12.4.2014

Alkuasetelmat:
Runkosarjan kierros 43/44. Kataja (30 voittoa, 12 tappiota; kotisaldo 18-3) valmistautuu jo pudotuspelien ensimmäisen kierroksen koitoksiin. Joukkue joutunee tulemaan runkosarjan lopun toimeen ilman kapteeniaan Teemu Rannikkoa, mutta jonkin aikaa sivussa olleet toinen varakapteeni Sami Lehtoranta sekä Kalle Naapi palaavat tänään kokoonpanoon yhdessä pikkuvammastaan toipuneen Alex Wesbyn kanssa. Sivuun jäävät Antti Kanervo ja Vesa Mäkäläinen.
Korihait (6-36; vierassaldo 1-20) päättää kahden ottelun päästä 11-vuotisen pelikausiputken Korisliigassa. Perinteikkään seuran parhaaksi saavutukseksi 2000-luvulla jää kevään 2011 neljäs sija. Joukkue saapuu Joensuuhun ilman avainmiehiään Pyry Rainamaata ja kapteeni Mikko Jalosta.
 
Ratkaisu:
Vajaamiehinen Korihait, vaikkakin yrittää kiitettävästi, ei kestä kotijoukkueen vauhdikkaassa kyydissä alkua pidemmälle. Hyvällä sykkeellä pelaava Kataja heittää tarkasti ja hyödyntää Korihaiden ensijakson kuusi (koko ottelussa peräti 28 kpl) menetystä tehokkaasti karaten tavoittamattomiin.
 
Avainpelaajat:
Erittäin tasaisesti pelaavasta kotijoukkueesta penkiltä peliin tuleva Alex Wesby (18/3/2 riis.) on tänään alkupuolella pirtein. Heitto putoaa läheltä ja kaukaa, puolustus maittaa. Jared Newson (16/1/4 s./4 riis./1 tor.) nostaa tasoaan ottelun edetessä esittäen tukun komeita riistoja ja donkkeja. Korihaista James Padgett (20/10/3 s.) on maineensa veroisesti erinomainen levypalloissa ja pelaa muutenkin vahvasti korien läheisyydessä.
 
Muuta:
Sami Lehtoranta (8/5/4 s.) pelaa 18 kauden mittaisen Korisliiga-runkosarjauransa viimeisen kotipelin. Yhdeksän peräkkäiskautta, 2005-14, on kulunut Katajassa, sitä edelliset viisi Lahdessa, kaksi Äänekosken Huimassa ja ensimmäiset kaksi kasvattajaseurassaan Hongikon Nuorisoseuran Urheilijoissa. 562 runkosarjaottelusta hän on edustanut Katajaa 318:ssa, mikä on seuran ennätys. Sami on myös Katajan pääsarjatilaston kaikkien aikojen pelikausi-, ottelu-, piste- ja torjuntaykkönen.
Kalle Naapi (14/1/2 s.) parantaa reilusti Korisliigan piste-ennätystään (ennen ottelua kahdeksan), joka kirjataan nyt lukemaan 14.
 
Katajan seuraava ottelu:
Runkosarjan viimeinen koitos käydään keskiviikkona kaukana lännessa, jossa isännöi omat jatkomahdollisuutensa tänään menettänyt Salon Vilpas. Pudotuspelit käynnistyvät Joensuussa maanantaina 21.4., vastaan asettuu todennäköisesti Tapiolan Honka.
 
> Ottelutilasto (Korisliiga.fi)

---