8.1.2014

Alkuasetelmat:
Sarjanenonen Kataja (14 voittoa, 7 tappiota) sai viime yön tunteina riveihinsä kolmannen amerikkalaispelaajan tutun Jared Newsonin muodossa. Joukkue on harjoitellut alkuviikon tehokkaasti ja treeneistä on kuulunut sikäli erityisen iloisia uutisia, että Sami Lehtoranta on toipunut pelikuntoon. Juho Lehtoranta sen sijaan jää flunssaisena Joensuuhun.
Namikan (sijoitus liigassa yhdeksäs saldolla 5-14) edellisestä Kataja-runkosarjavoitosta on aikaa lähes neljä vuotta. Ihmeitä ei ole etukäteen arvioituna luvassa tänäänkään varsinkaan kun ykköspyssynsä, koko liigan pistetilastoa johtava Todd Brown loukkasi itseään aamuharjoituksissa eikä ole pelikunnossa. Pudotuspelipaikkaan lappeenrantalaiset ovat joka tapauksessa otettaan hamuamassa, mistä osoituksena se haki edelliskierroksella arvokkaan jatkoaikavoiton Lapualta.
 
Ratkaisu:
Ensijakson (14-14) katsastelun jälkeen vieraat lyövät toisella kympillä ns. myllyn käyntiin. Reilun 15 minuutin pelin jälkeen tilanne on Katajan tiivistyneen puolustus- ja terävöityneen hyökkäyspelin takaamana 17-27 eikä Namika enää illan aikana yllä iskuetäisyydelle.
 
Avainpelaajat:
Totutun tasaisesta Katajasta kaksi on tilastollisesti ylitse muiden. Maestro Teemu Rannikon (18/3/10 s./teholuku 28/+39) syöttömäärä sekä teho- ja plus-miinus -lukemansa laittavat hieraisemaan silmiä eikä Alex Wesby (23/4/4 s./2 tor./teholuku 27/+45) jää kahdella viimeksi mainitulla osa-alueella heikommaksi. Namika haukkoo henkeä amerikkalaiskaksikkonsa Greg Logins (4/6/-36) - Brandon McKnight (9/4/3 s./-28) parkettiin puristumisen myötä. Luottomies Antti Niskanen (12/4/2 s./2 riis./1 tor./-25) on ties kuinka monennen kerran joukkueensa todellinen selkäranka.
 
Muuta:
Newson on kokoonpanossa, mutta ilman ensimmäistäkään yhteisharjoitusta ei miestä vielä päästetä irti. Reilun kuukauden tauon jälkeen pelaavaan kokoonpanoon palaava Sami Lehtoranta kirjauttaa mukavat lukemat 9/7.
 
Päävalmentaja Jukka Toijalan kommentit:
- Tasapainoinen ja hyvä esitys. Vaikka Brown heiltä tällä kertaa puuttuikin, muistissa oli kauden toinen kohtaaminen, jolloin heiltä puuttui McKnight ja saimme tehdä tosissamme töitä.
 
- Joukkueessa on ollut pientä vatsaflunssaa. Juho (Lehtoranta) joutui jäämään kotiin ja Mike (Morrison) ravaa WC:ssä vähän väliä.
 
- Sami (Lehtoranta) on vetänyt kahdet täydet harjoitukset ja nyt kun Jared saadaan mukaan kautemme alkaa huomenna taas ns. alusta.
 
Katajan seuraava ottelu:
Lauantaina Lapualla omaa, kovaa taisteluaan käyvää Korikobra-joukkuetta vastaan.
 
> Ottelutilasto (Basket.fi)

---