12.11.2013

Alkuasetelmat:
FIBA EuroChallenge 2014:n toisen kierroksen ottelu, vastakkain lohkon G tappiottomat joukkueet. Kataja jysäytti avauskierroksen pommin kaatamalla Joensuussa ranskalaisseura Choletin, Tanskan liigan ykkösjengi Bakken Bears puolestaan raapi omalla tavallaan yllätykselliset pisteet (yhden koripisteen erolla) Hollannin Leidenistä.
Katajalta puuttuu edelleen Vesa Mäkäläinen, muuten molemmat joukkueet pääsevät lähtemään otteluun parhailla kokoonpanoillaan.
 
Ratkaisu:
Ottelu on juuri niin vaikea kuin mitä päävalmentaja Jukka Toijala ennakkoon arvioi. Kotisalissaan hurmiossa pelaavat isännät siirtyvät matsissa kolmannella minuutilla kuskin paikalle eikä Kataja mahda asialle mitään. Puolustusta ei saada tukittua riittävästi tanskalaisten iskiessä kovilla prosenteilla joka puolelta kenttää ja johto on 12 minuutin kohdalla suurimmillaan, jo 17 pistettä (37-20). Kun Teemu Rannikko (3/0/3 s./plus-miinus -luku -11) tulee 13 minuutin kohdalla vaihtoon jalkaansa pidellen (eikä palaa enää kentän puolelle), otetaan takamiespelistä iso osa pois. Vaikka Kataja taistelee päästen loppua kohden edettäessä yhä lähemmäs, osoittaa Ville Tuomisen ryhmä, että koripallo tosiaan on erittäin kansainvälinen peli eikä seurajoukkueparemmuuksia voi aina vertailla suoraan esim. maajoukkuetoimintaan rinnastaen (Tanska pelaa C-divisioonassa). Bakken torjuu tänään Katajan lähentelyt kerta toisensa jälkeen röyhkeillä kolmosilla (heitot kaaren takaa 12/22=55 %) ja ansaitsee tekemänsä kovan 101 pisteen myötä voiton. Katajan ratkaisijoiden joukko jää hieman yllättäen isäntien vastaavaa pienemmäksi, mikä osaltaan selittää kotivoittoa.
 
Avainpelaajat:
Maajoukkuetakamies Andreas Jakobsen (12/2/5 s./+2) yhdessä nuoren Thomas Laerken (20/1/4 s./+1) sekä amerikkalaispelaaja Kenneth Barkerin (20/3/8 s./+17) kanssa hallitsevat takalinjoja. Isot pelaajat, maajoukkuekonkari Nicolai Iversen (13/2/3 s./+6), jenkkilaituri Brandon Penn (14/12/2 tor./+10) ja Katajaa jo kaudella 2005-06 Lappeenrannan paidassa pelotellut 218-senttinen jätti Chris Christoffersen (11/5/3 s./peräti +18) ovat isäntien muut tehomiehet.
Kataja saa alun vaikeuksien jälkeen juonesta kiinni Brian Greenen (13/3/3 riis./2 tor./-8) ja Renaldo Majorin (21/9/3 s./1 tor./-4) hyvän hyökkäyspelin ansiosta. Rannikon katsoessa menoa sivusta jää kuvioiden pyörittäminen Petri Virtasen (19/3/2 s./+1) vastuulle. "Pete" onnistuu tänään etenkin kaukoheittopelissään (kolmoset 5/8, kakkoset 2/4). Neljäs tehomies on Mike Morrison (17/11/2 s./3 tor./-5).
 
Muuta:
Bakken kurittaa Katajaa myös kahden pelijakson loppusekunneilla ja etenkin ottelun päättävä Brandon Pennin kolmonen voi osoittautua kullanarvoiseksi, mikäli joukkueet päätyvät lohkossa tasapisteisiin.
Vierasvoittojen kaivaminen on kansainvälisissä peleissä erityisen haastavaa, onhan Kataja hävinnyt viimeiset kuusi EuroChallenge-matkaotteluaan.
FIBA Eurooppa voisi kertoa, mitä ihmeen järkeä on nimetä ottelu Viikon peliksi, jos sitä ei näe mistään...
 
Katajan seuraava ottelu:
Lauantaina 16.11. LähiTapiola Areenalla, jolloin Korisliigassa kohdataan Lapuan Korikobrat.
 
> Ottelutilasto (FIBAEurope.com)

---