27.12.2013

Sarjakärki Bisons ja Alex Wesbyn paluu Joensuuhun kiinnostivat lähes 2000 koripalloilun ystävää.
John Williamson (vas.) kohosi kentän ykkösnimeksi, vaikka Mike Morrison (oik.) laittoi lujaa kampoihin.
Kuva: Kuvanmaailma/Vesa Kuukka.
 
Alkuasetelmat:
Kataja (13 voittoa, 4 tappiota) on tahtomattaan palannut ainakin osittain joukkueen rakennusvaiheeseen kahden amerikkalaispelaajan poistumisen ja yhden uuden (Alex Wesby) saapumisen johdosta. Vastus on heti kovin mahdollinen, sillä Bisons (14 voittoa, ei tappioita) on millä mittarilla tahansa arvioituna sarjan selkeästi laadukkain ryhmä, mitä se on ollut koko alkukauden. Joukkue pelasi historiansa ensimmäiset europelit joensuulaisille tuttua EuroChallengea astetta kovemmassa Eurocupissa saldolla viisi voittoa ja viisi tappiota. Hieno suoritus ei aivan riittänyt jatkopaikkaan.
Joukkueet kohtaavat ensimmäistä kertaa kuluvalla kaudella. Kaikkiaan ne ovat pelanneet runkosarjavaiheessa vastakkain yhteensä kahdeksan kertaa ja kotijoukkue on ollut tähän mennessä aina parempi.
Katajasta Jesse Niemi jatkaa sivussa, myöskään Sami Lehtoranta ei ole pelikunnossa. Vesa Mäkäläinen sen sijaan palaa kokoonpanoon reilun kahden kuukauden tauon jälkeen. Bisons pääsee lähtemään taisteluun parhaalla kokoonpanollaan.
 
Ratkaisu:
Pitkään yhdessä ilman vakavia poissaoloja operoinut biisonilauma suorittaa juuri sen verran isäntiä tehokkaammin, että ansaitsee historiansa ensimmäiset pisteet LähiTapiola Areenalta. Ottelua kunnioittavat läsnäoloillaan myös molempien joukkueiden faniryhmät ja yhteensä paikalla on mahtavat 1984 silmäparia. Joukkueet tarjoavat kovan, vähintään pudotuspelihenkisen väännön, jossa hienoudet ovat kortilla mutta yritystä ja taistelua riittää. Läpikotaisin toisensa tuntevat ryhmät saavat otettua toisiltaan lähes kaikki peruskuviot pois ja ratkaisu nähdään yksilötasolla. Kataja ei onnistu kaukoheittopelissään (kolmoset 5/25) ja loimaalaiset kuittaavat ohiheitot muutamalla kovalla yksilösuorituksella, mikä tuo voiton.
 
Avainpelaajat:
John Williamson (19/13/1 tor./kentän paras teholuku 25/kentän paras plus-miinus -luku +11) on juuri niin kova kuin pelätään. Nelospaikan iso härkä käyttää kättään läheltä ja kaukaa todella tehokkaasti taivuttaen Katajaa kaikkein kivuliaimmin. Hieman yllättäen kakkostehoille nousee Carl Lindbom (10/2/+6), jonka heittokäsi ei toisaalta mitään erityisesittelyjä tarvitse. Frank Robinson (6/7/2 s./5 men./-6) pysyy mainiosti puolustavan Alex Wesbyn (2/5/2 riis./+9) pihdeissä ja Mike Morrisonin (16/6/5 men./4 tor./-4) tarjoama torjunta donkkiyritykseensä on yksi komeimpia koskaan Areenalla todistettuja. Tuukka Kotti (6/8/1 tor./+1) jää Morrisonin kanssa painiessaan pieneen pistelukemaan, mutta preesensinsä on jo sellaisenaan liigassa kovaa valuuttaa. Takamieskaksikko Antto Nikkarinen (3/0/2 s./3 men./+7) - Billy Keys (8/5/3 s./1 tor./-2) pysyy hyvin kotijoukkueen paimennuksessa eikä pelätty kaukoheittäjä Mikko Koivostokaan (5/3/+-0) saa rallia päälle. Ville Mäkäläisen (1/1/-4) panos joukkueelleen on tilastolukemiaan suurempi.
Katajasta vain Petri Virtanen (14/3/+2) saa kaukoheittoja kunnolla osumaan (kolmoset 4/8). Teemu Rannikko (8/0/6 s./3 men./3 riis./+1) pelaa kolmostarkkuutta (0/5) lukuun ottamatta kelpo ottelun ja saman tekee hyvin puolustava Juho Lehtoranta (3/2/-4). Morrisonin ilta on kaksijakoinen. Välillä hän onnistuu hienosti, välillä pallo karkaa turhan helposti. Erityismaininta neljästä lähes kuninkaallisesta heiton torjunnasta. Vesa Mäkäläinen (6/3/2 s./+4) tuo palatessaan paitsi pirteyttä, myös kovasti kaivattua kokoa maalatulle alueelle. Wesby on luonnollisesti ulkona hyökkäyspelistä, mutta puolustus maittaa eikä hyökkäysrytminsä löytymisen suhteen tarvitse miehen tuntien todellakaan olla huolissaan.
 
Katajan seuraava ottelu:
Maanantaina 30.12. Kotkassa, jossa EuroChallengessa 16 parhaan joukkoon selvinnyt KTP on sekin hyvä mittari peliään koko ajan kehittävälle Katajalle. Joensuulaiset nähdään seuraavien viiden kierroksen ajan vieraskentillä, kotiareenalle palataan 17. tammikuuta.
 
> Ottelutilasto (Basket.fi)

---