5.4.2013

Alkuasetelmat:
Sarjakakkoselle, Katajalle (32-8), viimeisen neljänneksen kahdeksas (8/11) ottelu. Viiden kotiottelun putken neljäs etappi. Kauden ensimmäinen matsi Mehtimäen jäähallissa, jossa jatketaan tästä eteenpäin aina pelien loppuun saakka. Kataja pelaa edelleen runkosarjan voitosta ja pudotuspelien kotiedusta mahdollisimman pitkälle. KTP:n kohtaloksi -sijoja 1-2 silmällä pitäen- koitui keskiviikkoinen kotitappio Bisonsille.
Kataja on vienyt kauden kolmesta kohtaamisesta kaksi. Viimeksi KTP oli Kotkassa sentteri Devonne Gilesin johdolla selvästi parempi lukemin 92-78.
Katajan amerikkalaispelaajista huilaa Jerald Fields. Maanantaina selkäänsä satuttanut Juho Lehtoranta ja pitkäaikaispotilas Ville Viita ovat myös sivussa. Keskiviikkona kentille palannut Sefton Barrett ei pelaa toista peliä putkeen, joten KTP:n neljäs ulkomaalaispelaaja, Marcus Faison, pukee otteluun.
 
Ratkaisu:
Ottelun voittaminen kiinnostaa selvästi myös KTP:tä ja ajoittain nähdään kovaakin vääntöä. Tasoltaan kohtaaminen on kuitenkin kaukana siitä, mihin molemmat parhaimmillaan pystyvät. Aivan "pakkopullaksi" ei sentään ajauduta huonoimmillaankaan, sillä molemmat haluavat ahkerasti rokottaa kaverin virheistä. Kataja pitää sille tuikitärkeät sarjapisteet tiivistämällä puolustustaan ratkaisevasti. Korinalus tukitaan ja hyökkäykseen lähdetään kuin tykin suusta. Pienet nyanssit ratkaisevat ja tänään Kataja on juuri loppunumeroiden verran aktiivisempi.
 
Avainpelaajat:
Jonte Flowers (20/9/4 s./6 riis./2 tor./kentän paras teholuku, 32/plus-miinus -lukema, +7) pelaa toisen huippuottelun peräjälkeen. Samalla voidaan todeta että eihän kaveri toisaalta ole kauden aikana pelannut kuin muutaman matsin luokkaa "ok" - esityksensä on ollut jatkuvasti huomattavan korkealla tasolla vailla pieniäkään mahalaskuja. Vieläköhän playoffeihin löytyisi jotakin, mitä ei ole jo nähty? Kuusi pallonriistoa yhteen matsiin on normaalia kovempi saldo kenelle tahansa. Voiton kannalta etenkin muutama maukas "KTP-taskujen tyhjennys" on aivan ratkaisevassa roolissa. Johnell Smith (10/7/5 s./+2) ja Dan Coleman (14/2/2 s./2 riis./2 tor./+5) ovat hyvällä pelipäällä ja varsinkin Colemanin aktiivisuus ja tarkat heitot ovat Katajalle erityisen tärkeitä. Sami Lehtoranta (9/5/2 tor./-3) on parhaimmillaan puolustuspäässä ja kaksi torjuntaansa, jälkimmäinen ennen kaikkea, antavat lisävirtaa koko joukkueelle. Myös Vesa Mäkäläisen (8/5/3 s./+7) puolustuspään-otteissa alkaa näkyä vastustajan kannalta epämiellyttävän nautittavia elementtejä.
Joonas Lehtoranta (11/2/5 s./+6) yllättää Joensuussa toistamiseen oletettuakin aktiivisemmalla pelillään. Taitonsa koriskansa jo tietää ja kun päätään ei ilmeisesti enää kylmää lainkaan, on edessä lupaava tulevaisuus. Erinomaista tekemistä KTP:n takalinjoilla. Marcus Faison (19/4/-10) osoittautuu kovaksi heittäjäksi, jolle ei voi antaa yhtään tilaa. Kuusi menetystään kertoo enemmän Katajan aktiivisuudesta kuin miehen lepsuilusta. Devonne Giles (10/14/+4) on erinomainen levypalloissa, mutta sortuu pallon kanssa puhtaaseen pehmoiluun. KTP tarvitsee häneltä loppukaudella kovaa tahtoa korintekotilanteissa tänään nähdyn arkailun sijaan. Timo Heinonen (10/6/2 s.) ajaa taitavasti korille useaan otteeseen ja puolustaa vahvasti, mutta tarkkakäsi Jukka Matinen (3/4/-15) ei pääse missään vaiheessa vauhtiin. Takamiehet Bojan Sarcevic (4/0/2 s./-4) ja Michael Pounds (5/1/-2) jäävät muutamia väläyksiä lukuun ottamatta pimentoon eikä Antwine Williamskaan (7/5/3 s./2 riis./-10) ole hyökkäyspäässä pelätyn tehokas, puolustuksessa hän toki näyttää pariin otteeseen pelinlukutaitojaan.
 
Muuta:
Voitto tarkoittaa, että Kataja sijoittuu runkosarjassa vähintään toiseksi ja ykköspaikka ratkeaa taistelussa Nilan Bisons Loimaata vastaan. Joensuulaisilla on jäljellä kolme (Pyrintö kahdesti ja Lahti), loimaalaisilla kaksi (Lahti ja Korihait) runkosarjaottelua.
Sami Lehtoranta nostaa runkosarjan pistesaaliinsa kaikina aikoina komeaan lukemaan 7005. Häntä ennen pääsarjahistoriassa 7000:n rajan on rikkonut 14 pelaajaa. Kahden heiton torjunnan myötä Pekka Markkasen yli 10 vuotta pitämä piikkipaikka, 541 kirjausta, on sekin Samilla enää kolmen päässä.
 
Katajan seuraava ottelu:
Sunnuntaina Mehtimäen jäähallissa, vastassa Tampereen Pyrintö. Kauden viimeinen kotiottelu runkosarjassa. Säilyvätkö mahdollisuudet sarjakärkeen? Venyykö kotivoittoputki 19:een?
 
> Ottelutilasto (Basket.fi)
 
> Kuvasatoa (Kuvanmaailma/Vesa Kuukka)

---