9.4.2014

Alkuasetelmat:
Runkosarjan kierros 42/44. Kataja (29 voittoa, 12 tappiota; kotisaldo 17-3) pelaa hyvää alkukevättä ja plakkarissa on neljä peräkkäisvoittoa. Runkosarjan kolme viimeistä ottelua tarjoavat joukkueelle hyvän valmistautumisputken pudotuspelistarttiin (ma 21.4. kotona).
Korikobrat (15-26; vierassaldo 4-16) käyttää viimeisiä oljenkorsiaan kamppailussa seurahistoriansa ensimmäisestä pudotuspelipaikasta. Se on tällä kaudella voittanut matkapeleissään vain Uudenkaupungin, Lappeenrannan, Kauhajoen ja Espoon eikä sen pääsarjahistoria Joensuussakaan lupaa liikoja: Kataja on voittanut kaikki kolme susirajalla pelattua liigaottelua.
Jo jonkin aikaa poissa kokoonpanosta olleet Sami Lehtoranta ja Kalle Naapi ovat edelleen sivussa alavartalovammojen vuoksi. Jesse Niemi palasi lauantaina pelivahvuuteen neljän kuukauden sairasloman jälkeen, mutta joukkue vastaanotti tiistaina lisää valitettavia uutisia Alex Wesbyn ja Teemu Rannikon pudottua ainakin hetkeksi pois vahvuudesta alavartalovammojen vuoksi. Korikobrille tärkeän soturin, Cedric Latimerin, kausi on päättynyt loukkaantumisiin.
 
Ratkaisu:
Korikobrat ei monen pettymykseksi näytä juurikaan joukkueelta, joka taistelee jonkin asian -tässä: pudotuspelipaikan- puolesta. Sen otteet ovat kautta linjan "perusrunkosarjatasoa", mikä ei riitä alkuunkaan Katajan tasoista ryhmää vastaan. Etenkin ottelun alkupuolella vieraiden otteita leimaa laiskanpulskea puolustaminen ja tämä heijastuu suoraan tulostaululle. Vain yhdellä pelintekijällä operoiva kotijoukkue on keskittynyt liigan pistekuninkuuden voittavan Kyle Foggin (12/3/5 s./5 men./teholuku kauden heikoin 5/plus-miinus -luku -18) pimentämiseen ja tässä onnistutaankin mainiosti, kiitos läpi ottelun toimivan joukkuepuolustuksen. Kolmas ratkaisun avain löytyy korinalusosastolta, jossa Katajan isot miehet vievät voiton lapualaiskollegoistaan.
 
Avainpelaajat:
Kaksikko Antti Kanervo (21/2/2 s./1 tor./teholuku 19/+13) - Mike Morrison (21/6/2 s./1 tor./teholuku 26/+19) takoo tilastojen puolesta komeinta jälkeä eikä miesten otteissa ole tippaakaan itsekkyyttä. Kanervo lienee saanut lisävirtaa valinnastaan A-maajoukkueleiritykseen, sillä peli-ilo ja sähäkkyys on silmiinpistävää. Viidestä kolmosestaan neljä osuu. Morrison missaa vain yhden kakkosen (heitot 10/11) eikä Korikobrat saa häneen tänään missään vaiheessa minkäänlaista otetta. Petri Virtanen (6/5/5 s./+7) tekee hyvää työtä pelintekijänä ja Juho Lehtoranta (8/7/1 tor./+12) kantaa päävastuun Foggin kiusaamisesta onnistuen hienosti. Ilolla otetaan vastaan myös "Jullin" kaksi onnistunutta kolmosta sekä vakuuttava levypallopeli. Juho Nenosen (13/5/3 s./2 riis./+17) kova yritys palkitaan sitä mukaa mitä pidemmälle peli etenee.
Fogg hiipuu lopulta pimentoon kakkospaikalle päivystäen ottelun lopun sangen haluttomana pelialueen kulmissa. Rastatukka Jesse Perry (22/12/3 s./2 tor./teholuku 27/-18) sekä Katajalle viime kauden EuroChallenge-kentiltä (kyproslainen Keravnos) tuttu Lawrence Kinnard (12/10/2 s./3 riis./teholuku 19/-17) väläyttelevät ajoittain, mutta ei heidänkään otteistaan paista palo pudotuspeleihin. Perry jää hienon tilastorivinsä vastapainoksi täysin Morrisonin pyöritettäväksi. Oikeastaan vain lapualaisikoni Jussi Turja (17/2/teholuku 7/-17) pelaa sellaisella intensiteetillä, että pelien jatkuminen runkosarjan jälkeen tuntuu kiinnostavan.
 
Muuta:
Lapuan kakkosprosentti jää 40:een (Katajalla 58) mikä kertoo heitä kohtaan onistuneesti luodusta paineesta. Kataja vie levypallot 44-33 ja tehokkaasta pallon kierrättämisestä kertoo syöttötilasto 19-13.
Tappio ja tulokset illan muista otteluista tietävät Korikobrien pudotuspelihaaveiden kaatumista.
 
Katajan seuraava ottelu:
Runkosarja paketoidaan kotipelien osalta ensi lauantaina jäähallissa, jolloin yleisölle tarjotaan vapaa pääsy Korihait-otteluun.
 
> Ottelutilasto (Korisliiga.fi)

---