21.10.2012

Alkuasetelmat:
Kauden kolmas kotimatsi, saldo kotona tähän mennessä 2-0. Kaikki pelit ovat menneet 2-2 eli molemmat vierasmatkat ovat olleet tappiollisia.
Pyrintö on sarjakärjessä puhtaalla pelillä (4-0) ja sen vierasvoitot on pelattu Lapualla ja Lahdessa.
Historia on suotuisa Katajalle, sillä 16 Areenalla pelatusta Korisliigan runkosarjaottelusta Kataja on voittanut 12.
Pyrintö on matkassa ilman "twin-towersin" toista osapuolta, Olli Ahvenniemeä, joka potee poskiontelontulehdusta. Kataja puolestaan koki keskiviikkona jälleen kovia, sillä Sami Lehtoranta satutti Kouvolassa kättään, josta pelätään paljastuvan repeämä. Asia varmistuu alkuviikolla. Kaksi muuta isoa pelaajaa, Vesa Mäkäläinen ja Jerald Fields, jatkavat sairaslistalla.
 
Ratkaisu:
Kataja on pakotettu käyttämään myös paikkapuolustusta, hyökkäyspäässä teemana on pallon aktiivinen liikuttaminen ja vapaiden paikkojen rohkea käyttäminen. Peli sujuukin kahdella ensijaksolla välillä kerrassaan mainiosti ja kotijohto on suurimmillaan jopa 16 pistettä (34-18). Rohkea ja onnistunut hyökkääminen näkyy hienosti käynnistyvinä nopeina ja puolinopeina hyökkäyksinä sekä hyvänä taisteluna hyökkäyslevypalloista (koko ottelussa yhteensä 13 kpl, Pyrintö 7). Mitä pidemmälle ottelu etenee, käy selväksi, että Pyrintö tulee rutiinillaan ja taidollaan väkisin mukaan peliin. Katajan heittopeli ei kestä riittävän hyvänä ja Pyrintö pääsee mellastamaan isäntien korille kerta kerralta useammin. Kataja johtaa viimeisen kerran 28. minuutilla (53-52), mutta rimpuilee vielä lähinnä kolmen pisteen heitoilla pisteen päähän (69-70) kaksi ja puoli minuuttia ennen loppua. Lopullisesti Areenan valot sammuttaa kentän ja koko liigan ylivoimaisesti paras pelaaja, Damon Williams (19/12/11/2 tor./kentän paras teholuku 36/kentän paras plus-miinus -luku, +13/koko pelissä vain kolme ohiheittoa) kahdella peräkkäisellä kolmosellaan, joiden myötä tamperelaiset karkaavat puolitoista minuuttia ennen loppua lopullisesti (69-76).
 
Avainpelaajat:
Williamsia ei tällä hetkellä voi hehkuttaa liikaa. On täysin käsittämätöntä, että kohta 39 täyttävä konkari pelaa niin eleettömän tyylikästä ja tehokasta koripalloa dominoiden koko sarjaa tavalla, jota on harvoin nähty. Ja kun edellisen kerran on nähty, dominoija lienee silloinkin ollut Damon Williams. Jos povattiin täksi kaudeksi tiukentuneen erotuomarilinjan tuovan hankaluuksia etenkin tulisieluiseksi tiedettävälle amerikkalaiselle, niin hän on ainakin ensimmäisten pelien perusteella osoittanut osaavansa sopeutua tähänkin asiaan: minkäänlaisia tunteenpurkauksia ei nähdä, vaikka peli on välillä sangen fyysistä. Mitä taas tulee tehoihinsa, niin kolme tripla-tuplaa kauden viidessä ensimmäisessä pelissä (Williamsin Korisliiga-uran tripla-tuplat nro 4, 5 ja 6) on sekin ennenkokematonta historiaa suomalaisessa liigakoripalloilussa. Pyrinnön mainiot muut amerikkalaispelaajat, Kenneth Lowe (20/1/pelitilanneheitot 7/9) ja LaMonte Ulmer (14/8/4 s.) osoittavat olevansa joukkueeseen sopivia pelimiehiä hekin. Lowen tuntevat kaikki kotimaista koripalloa pidempään seuranneet ja Ulmer antaa tuoreempana tapauksena näyttöjensä puhua puolestaan. Maajoukkuejätti Antti Nikkilä (12/4) vääntää tänään lähes hissukseen kaikki heittonsa korin alta pussin pohjalle ja peittää puolustuspäässä Katajan korilleajolinjoja tuttuun tyyliin.
Kataja-pelaajia tarkasteltaessa huomio kiinnittyy ensin ottelun alun Jonte Flowers (22/13/5 riis./teholuku kova 33) -show´hun, mikä on jopa huikeaa katsottavaa. Jenkkilaituri tuntuu olevan joka paikassa, kun toisessa päässä sukka heiluu milloin mistäkin asennosta ja toisessa päässä levyri toisensa perään jää haltuunsa. Flowers hiipuu välillä aavistuksen kuvasta, mutta ottaa taas päätösjakson alkuun tukun maukkaita riistoja pitäen Katajaa mukana matsissa. Viides virheensä kuusi ja puoli minuuttia ennen loppua enteilee kotijoukkueelle vaikeaa loppua, mikä toteutuukin. Johnell Smith (14/3/6 s./2 riis.) pelaa tyylikästä takamiespeliä ja on omimmillaan vapauttaessaan Katajan ajoittaista hyökkäyspään-tuskaa puhkomalla ajoillaan Pyrintö-puolustusta. Petri Virtanen (16/2/3 s./3 riis.) on usein parhaimmillaan, kun vastustajan luoma paine on kova, niin tänäänkin. Todelliseen huippupeliin jää matkaa vain muutama missattu heitto liikaa. Vaikka Juho Nenonen (14/6) tuskailee välillä milloin missäkin tilanteessa, on hänelle annettava tunnustus itsensä likoon laittamisesta jälleen kerran. Käytännössä ainoana "isona" Kataja-pelaajana iskuja on pakko antaa ja ottaa normaalia enemmän ja sen Nenonen tekee vähintään tyydyttävästi.
 
Muuta:
Kataja pärjää levypalloissa (39-43) yllättävän hyvin, mutta ottelu kääntyy lopulta heikkoon kakkostarkkuuteen (17/44=39 %, Pyrintö 26/40=65 %). Myös menetysmäärä, vain 10 (Pyrintö 16), on vastustaja huomioiden erittäin hyvä. Kaiken kaikkiaan, tappiosta huolimatta, peli-ilme ja tuloksentekokyky poissaolot huomioiden antaa joukkueelle varmasti uskoa omaan tekemiseen. Sanomattakin on kuitenkin selvää, että pitkään päähän kaivataan täydennystä mahdollisimman pian.
 
Katajan seuraava ottelu:
Lauantaina 27.10. länsirannikolla Salon Vilppaan vieraana.
 
> Ottelutilasto (Basket.fi)
> Kuvasatoa (Kuvanmaailma/Vesa Kuukka)

---