6.11.2012

Alkuasetelmat:
EuroChallenge 2013:n lohkovaiheen (lohko B) avausottelu, Katajan kautta aikain kolmas europeli. Edessä kuusi kansainvälistä mittelöä, kolme kotona ja kolme vieraissa. Lohkon kaksi parasta 16 parhaan joukkoon.
Romanian-mestari on matkassa parhaalla kokoonpanollaan. Kataja joutuu tulemaan toimeen ilman Vesa Mäkäläistä ja Sami Lehtorantaa. Ensin mainittu päässee parketille lähiviikkoina, mutta Lehtoranta missaa koko lohkovaiheen. Julian Terrelliltä odotetaan vahvaa panosta Lehtorannan tuuraajana.
 
Ratkaisu:
Vaikka Ploiesti-päävalmentaja Vladimir Arnautovic kertoi ennen ottelua joukkueensa tietävän Katajan liikkuvuuden ja aggressiivisen puolustustavan, ei romanialaisilla jostain kumman syystä ole tänään minkäänlaisia aseita niitä vastaan. Euromittelöissä todella vihreä Kataja vie sensaatiomaisesti matsia sen ensi hetkistä lähtien ja kovasti ns. vanhan koulukunnan korisjengiltä näyttävä Ploiesti ihmettelee, mistä niitä ukkoja eteen ja sivuille oikein tulee. Kataja pelaa ainoastaan oman pelitapansa mukaista koripalloa, mikä riittää paremmin kuin hyvin. Romanialaisten täysin heittouhkaa vailla olevat takamiehet tyytyvät siirtelemään palloa kahdella ensijaksolla korkeintaan auttavasti ja kun joukkueen puolustus mm. kaarella on välillä täysin olematonta, tykittävät joensuulaiset helppoja kuppeja minkä ehtivät. Ploiestin iso kalusto on selvästi riittämättömässä kunnossa tempopeleihin, mikä viimeistään varmistaa lohkovaiheen avauspisteiden jäämisen Joensuuhun.
 
Avainpelaajat:
Kataja on kokonaisuutena todella kovassa iskussa eikä yksikään pelaaja nouse "liikaa" ylitse muiden. Ehkä nautittavimmin romanialaisia (kirjaimellisesti) hassuttaa kapteeni Petri Virtanen (23/2/2 s./plus-miinus -luku +6), joka intoutuu jo kolmannella jaksolla muutaman kerran jopa liiankin huimiin temppuihin (7 menetystä, jotka on tänään helppo antaa anteeksi). Valehtelemattoman plus-miinus -tilaston kärjessä ovat ansaitusti kovalla intensiteetillä molempiin suuntiin vääntävät laituri Jonte Flowers (13/4/3 riis./+21) ja takamies Johnell Smith (12/4/5 s./2 riis./+20) sekä korien alla vieläkin isompiaan vastaan mainiosti onnistuva ja kahdella peräkkäisellä kolmosellaan lopullisesti Ploiestin nujertava Jerald Fields (16/3/2 tor./+21). Antti Kanervo (12/4/2 riis./+16) raataa etenkin puolustussuuntaan mainiosti ja nakkelee siinä sivussa pelitilanneheittonsa Areenan naruihin 4/5. Julian Terrell (9/5/2 tor./+14) osoittautuu liikkuvaksi ja urheilulliseksi vahvistukseksi, josta tulee olemaan jatkopeleissä paljon hyötyä.
Aseettomasta Ploiestista serbikorinalusjyrä Vladimir Tica (15/10/plus-miinus -luku -10) saa puhtaimmat paperit. Joukkueesta parhaat pisteet latova jenkkikonkari Darius Hargrove (21/8/-21) pääsee voittotaistelun kannalta vauhtiin aivan liian myöhään.
 
Muuta:
Ploiestin nimilista eurokokemuksineen osoittautuu tänään pelkäksi paperiksi. Kataja näyttää, mitä nykykoripallo on parhaimmillaan, kun peli on liikkuvaa. Vaihtovälit pidetään riittävän tiheinä ja energiaa riittää oman pelitavan toteuttamiseen. Ilman lisähaavereita puheet jopa lohkon kakkospaikasta eivät ole minkäänlaista utopiaa, vaikka Ploiesti lienee -ainakin nykykunnossaan- tämän lohkon selvästi heikoin joukkue.
 
Katajan seuraava ottelu:
Lauantaina kotiareenalla Lapuan Korikobria vastaan, sarjana kotoinen Korisliiga.
 
> Ottelutilasto ja -raportti (FIBAEurope.com)

---