14.12.2013

Alkuasetelmat:
Katajan osalta liigan 16. kierros. Sarjakakkonen (12 voittoa, 3 tappiota) etenee yhdeksän ottelun voittoputkessa. Joukkue on kokenut viime aikoina paitsi pahan pettymyksen europelien alkulohkoon päättymisen muodossa myös kokoonpanomuutoksia. Renaldo Major ei enää pelaa joensuulaisryhmässä, hänet tulee joulun jälkeen korvaamaan Alex Wesby. Brian Greene puolestaan edustaa seuraa enää kolmen ottelun ajan.
Joukkueiden kauden ensimmäisen kohtaamisen Pyrintö voitti murskaavasti 95-74. Tamperelaiset (kotimaassa 11-2) etenevät menestyksekkäästi myös Baltian liigassa, jossa tilillään on kahdeksan ottelun jälkeen seitsemän voittoa.
Kataja on matkassa ilman Sami Lehtorantaa, Jesse Niemeä, Vesa Mäkäläistä ja kuumeilevaa Antti Kanervoa. Pyrintö pääsee otteluun käytännössä lähes parhaalla kokoonpanollaan, vain Topias Palmi puuttuu.
 
Ratkaisu:
Kataja häviää ennakkoon erityisen vaikeaksi luokiteltavan ottelun puolustuspäässä. Vaikka lähtökohdat puuttuvine pelimanneineen ovat haastavat, ei Pyrinnön tasoiselle joukkueelle olisi varaa antaa ottaa ohjia hyökkäyspelissään. Asenne omien linjojen raivokkaaseen puolustamiseen on hakusessa eivätkä Katajan otteet etenkään hieman kauempana omasta korista vakuuta. Tilanteita hävitään liikaa ja tamperelaiset pääsevät jyräämään kolmiopelillään. Heittovoimainen ryhmä kiittää paikoista ja mies toisensa jälkeen latoo tauluun kovia lukemia.
Toinen merkittävä seikka on toki 1-2 ison pelaajan vajaus. Pyrintö tukkii tehokkaasti maalatun alueen, jolla Mike Morrison (14/5/plus-miinus -luku -12) jää kovin yksinäiseksi.
Kolmas merkittävä seikka on, että vaikka Kataja pystyy luomaan Teemu Rannikon (14/2/6 s./2 riis./-12) johdolla riittävän hyviä kaukoheittopaikkoja, ei joukkueen heittopeli ole tänään kokonaisuutena sillä tasolla, millä pelataan voitosta.
Tulostaululla ottelu ratkeaa kolmannen ja neljännen jakson välimaastossa. Kataja nousee 25 minuutin kohdalla pisteen päähän (60-59), mutta Pyrinnön välitön 13-0 -kuittaus (73-59) ja päätösjakson ensimmäinen kori (76-61) Osku Heinosen (7/1/+17) toimesta paketoi ottelun.
 
Avainpelaajat:
Pyrintö on tällä hetkellä huikean tasainen, tasokas ja kovalla itseluottamuksella pelaava joukkue. Etenkin sen nuorten pelaajien panos hivelee koripalloilun ystävän silmää. Niin laituri Heinonen, takamies Alex Vaenerberg (11/4/+10) kuin tänään kokoonpanosta puuttuva laituri/varusmies Topias Palmi eivät epäröi ottaa ratkaisuja kentälle päästessään. Tulokset puhuvat puolestaan. Konkariosastolla takamies Antero Lehto (20/3/3 s./+12) on todella kovassa vireessä, torni Antti Nikkilä (12/11/2 s./3 tor./+5) jatkuva pelote vastustajalle ja amerikkalaiset Kelvin Lewis (15/4/+21) ja BJ Raymond (15/4/5 s./+10) suorastaan elävät korinteosta. Sokerina pohjalla torstaina 40 vuotta täyttänyt Damon Williams (15/7/4 s./2 riis./+13) ei tunnu vanhenevan fyysisesti lainkaan.
Teemu Rannikko on tänään Katajan ykkösnimi, jonka tekemisen tasoon voi luottaa illasta toiseen. Morrison tekee korin alla ylivoimaa vastaan minkä pystyy ja Juho Nenosella (15/4/-20) putoaa ainoana joensuulaisena kaukoheitto todella hyvin (kolmoset 5/8). Brian Greene (12/3/-19) yrittää kovasti, kuten tapanaan on, mutta keskenkuntoisuus näkyy monessa tilanteessa. Petri Virtanen (9/2/2 s./2 riis./-21) aloittaa tehokkaasti, mutta ruutinsa kastuu loppua kohden (kolmoset 3/12).
 
Muuta:
Nikkilä jyrää maajoukkuekaverinsa Rannikon kahdesti lattiaan. Ensimmäisellä kerralla selän puolelta (käsi niskaan) rynniessään levypallolle, toisen kerran huitaisemalla kyynärpäällä kasvoihin Kataja-kapteenin ajaessa korille. Kummassakaan tilanteessa ei tuomarikolmikko Orava - Hilke - Valpola näe rikettä.
 
Katajan seuraava ottelu:
Tiistaina 17.12. Hollannin Leidenissä, jossa laitetaan pakettiin tämän kauden EuroChallenge.
 
> Ottelutilasto (Basket.fi)

---