11.12.2012

Alkuasetelmat:
EuroChallenge 2013:n lohkovaiheen (lohko B) viimeinen ottelu. Saldo on tähän mennessä 3-2 ja jatkopaikka 16 parhaan joukkoon riippuu sekä oman että kyproslaisen Keravnoksen samanaikaisen matsin (Ploiesti-Keravnos Romaniassa) lopputuloksesta. Jos Kataja voittaa tai Keravnos häviää, on jatkopaikka joensuulaisten. Jos Kataja häviää ja Keravnos voittaa, ollaan sarjataulukossa tasapisteissä, joten korisuhdevertailu ratkaisee jatkopaikan. Venäläiset ovat varmoja jatkajia ja yhtä lailla romanialaisten pelit päättyvät varmuudella alkulohkoon kävi tällä kierroksella miten tahansa.
Kataja jatkaa ilman Vesa Mäkäläistä ja Sami Lehtorantaa, mutta huolestuttavampaa on, että polvensa lauantaina Korisliiga-matsissa loukannut sentteri Julian Terrell ei ole pelikuntoinen. Kun myös nivusvaivainen takamies Johnell Smithkin pysyttelee vaihtopenkillä (molemmat on kuitenkin merkitty kokoonpanoon), eivät lähtökohdat ole todellakaan parhaat mahdolliset.
Krylian kokoonpano on muuttunut edellisestä kohtaamisesta sen verran, että Jeremiah Masseyn on joukkueessa korvannut sairastuvalta takaisin saatu Italian viime kauden pisteykkönen, iso laituri Andre Smith, jota edellinen nimenomaan tuurasi tämän poissaolon ajan.
 
Ratkaisu:
Krylia ja päävalmentajansa Sergei Bazarevich on päättänyt, että tänään kaikki pelaavat. Samaralaisjoukkueen taso penkin peräpäätä myöden on kivikova, mutta toki tänään vain kuuden miehen rotaatiota pyörittämään pystyvää Jukka Toijalaa ja koko joukkuetta auttaa, että kaikkein kovimmat syömähampaat jätetään suurimmaksi osaksi käyttämättä. Joka tapauksessa alku näyttää vieraille lähes katastrofaaliselta kulmikkaine ja jäykkine hyökkäyksineen, mutta kun pian selviää, että isäntien puolustusintensiteetistä noin 50 % on jätetty koppiin, löytyy Katajankin otteisiin tarvittavaa rentoutta. Viimeistään viimeinen jakso (8-18) on jo täysin ns. oman näköistä peliä.
 
Avainpelaajat:
Krylian sentteri Nikita Balashov (10/7/2 tor./+17) tekee maalatulla alueella mitä tahtoo. Täysin ylivoimainen esitys. Laituri Chester Simmons (15/3/+16) laittaa palloa tarkasti ja rennosti pussiin aina kentälle päästessään.
Katajasta Jerald Fields (16/6/4 s./-5) on alusta saakka hereillä ja pelaakin vieraista kaikkein tasaisimmin. Jonte Flowers (18/5/2 s./2 riis./-5) parantaa peliään minuutti minuutilta nousten jälleen kerran erinomaisiin tilastolukemiin. Juho Nenonen (5/6/-5) on välillä ylivoimaisen kovilla puolustuspäässä, mutta onnistuu taistelussaan vähintään hyvin. Antti Kanervo (9/4/-7) osuu loppupuolella pari kertaa maukkaasti kaukaa ja kovan urakan pelintekemisessä rehkivä Petri Virtanen (10/4/2 s./-16) vaikkei aivan parhaimmilleen ylläkään saa hänkin onnistumisensa hyviin saumoihin nimenomaan lopputulosta ja mahdollista Keravnos-korisuhdevertailua silmällä pitäen.
 
Muuta:
CSU Asesoft Ploiesti yllättää Keravnoksen 90-87, ottaa alkulohkossa ensimmäisen ja ainoan voittonsa, mikä tietää sitä, että Kataja etenee europelidebyytissään EuroChallenge 2013:n 16 parhaan joukkoon! Neljän joukkueen jatkolohkoon tulevat seuraksi turkkilainen Pinar Karsiyaka (A1), latvialainen BK Ventspils (B1) ja romanialainen CS Gaz Metan Medias (D2). Pelit jatkuvat 15. tammikuuta lähtien ja tuolloin avataan kotona latvialaisia vastaan.
Se, että suomalainen korisjoukkue etenee europeleissä jatkoon ei ehkä ole mikään kansallinen mediahässäkkä ainakaan vielä, mutta joensuulaiset voivat olla ylpeitä pojistaan ennen kaikkea sen vuoksi, että maksimisaavutus tässä vaiheessa (jatkopaikka) tulee ilman kahta avausviisikkotason pelaajaa ja (oletettu) ratkaisumatsikin kömmitään kunnialla läpi ilman kahta ulkomaan-apua. Hatunnosto koko joukkueelle!
 
Katajan seuraava ottelu:
Tulevana lauantaina Korisliigaa Salossa Vilpas Vikingsiä vastaan.
 
> Ottelutilasto ja -raportti (FIBAEurope.com)

---