21.12.2013

Alkuasetelmat:
Katajan osalta liigan 17. kierros, viimeinen ennen lyhyttä joulutaukoa. Sarjakolmosen (12 voittoa, 4 tappiota) voittoputki katkesi tylysti Tampereella viikko sitten ja joensuulaiset ovat edelleen pahasti varamiehisiä. Vesa Mäkäläinen on palaamassa kokoonpanoon, mutta hänen lisäkseen sivussa ovat myös Sami Lehtoranta, Jesse Niemi ja ennen kaikkea vatsataudista kärsivä Brian Greene, jonka pesti seurassa täten päättyy yksi ottelu ennen suunniteltua.
Kauden ensimmäisessä kohtaamisessa sarjaviitonen Karhu (11-6) haki Joensuusta historiansa ensimmäisen voiton. Tähän kohtaamiseen kauhajokiset pääsevät lähtemään parhaalla kokoonpanollaan, neljästä amerikkalaisesta lepovuoron saa Akeem Johnson.
 
Ratkaisu:
Vauhdikkaassa ja viihdyttävässä ottelussa ratkaisu antaa odottaa itseään loppuhetkille saakka. Erinomaista kaukoheittopeliä esittävä Kataja (kakkoset 57 %, kolmoset 50 %) pelaa viimeisellä kahdella minuutilla palloa tuloksekkaasti korin alle, josta uuden piste-ennätyksensä iskevä Mike Morrison (28/10/2 s./2 riis./1 tor./kivikova teholuku, 33/plus-miinus -luku +14) viimeistelee kahdesti peräjälkeen, ensin 86-87:ään ja heti perään Karhu-menetyksen jälkitilanteesta 86-89:ään. Tilanteita edeltää Karhun kannalta kohtalokas, hienon ottelun pelanneen Henri Hirvikosken (19/1/4 s./+18) tekninen virhe tilanteessa 84-82, jonka Kataja kuittaa naulaamalla kolme pistettä putkeen (84-85). Kun kotijoukkue ei saa lopun aikalisiltä juuri mitään ammennettua sinetöityy ottelu vapaaheittoviivalla: epäonnistuneiden viimeistelyjen jälkeen Karhu ajautuu rikkomaan hyviä vapaaheittäjiä Petri Virtasta (15/2/3 s./1 tor./+14), Antti Kanervoa (17/3/1 tor./+10) ja Juho Lehtorantaa (6/5/2 riis./+1). Kataja on lopussa myös henkisesti vahvempi ja voiton myötä unohtuvat sekä vaikeat lähtökohdat että ottelun aikana koetut heikot hetket.
 
Avainpelaajat:
Seitsemää miestä kierrättävä Kataja onnistuu etenkin joukkueena. 10 minuuttia pelaavasta Kalle Naapista (3/1/+9) lähtien kaikki täyttävät paikkansa. Edellä mainittujen lisäksi Teemu Rannikko (15/3/4 s./2 riis.+4) on takalinjoilla itse varmuus ja Juho Nenoselta (12/8/-2) nähdään totuttua taistelua.
Hirvikosken ohella kovimmat Karhu-tehot pöytään lyövät Niko Mattila (13/1/+-0), Quincy Hankins-Cole (15/10/2 s./-16) ja Andre Williamson (16/6/-3).
 
Muuta:
Petri Virtanen ylittää kolmen koriinjohtavan syöttökirjauksensa turvin ensimmäisenä Korisliiga-pelaajana 1600 runkosarjasyötön rajan.
 
Päävalmentaja Jukka Toijalan kommentit:
- Olimme pari kertaa lähellä katketa, mutta pysyimme kovilla kaukoheitoilla taistelussa mukana. Lopussa Karhu merkkasi heittäjämme sen verran tarkasti, että (Mike) Morrison pääsi pelaamaan yksi vastaan yksi -korinaluspeliä ja onnistui.
 
- Karhu piti yllä lähes jääkiekkomaista vaihtorulettia. Lopussa pelasimme viisaasti ja voikin sanoa kokemuksemme näkyneen tuossa vaiheessa.
 
- Tämä oli tässä vaiheessa ja vallitsevassa tilanteessa hyvä suoritus ja olemme todella iloisia pisteistä.
 
Katajan seuraava ottelu:
Perjantaina 27.12. LähiTapiola Areenalla, jolloin kohdataan tällä kaudella ensi kertaa Eurocupissa marinoitunut, Korisliigassa edelleen tappioton hallitseva mestarijoukkue Loimaan Bisons.
 
> Ottelutilasto (Basket.fi)

---