22.3.2014

Alkuasetelmat:
Runkosarjan kierros 37/44. Ottelussa kohtaavat kaksi alavireistä joukkuetta. Sarjakolmonen Kataja (25 voittoa, 11 tappiota; vierassaldo 10-8) on hävinnyt kolme kertaa peräkkäin, kuutonen, Karhu (17-19; kotisaldo 9-8), peräti viisi. Kataja sai omiin esityksiinsä hieman ryhtiä keskiviikkona kotiottelussa Tampereen Pyrintöä vastaan, mutta oli kuitenkin kohtaamisen alussa täydellisen ottavana osapuolena. Tänään menoa haittaavat kapteeni Teemu Rannikon, Vesa Mäkäläisen ja Jesse Niemen poissaolot. Heistä Rannikko huilaa loukattuaan keskiviikkona ottelun alkupuolella selkäänsä; riveissä hänen tulisi olla ensi viikon alussa.
Karhu on hävinnyt kotonaan kolmesti peräjälkeen ja viimeisestä 10 ottelusta se on voittanut vain kaksi. Joukkue joutuukin jopa hieman kirimään pysyäkseen playoff-viivan paremmalla puolella. Neljästä amerikkalaispelaajastaan huilivuorossa on Ray Willis, kun kokoonpanoon palaa vanha tuttu Antwine Williams.
Kauden kohtaamisista Karhu vei ensimmäisen Joensuussa, sen jälkeen Kataja on voittanut kahdesti.
 
Ratkaisu:
Kataja vie jatkoajalle venyvää ottelua hiuksenhienosti 15. peliminuutilta aina 38. minuutille, jolloin isännät siirtyvät pitkästä aikaa johtoon (73-72). Suurimmillaan Katajan johto kirjataan kolmannella jaksolla tilanteessa 41-50, mutta Karhu tulee tältäkin takamatkalta nopeasti kantaan etenkin hyvän hyökkäyslevypallopelaamisensa ansiosta (hyökkäyslevyt koko ottelussa 16-8). Kun loisto-ottelun pelaava Alex Wesby (29/5/2 s./kentän paras teholuku, 27/kentän paras plus-miinus -luku, +15) loukkaa jatkoajan alkusekunneilla jalkaansa ja Mike Morrison (18/4/3 s./3 tor./+3) saa hieman myöhemmin viidennen virheensä joutuen jättämään kentän kääntyy vaaka lopullisesti isännille. Lopullisen niitin iskee Karhun korinaluspelaaja Andre Williamson (15/8/2 s./2 tor./+3) kolmosellaan ajassa 44 minuuttia tasan: 87-83 eikä Kataja enää nouse. Karhun tappioputki päättyy kreivin aikaan, Katajan tuska ei ainakaan vielä hellitä.
 
Avainpelaajat:
Tasaisesti pelaavan Williamsonin ohella Karhusta esiin nousevat takamies Bojan Sarcevic (18/5/5 s./5 riis./1 tor./+2) ja laituri Justin Baker (19/11/1 tor./+9). He ovat silmiinpistävän aktiivisella pelipäällä tuottaen jatkuvasti harmia Katajalle. Kaksi viimeksi mainittua ottavat leijonanosan Karhun heitoista, joista kakkoset eivät kummankaan osalta osu hirvittävän hyvällä tarkkuudella, mutta kolmossihti on hyvä (Sarcevic 3/8=38 % ja Baker 3/7=43 %). Sarcevic upottaa kaikki seitsemän vapaaheittoaan, Baker myllyttää kuudennessa Korisliiga-pelissään piste- ja levypalloennätyksensä, levyreistään viisi hän hakee hyökkäyskorilta.
Katajasta Wesby pelaa kenties kauden parhaan pelinsä pitäen vieraat välillä yksin mukana voittotaistelussa. Peräti 16 kahden pisteen heitostaan jopa 12 osuu (=huipputarkkuus 75 %). Morrison on vahva hyökkäyskorilla upottaen hänkin kakkosensa mukavasti 7/12 (58 %). Puolustuspään kolme torjuntaa ovat parasta Morrisonia nekin. Petri Virtanen (17/3/1 s./2 men./2 riis./-12) pelaa takalinjoilla lähes 36 minuuttia selviytyen urakastaan kohtuuhyvin. Antti Kanervolla (14/4/-9) on tähtihetkensä, mutta kuten koko vierasjoukkueella, ei hänelläkään paras aseensa, kolmonen, putoa (0/3; koko Kataja 4/18=22 %). Jared Newson (0/8/1 tor./-8) ei onnistu pelaamaan toista kelvollista matsia putkeen, mikä varmasti mietityttää niin valmennusjohtoa kuin kannattajiakin.
 
Muuta:
Karhulta kentällä käy 10 pelaajaa, joista yhdeksän yltää pisteille. Katajan kahdeksasta peliaikaa saavasta soturista vastaavasti kuusi, sillä Newsonin ohella tehonsa viime aikoina mystisesti kadottanut Juho Lehtoranta (tänään 16 min/0/2/teholuku -1/+1) ei osu heitoissaan (kolmoset 0/2).
Wesbyn jalkavamma ei ensimmäisen dignoosin mukaan ole vakava. Rannikon ohella Vesa Mäkäläistä odotetaan pian mukaan harjoituksiin. Tänäänkin mukana kokoonpanossa olevan Kalle Naapin jalka sen sijaan ei ole kestänyt täysipainoista harjoittelua vähään aikaan.
 
Päävalmentaja Jukka Toijalan kommentit:
- Olimme kuskin paikalla lähes koko pelin. Harmittaa todella, sillä puolustimme kokonaisuutena ihan hyvin, mutta hävisimme lopulta pieniin asioihin. Karhu voitti pari tilannetta liikaa, mm. muutaman levypallotilanteen tippeineen.
 
- Pelasimme paljon sisään ja kohti koria (Kataja ottaa 52 kakkosta ja 18 kolmosta, Karhu 42 kakkosta ja 34 kolmosta; toim. huom.), mutta aktiivisuuttamme ei tänään palkittu. Ihan kaikki pelaajamme eivät valitettavasti myöskään olleet parhaimmillaan.
 
- Turha tässä on murehtimaan jäädä. Keskitytään saamaan sivussa olevat pelaajat mukaan ja käännetään katse taas eteenpäin.
 
Katajan seuraava ottelu:
Keskiviikkona LähiTapiola Areenalla hallitsevaa mestaria, Bisons Loimaata vastaan.
 
> Ottelutilasto (Korisliiga.fi)

---