29.4.2013

Alkuasetelmat:
Korisliigan pudotuspelien välieräsarjan kolmas ottelu, kolmella voitolla Korisliiga-finaaleihin. KTP johtaa voitoin 2-0 ja sarja on ensi kertaa katkolla. Katajan peli oli lauantaina Kotkassa selvästi parempaa kuin masentavassa avausottelussa torstaina Joensuussa, mutta omat virheet ratkaisivat voiton KTP:lle.
Katajan amerikkalaispelaajista huilaa Jerald Fields. Myös pitkäaikaispotilas Ville Viita on sivussa. KTP:lta puuttuu lähes koko kauden missannut selkävaivainen Milos Dobras.
 
Ratkaisu:
Kataja on löytänyt viimeisellä mahdollisella hetkellä puolustukseen sen intensiteetin, mikä oli joukkueen tavaramerkki aina maaliskuulle saakka. Pieniä yksilötason huolenaiheita lukuun ottamatta kentällä kulloinkin oleva viisikko suojelee koriaan kovalla asenteella ja KTP on tuon tuostakin pulassa heittokellon kanssa. Johtajuutta ryhmään tuo tänään etenkin Jonte Flowers (24/12/2 s./6 riis./kentän ylivoimaisesti paras teholuku, 34/plus-miinus -luku +10) joka näyttää yhdessä vaiheessa voittavan ottelun yksinään. Kun KTP:n iso kalusto pysyy kohtuuhyvin kurissa ja nuhteessa, kestävät joensuulaiset vieraiden viimeisenkin ponnistuksen ja sarja venyy ansaitusti vähintään torstaille. Päävalmentaja Toijalan lauantaisessa lehdistötilaisuudessa mainitsema grilli pyörittää tänään muutaman kotkalaisvartaan joensuulaisvastaavia enemmän, joten sitäkin kautta seuraavan pelin alla on yhä enemmän spekuloitavaa.
 
Avainpelaajat:
Flowersin kohdalla ei tänään tarvitse ylisanoja säästellä. Laituri heiluu joka puolella kenttää kuin raivopäinen ja nyt huhkiminen näkyy sekä tulostaululla että tilastoissa. On vaikea olla mitään muuta mieltä esityksestään kuin että esimerkkinsä kantaa takuulla vähintään seuraavaan otteluun ja on juuri sellainen statement muulle joukkueelle, mitä se on jo pitkään kaivannut. Toinen laituri, Dan Coleman (18/6/1 tor./kentän paras plus-miinus -lukema, +18), jatkaa hyviä esityksiään. Juuri hän on ollut se pelaaja, joka on tähän mennessä pettänyt kaikkein vähiten. Tänään Coleman ottaa silminnähden ohjia siinä vaiheessa, kun KTP:n Sefton Barrett (13/4/2 riis./-7) saa hieman hidastettua Flowersin marssia. Hyvää, aktiivista pelaamista ja etenkin loppuhetkillä muutama erinomainen suoritus puolustuspäässä. Sami Lehtoranta (11/6/1 tor./-6) tulee peliin hyvin latautuneena ja nyt konkari onnistuu, etenkin puolustuksessa. Kova urakka KTP:n Devonne Gilesiä (17/8/2 riis./1 tor./-1) vastaan jää selvästi plussan puolelle ja tästä, jos mistä, on hyvä jatkaa. Erinomaista tukea "Giles-urakassa" antaa Vesa Mäkäläinen (0/1/+14), joka jää valitettavasti erotuomarikolmikon koirankoppiin ollen koko ajan jopa silmätikkunaan. Juho Lehtoranta (2/3/2 riis./-3) ja Antti Kanervo (6/1/2 s./+5) pelaavat minuuttinsa kelvollisesti. "Jullin" liikkuvuus on tänään yksi Kataja-puolustuksen avainasioista ja Antti, paitsi että puolustaa paria nukahdusta lukuun ottamatta pääosin totutun hyvin, käyttää muutamat kaukoheittopaikkansa mainiosti. Kapteeni Petri Virtanen (4/0/3 s./3 riis./+11) pyörittää peliä selvästi pirteämmin kuin lauantaina. Ykköspelintekijä Johnell Smith (9/0/2 s./+5) pelastaa kasvojaan muutamalla loppuhetkien maukkaalla suorituksella, mutta muuten esityksensä on pahasti ruosteinen. Etenkin puolustuspelaamiseensa pitäisi keksiä jotakin, sillä se on edelleen ison osan aikaa luvalla sanoen kehnoa, terävyys puuttuu täysin - asia, joka heittää loppukautta ajatellen ilmoille suurimmat kysymysmerkit.
KTP ei saa tänään aiemmasta poiketen tarpeeksi apuja kotimaiselta kalustoltaan. Amerikkalaiskolmikolla Giles - Barrett - Antwine Williams (15/5/2 s./-6) on kullakin vuorotellen tähtihetkensä, mutta kahden edellismatsin sankarin, Timo Heinosen (11/4/2 riis./1 tor./-3), päätösjakson pelottelua lukuun ottamatta niin Bojan Sarcevic (6/5/-15) kuin Michael Pounds (2/1/-2) sekä Jukka Matinen (3/1/-20) eivät yllä tarvittaville tehoille.
 
Muuta:
KTP:lle kirjataan Kataja-puristuksessa ainoastaan kuusi koriin johtanutta syöttöä (Kataja 12), mikä kertoo selkeästi sen hyökkäämisen vaikeudesta. Katajan parantuneesta liikkeestä kertoo puolestaan vapaaheittojen määrä, 21 (KTP 22), joka on kaksi enemmän kuin kahdessa edellisottelussa yhteensä!
 
Katajan seuraava ottelu:
Neljäs välieräottelu pelataan torstaina Kotkassa. URHOtv välittää taistelun suorana.
 
> Ottelutilasto (Basket.fi)

---