6.12.2013

Alkuasetelmat:
Sarjakakkonen Kataja (11 voittoa, 3 tappiota) etenee liigassa kahdeksan ottelun voittoputkessa. Joukkue pelasi tiistaina EuroChallengea Ranskassa, esitti parasta vieraspeliään aikoihin, taipui lopulta pisteen tappioon (69-70) Cholet´lle. Europeleissä edessä on tämän illan jälkeen kaksi jatkoonpääsyn ratkaisevaa viikkoa ja myös kaksi vaikeaa Korisliiga-vieraspeliä ennen lyhyttä joululomaa.
Honka (7-6) luopui viikolla takamies Omar Krayemista, jonka Suomi-ura alkoi 30.10. juuri Katajaa vastaan. Pelaamastaan kuudesta ottelusta Honka voitti vain yhden. Hongan marraskuu oli kokonaisuutena mollivoittoinen.
Katajan sairastupa sai tuoreimman tulokkaansa/paluumiehen tiistaina Ranskassa, jossa Renaldo Major jätti ottelun kesken pelattuaan vain seitsemän minuuttia. Kyseessä ei ole kaikella todennäköisyydellä mikään kovin vakava (alaraaja)vamma ja amerikkalainen nähtäneen kentällä jälleen tiistaina. Jesse Niemen jalka on nyt operoitu ja hän on varmuudella sivussa pidempään. Sami Lehtoranta jää sivuun varmuuden vuoksi, viime viikolla loukkaamansa niska on vielä arka. Vesa Mäkäläinen sen sijaan palailee hiljalleen kohti täyttä harjoittelukuntoa.
Honka joutuu otteluun ilman Tero Laitista.
 
Ratkaisu:
Kataja siirtyy kaksijakoisessa ottelussa, jossa avauskaksikymppisellä saadaan stoppeja puolustamalla ja jälkipuolisko heitetään sitäkin railakkaammin, hiljalleen kuskin paikalle eikä Honka pääse missään vaiheessa kunnolla iskuetäisydelle. Kotijoukkueella riittää tulivoimaa vastaamaan jokaiseen Hongan kovaan suoritukseen ja kuten Petri Virtanen (21/1/2 s./1 tor./plus-miinus -luku -7) ottelun jälkeen toteaa, Katajan hyvä energiataso pitkän Ranskan-matkan jälkeen hieman yllättää jopa sotureita itseäänkin.
 
Avainpelaajat:
Virtasen pyssy laulaa puoliajan jälkeen siihen malliin, että hyökkäyspeliään voidaan kokonaisuutena pitää yhtenä ottelun ratkaisuelementtinä. Kahdeksasta kolmosestaan peräti kuusi osuu eikä Pekka Salminen saa joukkuettaan millään parhaisiin puolustusasemiin häntä vastaan. Teemu Rannikko (10/1/6 s./3 riis./+18) johtaa Katajan peliä totutun tyylikkäästi ja syötöistään nauttivat kolmosviivan takana peräjälkeen niin Virtanen, Antti Kanervo (14/1/2 s./3 riis./+18) kuin Juho Lehtorantakin (14/3/+9). Brian Greene (12/8/4 riis./+9) ei vieläkään yllä Korisliigan osalta aivan huippupeliin, mutta hänen energistä menoaan katselee todella mielellään. Neljä riistoa on hyvä osoitus amerikkalaisen puolustustaidoista ja -halusta. Juho Nenosen (10/5/2 s./+3) rymistely tuottaa tänään tehoja etenkin korien alla väännettäessä ja Mike Morrison (16/6/1 tor./+6) jarruttaa Hongan Jaraun Burrowsin (18/7/4 s./1 tor./-2) menoa ottelun lopputuloksen kannalta riittävän pitkään.
Hongasta Tuomas Iisalo (11/5/8 s./2 riis./-5) esittää mallikasta all around -peliä. Todellinen espoolaisten henkinen johtaja. Takamies Villematti Kopio (13/2/2 s./-3) johtaa hyökkäystä kelvollisesti yhdessä toisen nuoren, Joni Herralan (11/1/2 s./-11) kanssa. Aivan eivät tehot vain tänään riitä. Joukkueen parhaana palkitaan edelleen nuoreen kaartiin luettava Anton Odabasi (18/7/-2), joka paitsi nostelee uuden pääsarjan piste-ennätyksensä uurastaa muutenkin kelvollisesti korien alla. Ronnie Clarkilla (12/5/2 riis./-8) ei ole kaikkein paras heittopäivä, kiitos osin mm. Brian Greenen hyvän puolustuspelin, millä luonnollisesti on suuri merkitys myös ottelun lopputulokseen.
 
Muuta:
Kataja rekisteröi ottelun alla koko kauden joukkueen mukana harjoitelleen oman kasvatin, takamies Jussi Salmelan (21), virallisestikin muonavahvuuteen. Salmelalle kirjataan samaan syssyyn myös uran ensimmäinen liigapeli hänen päästessään lopussa hetkeksi kentälle.
 
Katajan seuraava ottelu:
Tiistaina 10.12. LähiTapiola Areenalla, jonne EuroChallenge-otteluun saapuu Ville Tuomisen valmentama tanskalainen Bakken Bears.
 
> Ottelutilasto (Basket.fi)

---