14.4.2013

Alkuasetelmat:
Kevään pudotuspelien ensimmäinen ottelu, puolivälierissä vastakkain runkosarjan kakkonen ja seiska. Kataja oli runkosarjassa ylivoimainen vieden selvin lukemin kaikki neljä kohtaamista. Suurin kysymys ottelusarjan alla kuuluu, pystyykö Clifton Jones jalkavaivaltaan pelaamaan. Ilman "Cliffiä" Namikan realistiset mahdollisuudet yhteenkin otteluvoittoon ovat promilleluokkaa, mutta ison ja kokeneen miehen ilmestyminen korien alle lisäisi koko joukkueen itseluottamusta merkittävästi.
Katajan amerikkalaispelaajista huilaa Jerald Fields. Muut sivuun jäävät ovat Juho Lehtoranta ja pitkäaikaispotilas Ville Viita. Namikalta Jones ei ole pelikykyinen ainakaan tänään.
 
Ratkaisu:
Namika kestää hienosti konseptissaan toisen jakson loppuminuuteille. Vieraat sotkevat Katajan hyökkäämistä tukkimalla korinalustansa, tuplaamalla viisaasti ja hyökkäämällä Jason Conleyn (15/5/2 s./2 riis./1 tor.) johdolla tehokkaasti. Namikan turmioksi joukkueen pelin sielun, Matt Gibsonin (19/1/6 s./4 riis.), "kasetti" ei kestä ja hieman ylikin menevä lataus purkautuu ajassa 18:51 teknisenä virheenä. Tilanteessa Gibson rikkoo ensin päivänselvästi, kahdella kädellä, korille ajavaa Katajan Johnell Smithiä (14/1/2 s./4 riis.) eikä jostakin kumman syystä sulata häneen kohdistuvaa virhevihellystä. Kun purnaus ei lopu, "palkitaan" Gibson oikeutetusti vielä teknisellä virheellä. Lopputuloksena Kataja siirtyy tilanteesta 33-29 neljällä onnistuneen vapaaheitolla ja yhdellä kakkosella 39-29 -johtoon. Gibson otetaan neljännen virheensä vuoksi penkille ja Namikan peli sekoaa. Kataja niittaakin matsin pakettiin heti puoliajan jälkeen.
 
Avainpelaajat:
Kataja onnistuu laajalla rintamalla eikä kukaan nouse merkittävästi ylitse muiden. Smith on terävänä varsinkin ottelun alkupuolella ja saa neljän riistonsa myötä anteeksi muutaman luvattoman kehnon 1 vs. 1 -puolustustilanteen. Kollega Petri Virtanen (11/3/5 s.) sortuu hänkin pahimmassa Namika-paineessa mukavuusalueensa reunoilla pakottamaan heittoaan, mutta nostaa itsensä pian ns. kuskin paikalle etenkin syötöillään. Viisi menetystä on kuitenkin määrä, johon on kiinnitettävä huomiota. Pelin parhaana Kataja-pelaajana palkittu Antti Kanervo (17/1) on alusta loppuun kovassa vireessä, kaikkiaan yhdeksästä pelitilanneheitosta kuusi uppoaa. Myös Dan Coleman (15/5) hiippailee pelin läpi kovilla tehoilla, kuten aina. Tänään pelitilanneheitot kirjataan Danille 6/10 ja plus-miinus -lukunsa +26 on kentän ylivoimaisesti paras. Jonte Flowers (12/9/5 s.) jää hänelle harvinaisesti ilman ainuttakaan riistomerkintää, menettää pallon viidesti, mutta paikkaa näitä pettymyksiä hienolla levypallo- ja syöttöpelillään. Vaikka kolmosensa (tänään 0/3) eivät edelleenkään tahdo pudota kuin vielä muutama kuukausi sitten, on kakkosten tarkkuus (6/8 = 75 %) huippuluokkaa. Korien alla Sami Lehtoranta (9/5/3 s./2 tor.) ja Vesa Mäkäläinen (5/3/3 s.) ovat molemmat hyvässä pelivireessä, mikä on iloinen asia pidemmälle eteenpäin tähyiltäessä. Juho Nenonen (8/5) täydentää Kataja-paketin rymistelemällä nepomaiseen tapaan omia ihastuttaen, vieraita vihastuttaen.
Namikan kannalta on elintärkeää, että Gibsonin pelihuumori kestää. Kun taituri palaa puoliajan jälkeen rauhoittuneena kentälle, kohoaa hän joukkueensa ykköseksi ja antaa sitä kautta koko ryhmälleen uskoa tiistaista kotiottelua ajatellen. On päivänselvää, että Gibsonin ja Conleyn taustalla Greg Loginsin (10/10/3 riis.) tulee saada etenkin kaukoheittonsa kohdilleen, mikäli Namika aikoo yhdenkin voiton sarjassa ottaa. Kotimaisen akselin Antti Niskanen (4/1) - Tuomas Viertola (5/1) on myös kaivettava jostain lisää tulivoimaa.
 
Katajan seuraava ottelu:
Sarja jatkuu tiistaina Lappeenrannassa. Timo Elo välittää Iskelmä Rexin taajuudella tunnelmat joensuulaiskotikatsomoihin.
 
> Ottelutilasto (Basket.fi)

---