6.2.2013

Alkuasetelmat:
Korisliigan kolmannen neljänneksen neljäs ottelu. Kataja (20-5) palaa viikon tauon jälkeen tositoimiin playoff-paikasta taistelevaa, viime aikoina hieman tuskaisesti kompuroinutta Vilpasta (8-19) vastaan. Kauden kaksi ensimmäistä kohtaamista ovat molemmat päättyneet joensuulaisten voittoon.
Katajan voittoputki on kuuden, kotona yhdeksän ottelun mittainen. Vilpas on puolestaan voittanut 13 matkapelistään vain kaksi, Uudenkaupungin ja Lahden.
Kataja lähtee otteluun ilman mahataudin kourissa omaa kamppailuaan käyvää päävalmentajaansa Jukka Toijalaa sekä flunssaista kapteeniaan Petri Virtasta. Myös viikko sitten polvioperoitu Jerald Fields on sivussa. Vilpas tasoittaa puntteja, kun pelintekijä Alex Vaenerberg on jäänyt kotiin virusinfektion vuoksi, myöskään tällä kaudella totuttua pienempään rooliin tyytynyt Samu Kaaresvirta ei ole joukkueen mukana.
 
Ratkaisu:
Päästä päähän hurjasteltavalla neljännellä jaksolla (35-31) Katajasta nousee kaksi nimeä ylitse muiden. Takamies Johnell Smith (17/3/10 s./+14) löytää syötöillään kolmen pisteen viivan takaa ratkaisevasti Sami Lehtorannan (12/6/2 tor./-2), mutta etenkin hurjaan heittovireeseen vertyvän Antti Kanervon (18/2/2 s./+7), jonka kaikkiaan kuudesta onnistueesta kolmosesta neljä kuluttaa korisukkaa nimenomaan viimeisen kympin aikana. Smith puolestaan merkkauttaa hänelle kirjatusta 10 koriin johtavasta syötöstä peräti viisi päätösjakson aikana. Tänään Kataja voittaa pelin joukkueelle hieman poikkeuksellisesti, puhtaasti hyökkäämällä. Asia, jonka kotona URHOtv:n äärellä päivystävä Toijala tuskin kokee hirvittävän miellyttäväksi faktaksi.
 
Avainpelaajat:
Smithin ja Kanervon ohella Kataja-leirissä erityisen pirteästi pelaa laituri Dan Coleman (18/10/+10). Sataprosenttinen heittopeli (kakkoset 8/8, vapaaheitot 2/2) ja vahvat otteet levypallopelissä tarkoittavat samalla, että esityksensä tänään on joukkueen tasaisin. Todellinen luottomies.
Vilppaan Marcus Relphorde (30/6/-3) on juuri niin hyvä pelaaja kuin etukäteen odoteltiin. Kova kaukoheittäjä ja voimakas korille ajaja. Pelaaja, jolle Vikings voi jatkossa työntää pallon aina, kun joukkue tarvitsee kipeimmin jotakin hyvää tapahtuvaksi. Loistohankinta. Sentteri Shawn Atupem (16/4/3 s./-1) nostaa profiiliaan Katajan kovan alkurynnistyksen jälkeen yhdessä muun vierasjoukkueen kanssa. Nippu hyviä korinalusliikkeitä ja kovaa yritystä. Eero Lehtinen (16/6/2 s./-2) on ainoana salolaispelurina todella terävänä jo alkuhetkillä ja aiheuttaa tuolloin aktiivisuudellaan ison määrän harmia Katajalle. Kolmas amerikkalainen, Troy Barnies (14/4/2 s./-8), näyttää pitkään olevan ainoastaan lentolippuja vailla, mutta kuittaa kaikille hymyilijöille päätösjaksolla heräten kaukoheittojensa myötä todella isoon rooliin hetkillä, jolloin ottelussa pelataan vielä tosissaan voitosta.
 
Muuta:
Katajan otteet ovat aivan alun "euromenoa" lukuun ottamatta kokonaisuutena -harvinaista tälle kaudelle- sangen virkamiesmäisiä. Yritystä riittää kohtuullisesti, mutta energia ei kanavoidu oikein. Ongelmia aiheuttavat mm. Vilppaan aktiiviset korille ajot ja vieraiden käyttämä paikkapuolustus. Jälkimmäinen tukahduttaa sisäpelin -Vesa Mäkäläisen (13/4/+9) muutamia tehokkaita pyörähdyksiä lukuun ottamatta- vaatimattomaksi ja joukkue hyökkää pitkään täysin Vilppaan määräämään tahtiin. Omaa kieltään kertovat Katajan riistot, vain kaksi (Vilppaalla 12 menetystä), mikä on sarjan parhaalle pallorosvojoukkueelle vähän (keskiarvo ennen ottelua lähes yhdeksän per ottelu).
Ilkka Immosesta tulee illan aikana kautta aikojen 11. Katajaa pääsarjatasolla päävalmentajana ohjastanut henkilö.
 
Katajan seuraava ottelu:
Sunnuntaina 10.2. kotikentällä, vastassa tänään sensaatiomaisesti hallitsevan mestarin, Nilan Bisons Loimaan, kaatanut FoKoPo.
 
> Ottelutilasto (Basket.fi)
 
> Kuvasatoa (Kuvanmaailma/Vesa Kuukka)

---