20.9.2012

Alkuasetelmat:
Kauden 2012-13 kolmas harjoitusottelu, ensimmäinen kotimaassa. Ensimmäiset kaksi pelattiin edellisviikonloppuna Virossa, saldona voitto ja tappio.
Katajan päämotivaatio on ensi tiistaissa ja tuolloin käynnistyvässä EuroChallenge-karsinnassa, Lappeenranta luonnollisesti keskittyy oman konseptinsa kokoonsaattamiseen. Isäntien kolmas ulkomaalaispelaaja, amerikkalainen Greg Logins, saapui maahan eilen. Aiemmista kolmesta harjoitusottelusta saldona on yhtä monta tappiota, kahdesti ykkösdivisioonasuosikille, Tapiolan Hongalle, ja kerran KTP:lle. Kataja-kannattajille tuttu Jason Conley, joka pelasi Joensuussa kaudella 2010-11, edustaa alkavalla kaudella LrNMKY:tä ja vielä tutumpi Juha "Juppe" Sten toimii joukkueen apuvalmentajana. "Joensuun oma poika", Clifton Jones, siirtyi SM-kulta kaulassaan kesällä hänkin Lassi Tuovin valmennukseen.
 
Ottelun kulku:
Lappeenranta aloittaa pirteästi ja etenkin pelintekijänsä, paluun Namikaan tehnyt Matt Gibson (viimeksi seurassa kaudella 2009-10), on kuumana. Korisliigan riistotilastoa kaksi ja puoli vuotta sitten hallinnut amerikkalainen kasaa puoliaikaan (34-41) mennessä 13 pistettä 100-prosenttisella heittopelillä Jason Conleyn säestäessä ja on Namikan todellinen moottori - asia, joka harjoituspelien perusteella tulee olemaan faktaa koko tulevan kauden. Vaikka kotijoukkue vie kahdella ensi jaksolla levypallot 21-10, ei niistä ole apua, kun vastaavasti pallonmenetyksiä tulee peräti 12 kappaletta (kaikkiaan 20, Kataja 11).
Joukkueiden välinen tasoero ja kokemus tulee näkyviin sitä mukaa mitä pidemmälle ottelu etenee. Kataja parantaa etenkin puolustuspeliään ja kiitos tasaisina pidettyjen vaihtojen energiaa riittää loppuun saakka. Vastaavasti Gibsonin väsyessä murenee Namikan korttitalo, sillä kun Conleynkin ruuti kostuu (pelitilanneheitot 5/20) eikä matkatuoreesta Loginsista ole vielä hirveästi apuja, loppuu isänniltä yksinkertaisesti tulivoima. Lopulliset heittoprosentit kirjataan kakkosissa 39-55 ja kolmosissa 33-25.
 
Päävalmentaja Jukka Toijalan kommentit:
- Olimme pelipaikalla hyvissä ajoin, jo 2,5 tuntia ennen pelin alkua, mutta emme silti olleet jostakin kumman syystä valmiita peliin heti alusta. Namika, etenkin Gibson ja Conley, laittoi kovia heittoja sisään.
 
- Meillä oli peliteemana mm. palloscreenin puolustaminen ja se parani loppua kohden. Namika ei pelannut paljoa korin alle, joten ihan kaikkia juttuja emme päässeet tarpeeksi koettamaan. Joka tapauksessa tämä oli meille taas hyvä ja tarpeellinen harjoitus.
 
- Huomisen (Kataja pelaa Kouvolassa) yksi teema on edelleen palloscreenin puolustaminen, sitä meidän pitää koko ajan parantaa, jos meinaamme tiistaina pärjätä.
 
Tilastoa:
Kataja: Smith 14/3/3 s./3 riis., Kanervo 13/2, J. Lehtoranta 2/6/4 s./2 riis., Nenonen 10/2, Virtanen 0/2/2 riis., S. Lehtoranta 14/7/2 s./2 riis., Flowers 10/0/4 s./3 riis., Fields 11/4
LrNMKY: Logins 4/2, Conley 19/8, Viertola 8/1, Jones 0/6, Niskanen 4/10, Gibson 15/4
 
Muuta:
Kataja pelaa viimeisen harjoituspelinsä huomenna perjantaina Kouvolassa Kouvoja vastaan. Tiistaina Areenalle astelee turkkilainen Aliaga Petkim.
 
> Ottelutilasto

---