29.11.2013

Alkuasetelmat:
Sarjakakkosella, Katajalla (10 voittoa, 3 tappiota), on varmasti ainakin aavistuksen ajatuksissaan tulevan tiistain Cholet-ottelu Ranskassa. Sitä ennen pitäisi torjua nousukuntoisen, uudistuneen Kouvojen isku omalle maaperälle. Kouvot (1-9) otti keskiviikkona Lapualla kauden avausvoittonsa ja nousi samalla pois liigan jumbosijalta. Joukkue elää totaalista uutta tulemista kaksine tuoreine amerikkalaispelaajineen (laituri Justin Hawkins ja takamies Cliff Colimon) eikä Kataja voisi tehdä suurempaa virhettä kuin tuijottaa sarjataulukkoa ja ajatella, että edessä olisi helppo peli.
Vesa Mäkäläinen on edelleen sivussa. Sami Lehtoranta ja Renaldo Major olivat pikkuvaivojen vuoksi poissa tiistaisesta Salo-ottelusta ja tänään heistä ensin mainittu pukee peliasun. Kouvolalaisjoukoista puuttuu ainoastaan Juuso Kauppinen ja ryhmän neljästä amerikkalaisesta Jyri Lehtonen jättää sivuun takamies Frankie Sullivanin.
 
Ratkaisu:
Avauspuolikkaan vauhdikasta, tehokasta ja nautittavaa koripalloa pelaavan Kouvojen kone alkaa yskiä kolmannella jaksolla. Vieraat epäonnistuvat 42-47 -johtotilanteen jälkeen seuraavissa viidessä pääosin erinomaisesti pelatuissa peräkkäisissä heittopaikoissa ja menettävät pallon samaan aikaan neljästi. Omassa heittopelissään pelin alussa enemmän tai vähemmän takellellut Kataja käyttää tilaisuutensa hyödyksi juosten sekä menetyksistä että puolustuslevypalloista tilanteeksi 55-47 saaden samalla kaukoheittopelinsä kulkemaan eikä nuori kouvolalaisjoukkue enää tästä nouse.
 
Avainpelaajat:
Teemu Rannikko (20/5/8 s./kentän paras teholuku, 27/plus-miinus -luku +18) pitää ohjat tiukasti käsissään ollen mukana pelin jokaisella osa-alueella. Syötöt löytävät pomminvarmasti omat, vapaat joukkuetoverit, kaukoheittopeli kulkee (kolmoset 5/10) ja pisteeksi i:n päälle Teemua rikotaan peräti 9 kertaa. Näistä rikkomuksista hyökkääjän virheitä on kolme kappaletta, jotka hän hakee hyvällä sijoittumisellaan. Juho Lehtoranta (5/2/2 riis./+24) ja valitettavasti kautensa pahimmassa tapauksessa kenties jopa päättämään joutuva Jesse Niemi (5/1/+4) tekevät kovan urakan puolustaessaan Kouvojen kaksikkoa Hawkins (16/10/3 s./-23) - Colimon (4/6/3 s./-23). Kun ottelu kolmannella jaksolla ratkeaa, pitää Kataja-kaksikko takalinjat niin hyvin tukittuina ettei amerikkalaisten kova yrittäminen juurikaan konkretisoidu tulostaululle. Niemen jalka pettää vaarattoman näköisessä tilanteessa ja mies kannetaan kentän sivuun. Epävirallinen ensidiagnoosi on akillesjännevamma. Petri Virtasen (11/2/+1) kaukoheitot osuvat voiton kannalta oikeille hetkille ja sentteri Mike Morrison (14/12/1 tor./kentän paras plus-miinus -luku, +33) saa hänkin pelinsä kulkemaan tauon jälkeen. Juho Nenonen (11/8/+9) taistelee upeasti, mikä näkyy etenkin levypallotilastossaan.
Kouvojen paras on 17-vuotias takamies Tuomas Hirvonen (19/1/-18), joka pelaa ensimmäiset kaksi jaksoa aivan liekeissä. Koreja syntyy läheltä ja kaukaa eikä nuorukaiseen tunnuta saavan minkäänlaista otetta. Tämä menee toisaalta täysin Hirvosen hyvyyden piikkiin ja LähiTapiola Areenalla todistetaankin kaikella todennäköisyydellä tulevan tähtipelaajan uran ensimetrejä olkoonkin, että Hirvonen esiintyi Areenalla Kouvojen takalinjoilla jo kaksi vuotta sitten! Justin Hawkins tekee minkä pystyy ja luo mm. kolmannella jaksolla Katajan irtiottovaiheessa muille tukun vapaita heittopaikkoja. Kun nämä eivät tuota tulosta ja Kataja karkaa, puskee hänkin joensuulaiseen puutavaraan. Colimon on muun vierasjoukkueen tapaan pirteimmillään avauspuolikkaalla ja äkkiseltään voisi olettaa, että Sullivan saattaisi saada pelikäskyn seuraavaan Kouvot-peliin.
 
Muuta:
Myös Sami Lehtoranta (5/0/-3) joutuu jättämään kentän loukkaantumisen vuoksi saatuaan iskun niskaansa. Jukka Toijala on syystäkin todella harmissaan ottelun jälkeen, sillä kun katsotaan seurahistoriassa taaksepäin, elämme jälleen kerran melkoista deja-vu -ilmiötä yhden jos toisenkin miehen pudotessa kokoonpanosta.
 
Katajan seuraava ottelu:
Tiistaina 03.12. Ranskan Choletissa, jossa käynnistetään EuroChallenge-alkulohkon toinen puolisko.
 
> Ottelutilasto (Basket.fi)

---