27.2.2014

Alkuasetelmat:
Sarjakolmonen Kataja (22 voittoa, 8 tappiota; vierassaldo 8-6) on voittanut seitsemän viimeistä otteluaan. Voittoputki käynnistyi 11. tammikuuta nimenomaan Lapualla kärsityn selvän tappion (79-91) jälkeen. Joukkueella on edessään kaksi peräkkäisinä päivinä käytävää vieraskamppailua (huomenna Uusikaupunki) ennen paluuta LähiTapiola Areenan parketille keskiviikkona 5. maaliskuuta.
Sarjataulukossa kahdeksantena, viimeisellä pudotuspelipaikalla oleva Korikobrat (11-19; kotisaldo 8-8) osoittaa kunnioitettavan kovaa pelivirettä. Sen 10 viimeisen ottelun saldoa, 7-3, paremmin ovat suorittaneet vain Pyrintö (8-2), Bisons (8-2) ja Kataja (7-3). Joulukuussa Lapualle saapunut Kyle Fogg on noussut myrskyn lailla liigan pistetilastoykköseksi (ka 25,9) ja sama mies oli lähes mahdoton pideltävä edellisessä kohtaamisessa Katajallekin (30 pinnaa, 7 levypalloa, 6 syöttöä).
Katajalta sivuun jäävät Jesse Niemi, vielä toipilas Jared Newson (alavartalovamma) sekä Kalle Naapi. Kobrilta ainoastaan neljäs amerikkalaispelaaja Jesse Perry on loukkaanutuneena, mutta häntä paikkaa uutena tuttavuutena viikko sitten Korisliiga-debyyttinsä tehnyt Marcus Kitts.
 
Ratkaisu:
Monijakoisessa ottelussa Korikobrat karkaa avauskympin päätteeksi Katajan epäonnisen heittopelin sekä pienen tuurinkin myötä 11 pisteen karkumatkalle, mutta Kataja nousee toisella jaksolla nopeasti tasoihin. Juuri ennen puoliaikaa se iskee vuorostaan 0-10 -runin turvin 36-43 -taukojohtoon ja etumatka venyy suurimmillaan 14:ään (40-54), kun peliä on käyty 24 minuuttia. Varsinainen ratkaisu nähdään aivan ottelun lopussa. Kobrat nousevat etenkin hyvän levypallopelaamisensa (levyrit kokonaisuutena 37-34, Lapua repii peräti 15 hyökkäyslevyriä) turvin pelaamaan voitosta, mutta Kataja on viimeisellä kaksiminuuttisella vahvempi. Se onnistuu ratkaisevissa pelitilanneheitissa isäntiä paremmin ja näiden pysäytellessä pelikelloa rikkomalla pitää käden vakaana vapaaheittoviivalla: viimeisen minuutin saldo 6 sisään 6 yrityksellä (vapaaheitot koko ottelussa mainiosti 24/29 = 83 %).
 
Avainpelaajat:
Antti Kanervo (18/1/kentän ylivoimaisesti paras plus-miinus -luku, +18), Teemu Rannikko (16/1/4 s./-1) ja Mike Morrison (11/6/2 s./1 tor./-3) iskevät voiton kannalta taululle ratkaisevat pisteet. Kanervo niittaa kaikkiaan kolmesta onnistuneesta kolmosestaan kaksi päätöskympillä, lisäksi hän upottaa molemmat loppuhetkillä tuomitut vapaaheitot. Rannikko syöttelee Morrisonin korintekoon reilu minuutti ennen loppua (77-82, lisäksi Morrison osuu myös bonusvapaaheitossaan) ja onnistuu kaikissa neljässä, vierasvoiton lopullisesti sinetöivässä vapaaheitossaan. Sami Lehtoranta (8/7/1 tor./+5) upottaa kaikki neljä pelitilanneheittoaan.
Kyle Fogg (27/5/5 s./teholuku 27/-8) on odotetusti Kobrien pistekunkku sekä ennen kaikkea pelin sydän. Kataja rikkoo häntä ottelussa peräti 13 kertaa ja tuomituista 15 vapaaheitosta liukas amerikkalainen niittaa sisään 14. Nelospaikan Lawrence Kinnard (23/6/-12) haastaa myös tuloksekkaasti ja uusi iso mies, Kitts (13/17/+10), hallitsee levypallopeliä. Viimeksi Katajaa vastaan juhlineen Cedric Latimerin (3/2/-22) päivä sen sijaan on tänään synkkä.
 
Muuta:
Erittäin tasaisen Katajan peliaika kirjataan kentällä käyneille 9 pelaajalle välillä 11 minuuttia (Juho Nenonen (3/3/+3)) - 29 minuuttia (Antti Kanervo).
 
Päävalmentaja Jukka Toijalan kommentit:
- Kobrat on edelleen äärimmäisen haastava joukkue pelata. Pelinsä pyörii Foggin ympärillä, joka haastaa ja haastaa lähes sen 40 minuuttia. Viimeksi meillä ei oikein ollut eväitä varalleen, mutta nyt onnistuimme niin yksilöinä kuin joukkueenakin paremmin. Etenkin puolustusmuotojen vaihtelut toimivat.
 
- Mitään Nuori Suomi -peluutusta ei ollut tarkoitus harjoittaa vaan haimme koko ajan sitä toimivinta viisikkoa.
 
Katajan seuraava ottelu:
Huomenna perjantaina Uudessakaupungissa, jossa Korihait kamppailee veitsi kurkulla sarjapaikkansa puolesta.
 
> Ottelutilasto (Korisliiga.fi)

---