32), mutta ilman ns. isoja stoppeja toisessa päässä, 21 menetystä rasitteena, jäävät sarjapisteet haaveeksi.
 
Avainpelaajat:
Joukkueensa sytyttäjänä toimivalle Virtaselle korkeimmat adjutantit ovat hyvin jälleen heittävä Dan Coleman (17/5/3 s./kentän paras plus-miinus -luku, +24), tasoaan muutaman tehottoman matsin jälkeen huomattavasti nostava Jonte Flowers (19/4/3 s./4 riis./+4) sekä Virtasen viidelle onnistuneelle kolmoselle neljällään mainiosti tukea antava ja tänään erityisen hyvin palloa liikuttava Antti Kanervo (16/2/5 s./2 riis./+13). Myös pikku hiljaa paremmin ja paremmin tekemiseen kiinni pääsevä Vesa Mäkäläinen (11/3/5 s./-3) pelaa pirteästi ja löytää -Kanervon tapaan- vapaita pelaaja erityismaininnan arvoisesti.
Ex-Kataja Samuel Haanpään (27/14/3 s./teholuku 32/-7) ja Virtasen piste(kilpa)tehtailu on viihdearvoltaan ottelun parasta antia. "Santtu" esittelee joensuulaisyleisölle lähestulkoon kaiken osaamisensa eikä se ole ihan vähän. Kaukoheitot putoavat, se ei tietenkään ole yllätys, ja tänään myös korilleajonsa ovat Katajalle myrkkyä. Levypallopelissä Haanpää on kentän ylivoimainen ykkönen. Kertakaikkiaan vahva esitys. Takamies Dominique Coleman (17/7/8 s./-10) on toinen vahva Kobra-nimi. Vaikka pallo tuntuu vieraiden hyökkäyspelissä usein jäätyvän nimenomaan joko Haanpään tai Colemanin käsiin, saavat he paljon aikaankin. Pelitapa lienee ominaista Kobrille - ainakin kärkijoukkueita vastaan. Ei aina kaunista, mutta valittuun yksilöosaamiseen luottaen kenties kuitenkin sitä tehokkainta. Yllätyspanoksesta vastaa toinen ex-Kataja Lasse Hintsala (12/2/-3). Lassen 5/6 -heittopeliä tuskin Katajan scoutissa mustanakaan hevosena esiin vedettiin. Tuore kasvo Jeffrey Bonds (13/1/2 s./-7) osoittautuu perustason vääntäjäksi, jonka arvo Korikobrille jää vielä nähtäväksi.
 
Katajan seuraava ottelu:
Ensi tiistaina 16.2. Joensuu Areenalla. Pelataan kauden tähän mennessä tärkein ottelu, jossa Kataja on pakkovoiton edessä. EuroChallenge-jatkolohkovaiheen toiseksi viimeiseen otteluun vastustajaksi saapuu Romaniasta Gaz Metan Medias.
 
> Ottelutilasto (Basket.fi)
 
> Kuvasatoa (Kuvanmaailma/Vesa Kuukka)

---