7.4.2013

Alkuasetelmat:
Molemmille joukkueille, sarjakakkoselle Katajalle (33-8) sekä sarjaneloselle Pyrinnölle (29-12), viimeisen neljänneksen yhdeksäs (9/11) ottelu. Katajan viiden peräkkäisen kotiotteluputken viimeinen etappi. Runkosarjaa pelataan alkavalla viikolla vielä tiistaina Tampereella ja torstaina Lahdessa ennen kuin pudotuspelit viikon lopulla käynnistyvät.
Kataja pelaa runkosarjan voitosta ja pudotuspelien kotiedusta mahdollisimman pitkälle. Ykköspaikka edellyttänee kaikkien jäljellä olevien kolmen ottelun voittamista; tällöin ei tarvitsisi seurata kuinka Loimaan Bisons, joka sijoittuu mahdollisessa tasapistetilanteessa Katajan edelle, omat pelinsä selvittää. Pyrinnön sijoitus tulee olemaan neljäs.
Pyrintö on ollut tällä kaudella Katajalle kaikkein kovin vastus: lokakuussa kotikentällä hävittiin 77-87 (kauden ainoa kotitappio) ja tammikuussa Pyynikillä 79-87.
Katajan amerikkalaispelaajista huilaa Jerald Fields. Myös Petri Virtanen ja Sami Lehtoranta saavat lepovuorot, lisäksi sivussa on pitkäaikaispotilas Ville Viita. Pyrinnöltä peliasua eivät pue amerikkalaiskolmikko Lamonte Ulmer, Kenneth Lowe ja Damon Williams, myös korinalustorni Olli Ahvenniemi on jäänyt kotiin.
 
Ratkaisu:
Katajalle teema illan otteluun on kenties tahtomattaankin "rimaa hipoen". Kun keskittyminen ei ole sataprosenttista, jää suoritus luonnollisesti pahasti vajaaksi. Isännille tuskaisessa väännössä turboruuvia saadaan kiristettyä n. 25 minuutin kohdalla sen verran, että muutama "normaalinrento" -vihdoinkin- suoritus kääntää vaa´an kotijuoukkueelle. Kataja kirii 15 pisteen takamatkalta tamperelaisten rinnalle ja ohi. Kolmannen jakson päätössummerin soidessa etumatka on seitsemän pistettä. Loistavalla sykkeellä pelaava Pyrintö nousee vielä ottelun viimeisellä minuutilla Katajan huolimattomuuden ansiosta korin päähän (84-82), mutta Katajan rutiini riittää. Tuloksena irvistyksen aiheuttava mutta tärkeä voitto (kotona jo 19. putkeen), mikä takaa edelleen mahdollisuudet pelata runkosarjan ykkössijasta.
 
Avainpelaajat:
Kotijoukkueen riveistä ei suuremmin kehuttavia löydy. Dan Coleman (15/8/plus-miinus -lukema -9) ja Antti Kanervo (19/6/+13) yrittävät alusta loppuun eivätkä sorru tuskailuun. Hyvä peli molemmilta. Vesa Mäkäläinen (12/8/+8) jaksaa myös taistella ja keskittyä olennaiseen. Pahiten ulkona pelistä on takamies Johnell Smith (12/2/4 s./3 riis./4 men./-7), jonka ajatus puolustuspelaamisesta lienee jäänyt coach Toijalan fläppitaululle. Toki ammattimies iskee voitonkin kannalta pohjaan muutaman tärkeän kakkosen ja antaa ratkaisevia syöttöjä, mutta kokonaisuutena esitys jättää suita auki, tällä kertaa negatiivisessa mielessä. Myös hurjasti kauden aikana aiheesta kehuttu Jonte Flowers (14/6/4 s./3 riis./-9) on tänään aika ajoin pahasti ulkona. Kuten Smithkin, hän on ratkaisuhetkillä hyvä, molemmissa päissä. Silti sangen vaisu kokonaisesitys. Ei voi kun toivoa, että väsy ei paina liikaa (myöskään Smithillä), onhan koko kotimaan-kausi tavallaan vasta alkamassa.
Antero Lehto (15/4/6 s./+1) johtaa poikkeuksellisen nuoren mutta toisaalta vähintään miesten divisioonatasolla rutinoituneen Pyrinnön peliä mallikkaasti. Pallo liikkuu ja tarvittaessa ajouhkaa löytyy. Maajoukkuekolossi Antti Nikkilä (4/13/4 s./4 tor./-3) on pitkään korien alla aivan omaa luokkaansa. Vaikka heittonsa ei putoa (pelitilanneheitot 1/6), osaa iso mies myös syöttää ja ennen kaikkea torjua palloa, sijoittumisestaan puhumattakaan. Kataja iskee pitkään päätään nimenomaan Nikkilän hallinnoimaan vyöhykkeeseen. Koko kauden Pyrinnön luottomiehiin -edellisten lisäksi- kuulunut Carl Lindbom (19/8/2 riis./+12) on hänkin pelipäällä. Miesten maajoukkueen portteja kolkutteleva nuorukainen on erinomainen omilla vahvuusalueillaan kaukoheitoissa ja korille ajoissa. Jesse Niemi (19/6/-5), konkariosastoa nuoresta iästään huolimatta hänkin, nautiskelee normaalia suuremmasta minuuttimäärästä narutellen Kataja-miehiä tuon tuostakin. Mainitaan vielä Osku Heinonen (11/1/+10), joka pelaa yhtä ennakkoluulottomasti kuin loputkin Pyrintö-paidan päälleen pukeneet. Koko jengi saa tänään työnnettyä Katajan suureksi osaksi peliaikaa todella kauas mukavuusalueeltaan, mistä kehut kuuluvat kirjaimellisesti kaikille tamperelaispelaajille - ja kunnioituksen osoitus valmennusjohdon Ville Tuominen - Ilpo Rantanen suuntaan.
 
Muuta:
Joku vääräleuka voisi todeta, että Pyrinnön nopean pelin mahdollistaa se, että Damon Williams ei ole peliä jarruttamassa. Toden totta, Pyrinnön pelissä on tänään elementtejä, joita ei herrojen Williams - Kenneth Lowe kentällä ollessa hirveästi näe: pallon liike ei pysähdy ja siirtymiset tapahtuvat päästä päähän pääosin salamannopeasti. Todetaan samaan hengenvetoon väärinkäsitysten välttämiseksi, että Williams on tietenkin edelleen sen luokan pelimies, että hänestä on enemmän hyötyä kuin haittaa joukkueelleen.
 
Katajan seuraava ottelu:
Tiistaina Pyynikillä tämäniltaisen kohtaamisen välittömässä uusinnassa.
 
> Ottelutilasto (Basket.fi)

---