7.2.2014

Alkuasetelmat:
Kataja (19 voittoa, 8 tappiota; vierassaldo 6-6) pelasi neljä edelliskierrosta kotona voittaen kaikki vastustajansa (Korihait, Kouvot, Pyrintö, Karhu). Kun Vesa Mäkäläinenkin palasi taas pienen tauon jälkeen kokoonpanoon, on sivussa enää pitäaikaispotilas Jesse Niemi ja joukkueen esitysten odotetaan hiljalleen edelleen nousevan.
Biisonit (24-3; kotisaldo 13-1) on sekin kärsinyt loukkaantumisista. Viime kierroksella sivussa olivat vielä väkivahva John Williamson, jota paikkaamaan palasi jo kertaalleen lähtöpassit saanut Ralph Sampson III, sekä takamies Antto Nikkarinen. Kumpikaan ei vielä tänään kykene kentälle. Takamies Billy Keys on jättänyt joukkueen ja korvaaja, Aubrey Coleman, saapuu maahan sunnuntaina. Ex-Kataja Ilpo Pehkonen on tayttänyt takalinjoja viime aikoina mainiosti mm. nakuttamalla edelliskierroksella uuden pääsarjan piste-ennätyksensä, 16.
Kun joukkueiden Korisliiga-runkosarjahistoria käsittää tähän mennessä viisi kohtaamista Loimaalla, on Kataja edelleen ilman vierasvoittoa. Tämän kauden kohtaamiset ovat Biisoneille 2-0, voitot ovat irronneet 5 ja 2 pisteen marginaaleilla.
 
Ratkaisu:
Loimaalla nähdään joukkueille tyypillinen vähäkorinen, tiukka puolustusorientoitunut vääntö. Kotijoukkue tulee päätösjaksolla takaa hetki hetkeltä lähemmäs tavoittaen Katajan parhaimmillaan 14 pisteessä olleen johdon. Jälleen erinomaisen ottelun pelaava Ilpo Pehkonen (11/2/plus-miinus -luku -1) vie Bisonsin pitkästä aikaa johtoon vajaa 2 minuuttia ennen loppua onnistuessaan haastamaan kentän kuninkaan, Teemu Rannikon (28/1/2 s./+11) tuloksekkaasti. Tilanteesta tuomitun bonusvaparinkin "Ipe" naulaa pohjaan: tilanne 59-58. Rannikko sisuuntuu tapahtuneesta sen verran, että lataa välittömästi illan neljännen kolmosensa pussiin (59-61). Pehkosen flow-tila ei kanna pidemmälle, sillä oma vastauksensa kaaren takaa menee heti perään selvästi ohi. Jared Newsonin (2/4/2 s./3 riis./+12) taisteltua seuraavassa hyökkäyksessä levypallon Katajalle pääsee Rannikko laittamaan ottelun pakettiin haastamalla vuorostaan Pehkosen, onnistuen (59-63). Loppu heitellään vapaaheittoja, joissa niin Rannikon kuin Alex Wesbynkin (10/6/1 tor./-4) hermo pitää. Kataja voittaa Korisliigan runkosarjassa ensi kertaa Bisonsin tämän kotikentällä.
 
Avainpelaajat:
Rannikko osoittaa pystyvänsä edelleen tarvittaessa takomaan myös ronskimman määrän pisteitä. Saldonsa 28, molempien joukkueiden ollessa enemmän tai vähemmän hyökkäyspäässä pois raiteiltaan, on todella kova suoritus. 30 minuuttia pelaava kapteenikin väsyy hetkittäin, mistä osittain kertoo kuusi menetystä, mutta pääosin hän vie peliä miten tahtoo. Mike Morrison (15/15/3 riis./1 tor./+17) syttyy hermostuneen alun jälkeen fyysiseen peliin. Hän dominoi ison osan aikaa puolustuskoria ja parantaa hyökkäyspeliään sopivasti loppua kohden. Vesa Mäkäläinen (4/5/1 tor./+14) on hänkin totutusti nihkeiden pelien mies. Kuten Morrisonilla, hänelläkin on mainio plus-miinus -luku, joka kertoo tänään tärkeimmän. Alex Wesbyn taito ja rohkeus haastaa pallollisena pitää Katajaa elossa päätösjaksolla hetkinä, jolloin Biisonit rynnivät takaa kaikella voimallaan. Jared Newson puolestaan pelaa ylivoimaisesti parhaan puolustuspelinsä Joensuuhun paluunsa jälkeen.
Pehkosen ohella Bisonsista erottuvat lopussa piilosta esiin tuleva Tuukka Kotti (13/10/1 tor./-12), jonka niin tutut onnistuneet hyppyheitot sytyttävät kotiyleisön lopullisesti. Aina vaarallinen Frank Robinson (13/10/2 s./2 riis./2 tor./-8) pelaa tasaisesti alusta loppuun, mutta pysyy loppujen lopuksi hyvin mm. Newsonin pihdeissä. Carl Lindbom (8/4/+7) kiittää hänkin lisääntyneestä vastuusta ja esiintyy ennakkoluulottomasti kuten tapoihinsa kuuluu. Sentteri Ralph Sampson (9/4/2 s./+11) on isossa roolissa Bisonsin loppukirissä.
 
Muuta:
Kataja jää ottelussa kuuteen koriin johtavaan syöttöön, mikä on ylivoimaisesti pienin määrä kuluvalla kaudella. Levypallopelissä (irtopallot 42-41 Bisonsille) joukkue on jälleen erinomainen ja tällä osa-alueella pärjääminen onkin yksi vierasvoiton avaintekijöistä.
 
Päävalmentaja Jukka Toijalan kommentit (URHOtv):
- Biisoni-pelit ovat vähän tällaisia. Kivoja ja kiihkeitä. Joukkueet tuntevat toisensa, joten hyökkäys ei aina ole nättiä.
 
- Meillä oli matsi jo hanskassa, mutta rytmi katosi. Taistelimme puolustuspäässä, minkä takasi meille voiton.
 
- Teemu klaarasi homman lopussa. Hieno ottelu myös Mikeltä. Tilanne hänen osaltaan on sikäli hyvä, että kun Sami ja Vesa ovat terveinä, hän joutuu treeneissä tekemään joka ilta kovasti töitä.
 
Katajan seuraava ottelu:
Lauantaina 15.2. kotikentällä KTP-Basketia vastaan. Ottelussa esittäytyy myös liigakauden 1982-83 Kataja-kokoonpano.
 
> Ottelutilasto (Basket.fi)

---