2.4.2014

Alkuasetelmat:
Runkosarjan kierros 40/44. Kataja (27 voittoa, 12 tappiota; kotisaldo 16-3) on jälleen löytänyt hetken kadoksissa olleen pelivireen ja tilille napsahti lauantaina toinen peräkkäisvoitto kärkinelikkoon kuuluvasta joukkueesta (KTP, jota ennen Bisons). Joukkue on toipunut suurimmista loukkaantumismurheistaan, mutta ei niin hyvää ellei jotakin pientä uutta huolta: konkarikaksikko Lehtoranta-Virtanen on pikkuvaivojensa myötä tuorein lisäys poissaolijoihin. Kumpikin jätti väliin lauantaisen Kotka-ottelun. Vastapainona Alex Wesby ja Vesa Mäkäläinen ovat ilahduttaneet tehokkailla paluillaan pelaavaan miehistöön.
Namika Lahti (18-21; vierassaldo 5-14) ehti hävitä tammi-maaliskuussa kahdeksan kertaa peräjälkeen, ennen kuin sai Kauhajoki-voiton myötä päätään lähemmäs pintaa. Viimeisestä viidestä ottelustaan se on voittanut kolme, viimeksi Lapuan kotikentällä. Sarjan kärkinelikkoon kuuluvia joukkueita se ei ole tähän mennessä pysytynyt vieraskentällä kaatamaan.
 
Ratkaisu:
Lahdella on ohjelmassaan jo perjantaina sille tärkeä Salo-kotiottelu eikä joukkueen taistelutahto ole tänään paras mahdollinen. "Munaton alku", sanoo päävalmentaja Ilkka Palviainen lehdistötilaisuudessa ja osuu napakymppiin. Kataja nautiskelee rennonletkeässä mittelössä täysin suvereenin voiton, joka ei tällä kertaa sen suurempia analyysejä kaipaa.
 
Avainpelaajat:
Teemu Rannikko (10/1/6 s.) johtaa peliä vakuuttavasti ja jos Kataja-pelaajista yksi on koko ajan liikaa Lahdelle, on se juuri hän. Mike Morrison (20/11/2 s./1 tor.) hallitsee ilmatilaa molemmissa päissä kenttää vailla kunnon vastusta ja Alex Wesby (12/3/3 s./2 riis.) puhkoo lahtelaispuolustusta etenkin ajoillaan. Antti Kanervo (19/1) on erityisen hyvällä heittopäällä.
Robert Arnold (17/5/2 riis./1 tor.) on pitkään yksinäinen Namika-onnistuja. Eldar Skamo (14/2/4 s.) innostuu kolmosputkensa myötä nostamaan profiiliaan, syöttöpelinsä on tänään parasta Lahti-osaamista. Dan Opplandia (16/6) ei voi ainakaan yrityksen puutteesta syyttää ja hän ottaakin tilastojensa suhteen työvoiton nousten mukaviin saldoihin. Storm Warren (4/9/4 s./5 men./1 tor.) puristuu Kataja-paineessa todella pieneksi.
 
Muuta:
Kataja-kasvatti Jussi Salmela (2/0) kirjauttaa Korisliiga-uransa avauspisteet komealla läpiajolla.
 
Katajan seuraava ottelu:
Lauantaina Lappeenrannassa, jossa Namika juhlii ennen liigaottelun ylösheittoa nostamalla ikoninsa Pasi Riihelän pelipaidan hallin kattoon.
 
> Ottelutilasto (Korisliiga.fi)

---