2.5.2014

Kataja-kannattajia oli Loimaalle saapunut pieni mutta erityisen äänekäs ryhmä.
 
Alkuasetelmat:
Kevään pudotuspelien toisen kierroksen (välierät) avausottelu, kolmella voitolla finaaliin.
Runkosarjassa pelit tasattiin 2-2, molemmat voittivat kertaalleen vieraskentällä. Pudotuspeleissä joukkueet kohtaavat kautta aikain toista kertaa. Bisonsin pääsarjadebyyttikaudella 2011-12 iskettiin yhteen finaalissa, jolloin Greg Gibsonin joukot hakivat heti ensimmäisessä ottelussa kotiedun mukaansa Mehtimäeltä. Kataja ei seuranneesta jatkoaikavierasvoitosta huolimatta tästä enää toipunut ja Loimaa juhli historiallista mestaruutta neljännen ottelun kotivoiton myötä.
Kataja (runkosarjakolmonen, puolivälierät Honkaa vastaan 3-0) on saanut pelata jo jonkin aikaa parhaalla kokoonpanollaan, mutta joutuu tänään tulemaan toimeen ilman flunssaista Vesa Mäkäläistä. Bisonsilla (runkosarjakakkonen, puolivälierät Kouvoja vastaan 3-1) on viime aikoina ollut murheita sisäpelaaja Tuukka Kotin (selkä) ja takamies Aubrey Colemanin (jalka) vammojen vuoksi. Jälkimmäisestä pelaajasta seura tiedotti aivan ottelun alla, että kautensa on ohi - Kotti sen sijaan on pelikuntoinen. Bisonsin kolmantena amerikkalaispelaajana nähdään laituri Ike Udanoh.
 

Petri Virtanen karisteli ottelun alun Kataja-kipsiä tarkoilla pommeillaan...   ...Mike Morrison lämpeni pelin edetessä...   ...ja Antti Kanervo iski lopullisen ratkaisun.

Ratkaisu:
Nihkeässä väännössä Kataja on alkupuolella selvästi hermostunut. Kipsin rikkoo lopulta toisella kympillä konkaritakamies Petri Virtanen (17/1/teholuku 15/plus-miinus -luku +9) hurlumheiheitoillaan. Bisons johtaa 16. minuutilla 29-25 kunnes "Pistooli" rytmittää seuraavien reilun kolmen minuutin ajaksi vieraiden askelmerkit kohdilleen. Pätkä Katajalle 0-13 (tilanne 29-38) Virtasen takoessa 11 pistettä. Bisons nousee hetki ennen taukoa kuuden pisteen päähän, mutta ei yllä sen jälkeen enää lähemmäs. Katajan voiton takeena on sekä onnistunut puolustus- että tarkka heittopeli. Kakkoset osuvat 54- ja kolmoset peräti 61-prosenttisesti (20/37 ja 11/18) Biisoneiden kirjauttaessa vastaavasti 52 ja 33 prosentin tarkkuudet (25/48 ja vain 3/9).
 
Avainpelaajat:
Virtanen upottaa kolmosensa 5/7 pelaten vieraille irtioton kautta hyvät asemat ottelun voittamiseen. Ansaitusti Katajan ykkösmies. Toinen, joka on alusta saakka oma, rento itsensä on Alex Wesby (17/3/teholuku 16/+16). Hän käyttää surutta hyväkseen hyökkäyskorilla avautuvat mismatch-tilanteet ja puolustaa toisessa päässä energisesti Bisons-pelintekijää Antto Nikkarista (2/2/5 s./2 riis./-10). Mike Morrison (13/7/2 riis./4 tor./teholuku 15/+8) on kahta Teemu Rannikon (8/1/5 s./5 men./+8) tarjoiluista missaamaansa avopaikkaa lukuun ottamatta hyvässä vireessä. Pitkät kädet piinaavat Biisoneita omalla korilla, hyökkäyspäässä amerikkalainen vyöryy parhaimmillaan etulinjassa vastustamattomasti. Kotijoukkue tuntee Katajan tekemiset jo melko hyvin mikä näkyy etenkin Rannikon pelinteon ajoittaisena vaikeutena. Kapteenin viisi menetystä on joka tapauksessa harvinaista tilastolukemaa. Sami Lehtoranta (2/7/4 men./2 riis./2 tor./kentän paras plus-miinus -luku, +20) on melkoisessa unessa hyökkäyskorilla, mutta paikkaa hutejaan puolustamalla jämäkästi. Antti Kanervon (13/1/1 tor./teholuku 13/+3) kaukoheittopelillä ja muutamalla napakalla ajolla lyödään sitten viimeiset naulat ja laudat Biisoni-veräjään.
Nikkarinen pyörittää kotijoukkueen peliä vauhdikkaasti, mutta jotenkin koko kotijoukkue on tänään aneeminen. Etenkin iso kalusto John Williamson (9/1/-14) - Tuukka Kotti (7/4/2 s./1 tor./-14) ei missään vaiheessa pääse kunnolla ärhentelemään. Toki osaksi syynä saattaa Kotin kohdalla olla selkänsä kunto, mutta osansa on Katajan hyvällä puolustamisellakin. Kovameriittisen Frank Robinsoninkin (4/5/-15) ollessa enemmän ja vähemmän pois tolaltaan esiin nousevat aina kovissa paikoissa viihtyvä vääntäjä Ville Mäkäläinen (12/4/6 s./kotijoukkueen paras teholuku, 16/-8) sekä tarkkakäsi Carl Lindbom (5/2/2 riis./1 tor./-1). Jälkimmäinen on tiedetysti vaarallinen aina penkiltä peliin tullessaan, niin tänäänkin. Mäkäläinen suorittaa joukkueestaan tasaisimmin, pelaa kaiken kaikkiaan erinomaisen matsin, ja on selvästi isäntien ykkösnimi. Matti Nuutinen (13/4/-7) onnistuu Mäkäläisen tapaan pitämään tasonsa alusta loppuun.
 
Muuta:
Molemmat menettävät huomattavan monta palloa, Bisons 17 ja Kataja 18. Syöttöjä kotijoukkueelle kirjataan 15 ja vieraille vain 9, mikä antaa osaltaan kuvan Katajan "perushyökkäyksen" tukkoisuudesta.
 
Ottelun jälkeiset kommentit (VeikkausTV):
Jukka Toijala:
- Hermostunut alku, paljon menetyksiä. Puolustimme koko pelin ajan kohtalaisen hyvin ja siihen tämä ratkesi.
- Pete (Virtanen) tietyllä tavalla rakensi meille etumatkan henkilökohtaisilla ratkaisuillaan ja käänsi pelin.
- Sarja on tiukka. Nyt koetamme palautua, katsomme tästä matsista hyvät ja huonot asiat ja parannamme seuraavaan peliin.
 
Petri Virtanen:
- Vähän hermostunutta oli molemmilta. Joukkueet tuntevat toisensa, joten välillä peli menee puuroksi. Hyvä intensiteetti kuitenkin oli.
- Pidetään jatkossa huolta pallosta, ei möhlitä ja eiköhän meillä sitä kautta ole mahdollisuudet tässä sarjassa.
 
Katajan seuraava ottelu:
Välieräsarja jatkuu sunnuntaina Joensuussa.
 
> Ottelutilasto (Korisliiga.fi)
 

Erityiskiitos joukkueen kuudennelle pelaajalle! Taistelu jatkuu!
 
Kuvat: Markku Kilpinen

---