9.4.2013

Alkuasetelmat:
Molemmille joukkueille, sarjakakkoselle Katajalle (34-8) ja sarjaneloselle Pyrinnölle (29-13), viimeisen neljänneksen 10. (runkosarjan toiseksi viimeinen) ottelu. Runkosarja päättyy torstaina, nelossijalla varmuudella säilyvän Pyrinnön osalta Lappeenrannassa ja edelleen ykköspaikasta taistelevan Katajan osalta Lahdessa. Tämän illan ottelu on pikauusinta sunnuntailta, jolloin Kataja voitti varamiehiset tamperelaiset nihkeiden vaiheiden jälkeen 87-82.
Katajan amerikkalaispelaajista huilaa takamies Johnell Smith. Myös Juho ja Sami Lehtoranta huilaavat, lisäksi sivussa on pitkäaikaispotilas Ville Viita. Pyrinnöltä puuttuu korinalustorni Olli Ahvenniemi.
 
Ratkaisu:
Ratkaisu koetaan kärkikamppailulle sopivasti vasta viimeisellä minuutilla. Katajan noustua päätösjakson alussa pieneltä takamatkalta voittotaisteluun sillä on omat mahdollisuutensa venyttää johtoa. Nyky-Pyrintö ei kuitenkaan käytännössä koskaan katkea saati luovuta -ainakaan Katajaa vastaan pelatessaan- eikä niin käy tänäänkään. Kataja ennättää 35. minuutilla ainoastaan maistella 58-63 -johtoaan ennen kuin peli on jälleen tasan. Juhlaotteluaan, 200. SM-runkosarjapeli, tahkoava Antti Kanervo (20/2/plus-miinus -luku -1) tuo Katajan tilanteeseen 69-68 vajaa minuutti ennen loppua. Kun Pyrintö ei onnistu omalla hyökkäysvuorollaan, on Katajalla iskun paikka 20 sekuntia ennen päätöstä. Jonte Flowers (11/10/2 riis./2 tor./-1) ottaa nopean kolmosen, joka ei tällä kertaa osu. Kataja pysäyttää luonnollisesti kellon rikkomalla nopeasti ja laittaa Pyrinnön vapaaheittoviivalle, josta ero kasvaa 71-68:aan ajassa 39:46. Ottelu ratkeaa harmillisesti Jukka Toijalan ottaman aikalisän jälkeen, kun Kataja sortuu pallonmenetykseen.
 
Avainpelaajat:
Katajan ykkösen, Kanervon, ohella joensuulaisista erottuvat loistavaa kevättä pelaava Dan Coleman (16/6/1 tor./-8), Smithin poissaollessa takalinjoilla urakoimaan joutuva kapteeni Petri Virtanen (10/3/5 s./vain yksi menetys/-3) sekä heitoissaan Virtasen ohella takkuileva, mutta keskinkertaisellakin pelillä joukkueelle jälleen elintärkeä Flowers (Virtasen pelitilanneheitot 2/10, Flowersilla 5/17). Iso kalusto, Vesa Mäkäläinen (5/2/+7) - Jerald Fields (6/5/2 tor./-2) selviää omasta osuudestaan ainakin siinä mielessä hyvin, ettei sunnuntaina Joensuussa juhlinut Antti Nikkilä (4/6/+3) hallitse irtopalloja aivan yhtä suvereenisti. Joukkueensa takamies-kapteeni Antero Lehto (21/2/3 s./2 riis./+2), Joensuussa sunnuntaina ajoittain jopa riehunut Jesse Niemi (7/0/+4) sekä amerikkalaiset LaMonte Ulmer (9/13/3 s./+5) ja Damon Williams (12/9/3 s./1 tor./-1) ovat tänään Pyrinnön takuumiehiä.
 
Muuta:
Tappio tietää sitä, että runkosarjan voitto ei ole enää omissa käsissä. Koska Bisons sijoittuu sarjataulukon tasapistetilanteessa keskinäisten ottelujen perusteella Katajan edelle, tulee Katajan voittaa torstaina Lahdessa ja Bisonsin samaan aikaan hävitä Uudessakaupungissa. Muu skenaario pitää loimaalaiset runkosarjan ykkösenä.
 
Päävalmentaja Jukka Toijalan kommentit:
- Peten ja Jonten ajatukset eivät aivan lopussa kohdanneet ja menetimme pallon. Todennäköisesti tämä tulos tarkoittaa sitä, että runkosarjavoitto menee nyt Biisoneille.
- Lähdemme torstaina Lahteen joka tapauksessa aivan etukäteissuunnitelman mukaisesti. Tässä vaiheessa on tärkeä antaa huilia sitä tarvitseville, mutta ei tässä läskiksi olla loppua laittamassa. Haemme tietenkin voittoa "Urkin" jäähyväisottelusta. Biisonit tuskin kuitenkaan häviävät Korihaille merkityksetöntä ottelua, mutta katsotaan nyt.
- Tässä vaiheessa oli tärkeä saada huili etenkin Johnellille, joka on viime pelit vetänyt jo aika lailla dieselillä.
 
Katajan seuraava ottelu:
Runkosarjan päätöskamppailu torstaina Lahdessa, jossa samalla hyvästellään paikallinen Urheilutalo pääsarjan pelipaikkana.
 
> Ottelutilasto (Basket.fi)

---