30.3.2013

Alkuasetelmat:
Sarjakolmoselle, Katajalle (29-8), viimeisen neljänneksen viides (5/11) ottelu. Edessä viiden kotiottelun putki kestäen ensi viikon sunnuntaihin, minkä jälkeen runkosarja paketoidaan kahdella vierasottelulla. Kataja pelaa yksiselitteisesti runkosarjan voitosta ja pudotuspelien kotiedusta mahdollisimman pitkälle. Namika (17-23) on sarjassa sijalla seitsemän ja on etenemässä varmuudella pudotuspeleihin. Joukkueella ei ole suuria paineita ovathan sen asemat melko vakaat katsottaessa sarjataulukkoa ylös- ja etenkin alaspäin.
Kataja on vienyt kauden kaikki aiemmat kolme kohtaamista näytöstyyliin. Lukemat on kirjattu järjestyksessä 73-56, 99-70 ja viimeksi, vajaa kaksi viikkoa sitten, 107-72.
Katajalta puuttuu kokoonpanosta ainoastaan Ville Viita, sillä Antti Kanervo tekee ilahduttavan paluun pelaavaan miehistöön. Polvensa reagointi rasitukseen on seurannassa, leikkaushoidon tarve ei ole ajankohtainen. Amerikkalaisista huilaa Jerald Fields. Namikalta sivussa jatkaa jalkavaivainen Clifton Jones, myös Tuomas Viertola seuraa pelin siviilit päällä.
 
Ratkaisu:
Vauhdikkaassa ottelussa mennään alusta loppuun mukavasti päästä päähän. Ottelu ratkeaa tällä kaudella tyypillisesti Katajan hivuttaessa johtoa väistämättä suuremmaksi ja suuremmaksi. Joukkueessa on yksinkertaisesti Namikan kannalta liikaa pelaajia, jotka pystyvät ottamaan ratkaisuja ja toisessa päässä kenttää lappeenrantalaisten terävimmistä syömähampaista hiotaan onnistuneesti suurimmat särmät pois. Vaikka ottelun voitosta ei käytännössä pelata enää puoliajan jälkeen, katsojat näkevät tukun hienoja suorituksia ja yritteliästä peliä.
 
Avainpelaajat:
Johnell Smith (15/6/4 s./+18) ja Petri Virtanen (0/1/8 s./2 riis./+10) pitävät Katajan takakentällä jälleen kerran huolen siitä, että syöttönsä vastaanottaja saa usein pallon erinomaiseen korintekopaikkaan. Sami Lehtoranta (13/3/4 s./3 tor./+19) paitsi että torjumalla kolmesti lähestyy jälleen hieman Pekka Markkasta kaikkien aikojen torjuntatilaston kärjessä (enää viiden kirjauksen päässä) tekee Dan Colemanin (21/3/+13) kanssa tehokasta työtä pitkien miesten osastolla. Laitureista Jonte Flowers (19/2/+16) ja Kanervo (12/1/+23) ovat energisiä kuten aina, Juho Nenonen (8/5/3 s./+9) rymistelee totutusti ja Juho Lehtoranta (6/5/+11) tyylittelee onnistuneesti myös puolustuskorilla.
Namikan kaksi yksinäistä ovat tänään Matt Gibson (13/3/8 s./3 riis./-17) ja Jason Conley (22/9/3 s./-16), joista vain ensin mainittu jaksaa ja pystyy haastamaan Katajaa tuloksekkaasti läpi ottelun. Conleykin on kiitettävän yritteliäs, mutta pääsee vieraiden kannalta hyökkäyspeliin kunnolla kiinni hieman liian myöhään, kiitos Katajan aktiivisen painostuksen. Greg Logins (13/7/2 s./2 riis./-31) jää hyvästä tilastorivistään huolimatta melko näkymättömäksi ja Antti Niskasen (5/2/+-0) pelin pilaavat virhevaikeudet.
 
Muuta:
Voiton myötä Katajan kotivoittoputki kasvaa ennätykselliseen 15 otteluun.
 
Lehdistötilaisuus:
> Lasse Aavamäki, Namika Lappeenranta
> Lassi Tuovi (päävalmentaja), Namika Lappeenranta
> Sami Lehtoranta, Kataja
> Jukka Toijala (päävalmentaja), Kataja
 
Katajan seuraava ottelu:
Maanantaina Joensuussa Kouvolan Kouvoja vastaan.
 
> Ottelutilasto (Basket.fi)

---