25.4.2013

Alkuasetelmat:
Kevään pudotuspelien välieräsarjan ensimmäinen ottelu, vastakkain runkosarjakakkonen (Kataja) ja -kolmonen (KTP). Kolmella voitolla Korisliiga-finaaleihin. Kataja oli runkosarjassa kaksikosta parempi otteluvoitoin 3-1. Suurin kysymys ottelusarjan alla kuuluu, missä vaiheessa KTP-konkari Jukka Matinen pystyy selkävaivoiltaan pelaamaan vai pystyykö ollenkaan.
Katajan amerikkalaispelaajista huilaa Jerald Fields. Muut sivuun jäävät ovat flunssainen Vesa Mäkäläinen ja pitkäaikaispotilas Ville Viita. KTP:lta puuttuu Matisen lisäksi lähes koko kauden missannut Milos Dobras (hänkin selkävaivainen).
 
Ratkaisu:
Kataja esittää 1260 katsojan hämmästykseksi intensiteettitason jostakin runkosarja- ja playoff-pallon välimaastosta. Minkäänlaista terävyyttä ei löydy ennen kuin KTP:n perävalot näkyvät. Kotkalaiset pelaavat tasokasta peruspeliä ilman hienouksia, mikä riittää tänään vallan mainiosti. Kun takakentällä voittaa oman miehensä joka kerta halutessaan ja sisältä ulos -peli kaarelle toimii, ei reilua johtoa tarvitse ihmetellä. Kataja sutii korin alta palloa ohi keksinnön kymmenkunnan pisteen edestä ja häviää levypallotaistelun 13:lla. Kun se yhden hyvän jakson aikana pääseee sille tasolle, millä se vielä alkuvuodesta pystyi pelaamaan halutessaan koko ottelun, on KTP hetken pulassa. Mutta tänään vain hetken, sillä joensuulaisten ote ei pidä.
Katajan onneksi joukkue tietää varmasti, mitä sen tarvitsee tehdä toisin voittaakseen. Jatkossa katsotaan, kuinka esim. korin alla pärjätään ja riittääkö Vesa Mäkäläisen paluu kokoonpanoon - myös Jerald Fields -kortti on katsomatta.
 
Avainpelaajat:
Kataja häviää irtopallotaistelun Devonne Gilesille (23/20/3 s./kentän ylivoimaisesti paras teholuku, 36/plus-miinus -luku +10) 0-6. Giles on kieltämättä hyvä pelaaja, mutta tänään tilastot mairittelevat häntä. Takamies Bojan Sarcevic (12/5/5 s./2 riis./+12) kouluttaa Kataja-kollegaansa Johnell Smithiä (11/2/6 s./5 men./+4) isolla kädellä ja alkukauden Areena-epäonnistuminen tulee samalla poispyyhittyä. Sarcevic käyttää Smithiä välillä pujottelukeppinään ja luo sitä kautta paikkoja muillekin KTP-pelureille. Laituri Timo Heinonen (18/5/kentän paras plus-miinus -luku, +17) on jäätävällä pelipäällä naulaten seitsemän 13 pelitilanneheitostaan pussiin ja juuri hän lyö ratkaisevat naulat Katajan arkkuun. Michael Pounds (7/2/3 s./+-0) käyttää minuuttinsa tehokkaasti ja Antwine Williamsin (5/4/4 s./4 riis./+16) arvo joukkueelleen on tänään muualla kuin pistesarakkeessa hänen riistäessään ja syötellessään Katajaa sekaisin.
Katajasta Dan Coleman (12/4/-12) pelaa läpi ottelun lähimpänä parasta tasoaan. Jonte Flowers (13/7/3 s./3 riis./2 tor./kentän huonoin plus-miinus luku, -18) on hyökkäyspäässä pitkään aivan sivussa tutuilta raiteiltaan, mutta puolustaa sentään mainiosti KTP-kollegaansa Sefton Barrettia (13/6/2 tor./+11). Kokonaisuutena Kataja jää tasapaksuksi nipuksi ilman huippusuorituksia. Kun joukkueen peli kulkee, kuten tänään rinnalle ja ohi -vaiheessa 30 minuutin molemmin puolin, puhaltavat kaikki tasaisesti yhteen hiileen. Kääntäen joukkueesta ei -ainakaan tänään- löydy yhtään yksilöä, joka vaikka väkisin nostaisi esimerkillään muut taisteluun.
 
Muuta:
Tappio on Katajalle kauden toinen Korisliigassa kotikentällä, edellinen kärsittiin kauan sitten lokakuussa 2012.
 
Katajan seuraava ottelu:
Välieräsarja jatkuu lauantaina Kotkassa.
 
> Ottelutilasto (Basket.fi)
 
> Kuvasatoa (Kuvanmaailma/Vesa Kuukka)

---