21.10.2013

Alkuasetelmat:
Sarjakuutonen (3 voittoa, 3 tappiota) kohtaa tutun kiistakumppanin Kotkasta (4-1). Kataja vajosi perjantaina syvälle, kun se konttasi kotikentällään kovasti yrittänyttä Kauhajokea vastaan. Jäi nähtäväksi, kuinka joukkue esityksen käsittelee ja kuinka valmentaja Jukka Toijala saa ruoskittua nimivahvan ryhmänsä oikealle raiteelle. KTP on edennyt alkukaudella vahvasti ja sen ainoa tappio on vieraskentältä mestari-Bisonsia vastaan. Molemmat pelaavat muutaman viikon päästä käynnistyvässä EuroChallengessa. Katajasta sairastuvalla jatkavat Vesa Mäkäläinen ja Johannes Lasaroff, KTP joutuu otteluun ilman liukasta kanadalaislaituriaan Sefton Barrettia, joka loukkasi viime keskiviikkona jalkaansa eikä pelannut edelliskierroksella.
 
Ratkaisu:
Viikonlopun harjoitteluun käyttänyt Kataja lunastaa Toijalan lupaukset tullen peliin täysin erilaisella ilmeellä kuin mitä esim. perjantaina nähtiin. Pallo ja miehet liikkuvat, puolustus maittaa - peli näyttää hyvältä joukkuetekemiseltä. Myös KTP pitää mukavasti liikettä yllä, joten reilu 1100 katsojaa näkee keskitasoa paremman runkosarjaottelun. Se ratkeaa Katajalle kolmannella jaksolla, jolloin takamatkalle joutuvan KTP:n kolmen pisteen heitot osuvat rautoihin ja hyvän levypallopelin sekä mm. tuloksekkaiden nopeiden hyökkäysten turvin isännät kasvattavat johtonsa tavoittamattomiin.
 
Avainpelaajat:
Kapteeni Teemu Rannikko (11/2/13 syöttöä/kentän paras teholuku, 23/+17) näyttää heti alusta lähtien esimerkkiä tavalla, jota ei vielä kauden alkumetreillä ole toimestaan Areenalla nähty. Vapaa pelaaja löytyy tuon tuostakin milloin aivan koriraudan tuntumasta, milloin kolmen pisteen viivan takaa. Esityksensä takalinjoilla on niin maaginen, että vastaavanlaista pelintekijä-show´ta ovat viimeisen 10 vuoden aikana kotijoukkueen paidassa Joensuussa tarjonneet ainoastaan varakapteeni Petri Virtanen, Kouvot-päävalmentaja Jyri Lehtonen (omistaa edelleen Katajan pääsarjan yhden ottelun syöttöennätyksen, 16), kanadalaisvahvistus Shawn Swords (kaudella 2003-04) sekä coach Toijala (2001-03). Toinen erityisen energinen onnistuja on laituri Juho Nenonen (16/10/teholuku 22/+6). "Neposesta" on viimeisen vuoden aikana kasvanut todellinen luottorymistelijä, jota ei takuulla tule tälläkään kaudella pelottamaan väännöt kansainvälisissäkään peleissä. Kun hyökkäyspään suoraviivaisuus pysyy hallinnassa, näkyvät onnistumiset myös tilastosarakkeessa. Juho Lehtoranta (8/5/+24) kantaa päävastuun pelätyn kotkalaistakamiehen Sharaud Curryn (16/2/5 s./KTP:n paras teholuku, 18/KTP:n huonoin plus-miinus -luku, -26) kaitsemisesta. "Julli" onnistuu alle 180-senttisen taskuraketin kanssa pääsääntöisesti hyvin eikä Curry saa piiskattua KTP:tä aivan parhaaseen vauhtiinsa. Renaldo Major (15/3/kentän paras plus-miinus -luku, +26) syttyy peliin totutun hitaasti, mutta parantaa pikku hiljaa otteitaan reippaasti molemmissa päissä kenttää. "Isossa päässä" Sami Lehtoranta (16/3/+4) taituroi lähes puolihuolimattomasti mukavan tilastorivin ja Mike Morrisonin (16/9/2 s./+16) energinen peli lämmittää aina.
KTP vaikuttaa alussa erityisen vahvalta etenkin Jukka Matisen (13/5/2 tor./-11) ja Michael Poundsin (14/3/2 riis./-11) kovien suoritusten ansiosta. Loppua kohden ruutinsa Katajan onneksi hieman kostuu ja kun todella kokenut Chris Owens (10/6/3 s./-4) pysyy hyvin Morrisonin huomassa, on KTP:n eväät tämän illan osalta syöty.
 
Muuta:
Kotijoukkue on vahva levypallopelissä (40-30), mutta etenkin pallon liikkeestä kertoo syöttötilasto, 22-11 Katajalle.
 
Katajan seuraava ottelu:
Keskiviikkona 30.10. LähiTapiola Areenalla sarjanousijaa, Tapiolan Honkaa vastaan.
 
> Ottelutilasto (Basket.fi)

---