31.1.2014

Alkuasetelmat:
Kataja (17 voittoa, 8 tappiota; kotisaldo 11-2) on saanut harjoitella ja pelata kotimaisemissa reilut kaksi viikkoa. Tammikuulle kalenteriin on merkitty seitsemän ottelua, joista viimeinen on edessä perjantaina. Edelleen myös Baltian liigaa pelaava Pyrintö (22-5; vierassaldo 9-5) puolestaan on todellisessa otteluruuhkassa, sille matseja kertyy samassa ajassa 11.
Viimeisen viikon aikana Pyrintö on pelannut neljä kertaa, Kataja vain kerran. Joensuulaisilla on alla kaksi peräkkäistä kotivoittoa sarjan tyvipään joukkueista. Näitä edelsi tappio Lapualla nousukuntoiselle Korikobrille, joiden iskukyvyn koki keskiviikkona myös Pyrintö: Kobrat otti sarjapisteet kotivoitollaan 92-89. Tamperelaisten tammikuuhun mahtuu lisäksi paitsi dominointia Baltian liigassa myös vierastappiot Karhulle ja KTP:lle, mutta ennen kaikkea tuplasti skalpeerattu Bisons-lauma.
Petri Jaakkola jatkaa Katajan vastuuvalmentajana. Jesse Niemen poissaolon lisäksi pientä murhetta tuo Vesa Mäkäläisen jatkaminen pelaavan kokoonpanon ulkopuolella. Kunnostaan odotellaan tarkempaa analyysiä lähiaikoina. Pyrintö on vienyt kautta läpi avainmiesten osalta pienin poissaoloin. Maajoukkuejätti Antti Nikkilä on viime aikoina sairastellut, mutta tänään hän palaa kokoonpanoon.
 
Ratkaisu:
Kataja esittää hyvätasoisessa ottelussa parasta peliään kuluvana vuonna. Pallo liikkuu maestro Teemu Rannikon (17/1/11 s./teholuku 24/plus-miinus -luku kentän paras, +21) johdolla upeasti ja ratkaisut onnistuvat kokonaisuutena hyvillä prosenteilla. Puolustukseen on saatu viritettyä voittava asenne eikä pahoja nukahduksia nähdä. Vaikka Pyrintö-coach Pieti Poikola ei ottelun jälkeen näe joukkueensa tekemisessä paljoakaan hyvää ja ottelu valuu tamperelaisten käsistä myös selkeän väsymyksen johdosta, on kyseessä äärimmäisen taitava ryhmä, joka rokottaa pienestäkin nukahduksesta. Tänään Kataja iskee päätösjaksolla ensin Rannikon tarjoilemista peräkkäisistä alley-oopeista (70-65:sta 74-65:een) ja nauttii hieman myöhemmin hyvän puolustuksensa hedelmistä. Pyrinnön virheet käytetään hyödyksi ja lopullinen ratkaisu isketään nopeilla hyökkäyksillä.
 
Avainpelaajat:
Rannikon (kolmoset tänään erinomaisesti 5/8) mainion pelinjohdon ohella erityisesti Sami Lehtoranta (11/9/4 s./2 riis./1 tor./teholuku 24/+7) on virittänyt itsensä huimaan pelivireeseen. Levypallotaistelun lisäksi konkari paimentaa mainiosti kentän ikäpresidenttiä, 40-vuotiasta legendaa Damon Williamsia (17/6/2 s./1 tor./-7) ja hyökkäyksessä löytyy hurjasti yritystä. Etenkin muutama tahtokori nimenomaan Williamsia vastaan on parasta Lehtorantaa pitkään aikaan. Alex Wesbyn (21/5/4 riis./1 tor./kentän paras teholuku, 25/+15) huippuotteisiin alkaa jo sopivasti tottua. Jälleen erinomaisen tasapainoinen ottelu sekä hyökkäys- että puolustussuuntaan. Mainio valinta korvaamaan Renaldo Major, kerta kaikkiaan! Kollegansa Jared Newson (18/6/+11) syttyy peliin aavistuksen hitaasti, mutta lopulta "Newskin" saa juonesta kiinni. Parhaat esimerkit "vanhan Newsonin" esiintulosta ovat korkealta haetun hyökkäyslevyrin jälkeinen vahva viimeistely sekä hieman myöhemmin lähtö järkyttävän kovaan donkkiyritykseen. Vaikka pallo karkaa kesken huiman lennon, kertoo elekieli, että Newson alkaa hiljalleen päästä tuttuun vauhtiin.
Kapteeni Antero Lehto (17/2/5 s./-9) on Pyrinnön ykkösnimi. Erinomaista kautta pelaava seuraikoni aiheuttaa kotijoukkueelle ongelmia etenkin nopeudellaan. Wesby saa joka tapauksessa mukavasti otetta takamieheen estäen suurimmat juhlat. Williams pelaa totutusti hyvän ottelun ja saman tekee BJ Raymond (14/10/3 s./-14) kunnostautuen etenkin levypalloissa. Kelvin Lewis (16/4/2 riis./-12) pelottelee muutamaan otteeseen kaukoheitollaan, mutta kelkan kääntäjäksi ei hänestäkään tänään ole.
 
Muuta:
Kataja antaa ottelussa peräti 22 koriin johtanutta syöttöä (Pyrintö 12), mikä kertoo paljon hyökkäyspelin onnistumisesta. 13 vapaaheitosta vain 6 onnistuu (Newson 3/7), mutta sillä ei lopulta ole merkitystä (Pyrintö 14/20). Levypalloissa pärjääminen oli yksi kotijoukkueen teemoista otteluun lähdettäessä ja ne kirjataan lopulta kutakuinkin tasan (34-35).
 
Katajan seuraava ottelu:
Kotiottelut jatkuvat vielä keskiviikkona 5. helmikuuta, jolloin Joensuuhun saapuu täältä syksyllä pisteet vienyt Kauhajoen Karhu.
 
> Ottelutilasto (Basket.fi)

---