3.1.2014

Alkuasetelmat:
Sarjanenonen Kataja (13 voittoa, 6 tappiota) elää hienoista murrosvaihetta uusien ja vanhojen miesten tullessa mukaan kokoonpanoon. Se reissaa seuraavat pari viikkoa vieraskentillä, joilla tämäniltaisen koitoksen jälkeen mennään taas jo huomenna, kun vastassa on lyhyen tauon jälkeen jälleen Bisons. Joensuulaisten kolmas amerikkalaispelaaja, Jared Newson, saapuu Suomeen maanantaina ja tänään varmistui, että pelilupa-asiansa ovat kunnossa. Yksi murhe siis vähemmän.
Lahti (9-8) on esittänyt etenkin uudella, upealla kotiareenallaan hienoja otteita eikä Suurhallista ole tähän mennessä vienyt pisteitä kuin mestari Bisons. Tyly fakta on kuitenkin se ettei Namika ole voittanut Katajaa kotonaan neljään vuoteen, tappioita se on sulatellut kuusi putkeen.
Avauskohtaaminen Joensuussa noudatti viime aikojen näytelmää, jossa lahtelaisille ei ole isoa roolia kirjoitettu. Kataja pöllytti täysin ulkomaalaiskolmikkonsa varassa olleita vieraita 90-54.
Joensuulaisista sivussa ovat tänään jo totutusti Jesse Niemi ja Sami Lehtoranta. Lahdelta puuttuu nyt ja koko loppukauden Ilkka Vuori, jonka saappaisiin astui marraskuussa koko koris-Suomea ilahduttaen Roope Suonio - jo kertaalleen lopettanut luottotakamies. Työmyyrä Vesa Heinonen on kuumeessa ja Valtteri Mäkäläinen jatkaa pitkäaikaispotilaana.
 
Ratkaisu:
Kolmijakoisessa ottelussa Lahti kamppailee kovan kotisaldonsa puolesta tasapäisesti reilut 15 minuuttia. Kataja haistelee aktiivisesti heittopaikkoja etenkin kolmoskaaren takana, josta se kokeilee ennen puoliaikaa hurjat 23 kertaa (kakkosyrityksiä ynnätään vastaavasti 14). Hanat aukeavat kunnolla toisen jakson viimeisen neljän minuutin aikana, jolloin kuusi isoa pommia osuu peräjälkeen ja Namikan 28-26 -johtolukemat muuttuvat Katajan 18-7 -runin myötä taukolukemiksi 35-44. Kun avainmiehet Storm Warren (16/2/2 tor./+1) ja Dan Oppland (12/10/2 s./2 riis./-10) ajautuvat varhaisessa vaiheessa virhevaikeuksiin (Warren saa 4. virheensä 23 minuutilla, Oppland 5 minuuttia myöhemmin), alkaa ottelu näyttää jo valmiilta. Kataja pitää eron hyvän heittopelinsä turvin 10 pisteen tuntumassa ja pian sekä Warren että Oppland joutuvat viidensien virheidensä vuoksi lopullisesti sivuun. Mutta matsi ei suinkaan ole vielä tässä. Namika taistelee ja nousee päätösminuutin 7-0 -hurmoksellaan lähelle. Kataja missaa neljä heittoa vapariviivalta ja menettää pallon vaarallisesti, mikä antaa kotijoukkueelle mahdollisuuden heittää viimeisessä hyökkäysessä jopa voitosta. "Voittokolmonen" ei tällä kertaa osu, joten joukkue kärsii kuin kärsiikin kauden toisen kotitappionsa ja samalla seitsemännen peräkkäisen kotihallissaan Katajalle.
 
Avainpelaajat:
Vieraista tasaisimmin suorittavat Juho Nenonen (17/7/+11), Alex Wesby (13/7/+1) ja Mike Morrison (16/13/2 s./+2). Antti Kanervo (14/1/+11) on suuressa hyökkäyspään roolissa toisen jakson karkumatkalla, miinuksena iltaansa mahtuu yksi paha pallonmenetys päätösminuutilla. Myös Petri Virtanen (11/1/-5) kiusaa lahtelaisia Kanervon tapaan kolmosillaan, mutta vastapainona hän missaa loppuhetkillä neljä vapaaheittoa putkeen, mikä Kanervon menetyksen ohella antaa "turhaa" siimaa Namikalle. Teemu Rannikkoa (8/1/3 s./+8) peluutetaan vain 23 minuuttia, ilahduttavasti pelikuntoon toipunutta Vesa Mäkäläistä (4/5/2 s./2 riis./2 tor./-6) eniten, ei kuitenkaan enempää kuin 28.
Hurjasti lopussa nousevasta Namikasta sankarien viittaa sovittavat vuorotellen Robert Arnold (19/11/2 s./2 riis./-2) ja Roope Suonio (9/2/3 s./-5), jotka hilaavat joukkueensa lähes kaksistaan Katajan tuntumaan. Suihkuun puhalletut Oppland ja Warren ovat kentällä ollessaan luonnollisesti suurissa rooleissa ja tänään myös parimetrinen Tommi Huolila (4/4/2 s./1 tor./-5) on enemmän kuin mies paikallaan.
 
Muuta:
Kataja heittää ottelussa lopulta 34 kakkosta ja saman verran kolmosia. Prosentit jäävät hyviksi, 53 ja 38, mutta heikko vapaaheittopeli (10/21 = 48 %) on osaltaan koitua kohtaloksi.
 
Päävalmentaja Jukka Toijalan kommentit:
- Iso vierasvoitto, josta katseet pitää toisaalta kääntää nopeasti eteenpäin. Namika on todistettavasti erittäin haastava joukkue kotisalissaan ja kuten tänään, se ei luovuta missään vaiheessa.
 
- Matsissa oli paljon hyvää ja samalla monta asiaa, joista on taas otettava oppia tulevaisuutta varten.
 
- Namika tukki hyvin korinalustaa, mutta kierrätimme palloa tehokkaasti ja saimme luotua hyviä heittopaikkoja.
 
- Vesalla oli nostoissaan epäonneakin. Hyökkäyspelinsä on vielä vähän hakemista, mutta paranee koko ajan.
 
- Pete laittoi nyt neljä peräkkäin ohi, mutta isompi yllätys olisi, jos hän ei laittaisi seuraavaa noin 25 vaparia peräkkäin sisään.
 
Katajan seuraava ottelu:
Huomenna lauantaina Loimaalla tappiotonta Nilan Bisonsia vastaan.
 
> Ottelutilasto (Basket.fi)

---