19.3.2013

Alkuasetelmat:
Tukevalla otteella playoff-paikasta kiinni pitävä kotijoukkue (16-21) isännöi europeleistä toipuvaa "lähinaapuria" (26-7). Katajalle ottelu on viimeisen, järjettömän kovalla tahdilla eteen tulevan neljänneksen ensimmäinen (1/11). Kauden aiemmat kaksi kohtaamista ovat olleet selvästi joensuulaisten heiniä.
Namika joutuu tulemaan toimeen ilman jalkavaivaista Clifton Jonesia ainakin pudotuspelien alkuun saakka. Heille tärkeä rotaatiopelaaja, Tuomas Viertola, puuttuu niin ikään kokoonpanosta.
Kataja-sairastuvan ovi ei sulkeudu sekään (vieläkään), sillä tuore tieto kertoo Ville Viidan olevan ylirasitustilassa ja kausi on osaltaan ohi. Antti Kanervolla on diagnosoitu polvivamma, joka vaatii jatkotutkimukset. Tällä erää hän on sivussa. Amerikkalaisnelikosta illan ottelussa huilaa peukaloaan poteva Jonte Flowers.
 
Ratkaisu:
Kataja on hieman yllättäen ottelussa täysin ylivoimainen alusta loppuun. Joukkue on matkassa sekä hyvällä pelihuumorilla että asenteella, mikä näkyy yritteliäänä puolustuspelaamisena ja liikkuvana hyökkäämisenä. Namikan usko loppuu jo ensi jaksolla Katajan paremmuuden edessä.
 
Avainpelaajat:
Petri Virtanen (19/2/9 s./3 riis./kentän paras teholuku, 28/plus-miinus -luku +21) ja Johnell Smith (4/4/8 s./2 tor./+24) pyörittävät vieraat karkumatkalle. Kapteeni on suorastaan liekeissä hyökkäyskorilla ja Smith paitsi että ruokkii (Virtasen tapaan) kanssapelaajiaan maukkailla passeilla puolustaa Namika-kollegastaan Matt Gibsonista (13/1/6 s./-27) parhaat mehut parkettiin. Todellinen jokeri takakentällä on Arttu Koljonen (12/1/+20), joka naulaa kaikki neljä kolmostaan sukkaan, tuloksena uusi pääsarjan piste-ennätys entisen parantuessa peräti kahdeksalla.
Isosta kalustosta Vesa Mäkäläinen (13/6/4 s./+28) kiusaa liigan pisteykköstä ja vanhaa joukkuekaveriaan Jason Conleya (16/7/3 s./-30) niin, että tämä ei saa pelistä otetta kuin vasta lopussa. Jerald Fields (12/3/2 s./+6) pyörähtelee jo lupaavasti pelin käydessä hyvästä harjoituksesta ja treenistä loppukautta silmällä pitäen, Sami Lehtoranta (10/6/+29) tyylittelee kaikki viisi pelitilanneheittoaan sisään ja Juho Nenonen (13/2/+6) ehtii hyvien suoritusten ohella hieman koheltaakin. Mainitaan letkeän loistavasti onnistuvasta Katajasta vielä Dan Coleman (11/7/+14), Juho Lehtoranta (8/4/2 s./+29) ja Johannes Lasaroff (5/1/-2), joka hänkin työstää piste-ennätyksensä uusiksi.
Namikasta Greg Logins (14/4/-33) aloittaa vahvasti, mutta korin alle ei hänellekään ole asiaa. Antti Niskasen (12/1/2 s./3 riis./-21) yritteliästä peliä on aina mukava katsella.
 
Muuta:
Petri Virtasen yhdeksän koriin johtavaa syöttöä nostavat hänet pääsarjahistorian ensimmäisenä miespelaajana 1500 runkosarjasyöttöön. Hattu päästä!
Katajalle kirjataan ottelussa kaikkiaan 28 syöttöä, mikä on yksi joukkueen pääsarjahistorian kovimmista lukemista.
 
Päävalmentajien kommentit (URHOtv):
Lassi Tuovi, Namika:
- Usko loppui. Ei ole häpeä olla tällaista joukkuetta huonompi, mutta jos luovuttaa, niin se harmittaa.
- Joukkue on loukkaantumisten myötä ollut rakennusvaiheessa, mutta niillä on mentävä, ketä on. Toisiinsa ja itseen pitää uskoa, se on suurin ongelmamme tällä hetkellä. Ei ne, ketkä istuvat siviilit päällä.
- Kataja on kansainvälisen tason joukkue. Näkee, että ovat pelanneet kovia pelejä. Potentiaalinen mestarikandidaatti.
 
Jukka Toijala, Kataja:
- Yritetään mennä peli kerrallaan, tehdä mahdollisimman hyvää tulosta, jotta runkosarjan lopussa olisi kenties mahdollisuus miettiä miten playoffeihin valmistaudutaan. Hyvä peli, erinomainen.
- Arttu (Koljonen) on ollut niissä harjoituksissa, joita olemme ehtineet pitää, tosi hyvä. Pelaajat luottavat häneen - ei voi jättää vapaaksi.
- Toki hyökkäyspeli kulki erinomaisesti mutta edun otimme puolustamalla. Suorittaminen oli hyvää. Loppu meni ehkä vähän pelailuksi, mutta pelaajat nauttivat.
 
Katajan seuraava ottelu:
Lauantaina kotikentällä Salon Vilpas Vikingsiä vastaan.
 
> Ottelutilasto (Basket.fi)

---