14.3.2014

Alkuasetelmat:
Sarjakolmonen Kataja (25 voittoa, 9 tappiota; vierassaldo 10-7) kärsi viime lauantaina ensimmäisen tappionsa sitten tammikuun 11. päivän. Kouvolan Kouvojen Mansikka-aholla päättämä voittoputki venyi 10 ottelun mittaiseksi. Joukkue on saanut jälleen harjoitella rauhassa alkuviikon ja nyt tähtäin on hieman kovemmalla tahdilla eteen tulevissa runkosarjan 10 viimeisessä ottelussa.
Liigassa sijalla kuusi oleva Honka (16-18; kotisaldo 9-7) etenee suurella varmuudella pudotuspeleihin. Suuri mielenkiinto ottelun alla kohdistuu MM-kisapaikasta innostuneena paluun parketeille tekevään maajoukkueen luottoraatajaan, Kimmo "He-Man" Muuriseen, joka valitsi melko odotetusti uudeksi ponnahduslaudakseen Hongan.
Kauden aiemmat kohtaamiset kirjataan Katajalle 2-1, molemmat ovat voittaneet kotipelinsä.
Vesa Mäkäläinen loukkasi Kouvot-ottelussa jalkaansa ja on ainakin tänään sivussa. Jesse Niemen lisäksi muita Kataja-poissaoloja ei ole. Honka pääsee kohtaamiseen täysin terveenä.
 
Ratkaisu:
Kataja pelaa ottelun ratkaisevat kaksi ensimmäistä jaksoa käsittämättömän surkeasti. Aivan kuin kyseessä olisi sille kauden ensimmäinen matsi. Hyökkäys on seisovaa, puolustus reikäjuustoa. Honka puolestaan näyttää siltä kuin pudotuspeliasemiaan puolustavan ja omissa, selkeissä rooleissaan pysyvän joukkueen kuuluukin. Mitään ihmeellistä ja yllättävää se ei tee, mikä saa vieraat näyttämään entistä huonommalta.
 
Avainpelaajat:
Ei ole minkään valtakunnan yllätys, että Ronnie Clark (31/7/2 s./teholuku 30/plus-miinus -luku +13) on Kataja-leirissä ennen ottelua erityisen merkitty mies. Kun matsi jo alussa paketoidaan, tahtipuikko on kuitenkin tiukasti juuri Clarkin käsissä. Tarkkakätinen laituri laittaa sisään toki koviakin heittoja, mutta osan tilanteista hän näyttää voittavan pelkällä karismallaan. Täysin ylivertainen esitys, jossa Kataja-puolustuksen heikkous jättää ilmaan isoja kysymysmerkkejä. Kovaa tuhoa tekee myös kaksikko Jaraun Burrows (25/6/4 s./2 riis./1 tor./teholuku 30/+18) - Brady Morningstar (20/2/10 s./3 riis./teholuku täsmälleen sama kuin kahdella edellisellä, kentän paras 30/+16). Sentteri Burrows ottaa korien alla selvän voiton kaikista puolustajistaan ja välillä myös hän vapauttaa Honka-pelureita nätisti korintekoon. Takamies Morningstarin syöttöralli on kokonaisuutena vahvaa myrkkyä vastustajalle eikä hänenkään menoonsa saada minkäänlaista tolkkua.
Teemu Rannikko (20/0/7 s./-19) tekee Katajan takalinjoilla minkä pystyy eikä hänen tarvitse omaa esitystään hävetä, vaikka myös maestro on muun Katajan tapaan alussa Hongan vietävänä. Mike Morrisonin (17/8/2 tor./-9) tilastot ovat komeat, mutta Burrows puristaa hänet todella ahtaalle. Alex Wesbyn (11/0/-10) peli hajoaa täysin virhevaikeuksiin. Petri Virtanen (12/3/joukkueen paras plus-miinus -lukema, -3) on sähäkimmillään kosmeettisella loppupuoliskolla. Jared Newsonille (7/3/2 riis./-12) jää todella paljon parannettavaa; pelinsä ei tällä hetkellä ole lähimainkaan sitä, mitä on odotettu.
 
Päävalmentaja Jukka Toijalan kommentit (URHOtv):
- Anteeksiantamattoman huono esitys, etenkin puolustuspäässä. Ei sydäntä, tunnetta eikä tahtoa. Peiliinkatsomisen paikka.
 
Muuta:
Petri Virtanen iskee kaaren takaa neljästi kahdeksalla yrityksellään. Tämä tietää sitä, että keväästä 1999 liigan runkosarjan kolmostilaston piikkipaikkaa pitänyt ToPo-legenda Kari-Pekka Klinga (1079 onnistunutta kolmen pisteen heittoa runkosarjassa) siirtyy sijalle kaksi: Virtasen uusi kärkilukema on nyt 1081. Aktiivipelaajista lähinnä on KTP:ta edustava Jukka Matinen, 878 (sija 4). Onnittelut Petelle!
Kimmo Muurinen (4/2/+3) pelaa keskenkuntoisena ainoastaan reilut viisi minuuttia, mutta ehtii näyttää etteivät taidot ole puolessa vuodessa kadonneet.
 
Katajan seuraava ottelu:
Keskiviikkona kotikentällä, vastassa sarjakärki Tampereen Pyrintö.
 
> Ottelutilasto (Korisliiga.fi)

---