12.3.2015

Alkuasetelmat:
Runkosarjaottelu 29/40 (Biisoneille 33/40). Kauden kolmas kohtaaminen, kaksi edellistä on pelattu Joensuussa (voitot 1-1).
Kataja (18-10, sarjasijoitus 4.) pelasi viimeksi puolitoista viikkoa sitten Lapualla. Edessä on runkosarjan loppurutistus ja lepäämiset on nyt levätty: joukkue pelaa viimeiset 12 ottelua 35 päivään (runkosarja päättyy 15. huhtikuuta). Onneksi seitsemän ottelua pelataan kotona.
Biisoneiden (21-11, sarjasijoitus 2.) tahti on ollut käsittämättömän kova. Joukkue on ennen Kataja-kohtaamista pelannut viimeksi kuluneen kuukauden aikana 12 ottelua, näistä 7 Korisliigaa ja 5 VTB-liigaa. Siinä missä Kataja on pelannut maaliskuussa kerran, loimaalaiset ovat käyneet parketilla jo viidesti!
Kataja saa riveihinsä Teemu Rannikon, joka oli alaraajavamman vuoksi poissa kuukauden. Marcel Moore on sen sijaan pelitauon aikana tipahtanut vahvuudesta, hänkin alaraajavamman vuoksi. Biisoneilta sivussa on avainmiehiin luettava Matti Nuutinen, myös Eero Aaltosen kausi on ohi. Viidestä amerikkalaispelaajasta peliasun pukeva kolmikko on Travis Nelson, Anthony Hilliard sekä ensi kertaa tällä kaudella Katajaa vastaan pelaava vanha tuttu Martin Zeno. Suomalaistunut, muutama viikko sitten 1. divisioonasta rekrytoitu Pierre Jallow on toinen uusi Biisoni-nimi.
 
Ratkaisu:
Biisoneiden rosteri on väsymyksestä ja poissaoloista huolimatta kotimaisesta näkövinkkelistä aivan huippuluokkaa, joten peruspelaamisella voitosta on turha haaveilla. Kataja on tänään kirjaimellisesti tuore ja sen vire rakentuu Teemu Rannikon paluun sekä erinomaisen valmistautumisen päälle. Rannikko on kentän kuningas ja ero joukkueiden pelinteko-osastolla on noin valovuosi: Kataja-takamiehille (Rannikko - Marius Van Andringa) kirjataan 19 koriin johtanutta syöttöä, Bisons-pelureille (maajoukkuekaksikko Antto Nikkarinen - Roope Ahonen sekä Ilpo Pehkonen) kolme (3)! Onnistunutta on myös puolustuspeli etenkin maalatulla alueella, josta kotijoukkue ei tunnu saavan 2,5 jakson aikana tehtyä oikein mitään. Katajan alkurynnistys tuo vajaan 10 pisteen johdon, josta pidetään kiinni puoliaikaan (33-40) ja heti sen jälkeen matsi paketoidaan 5 minuutissa 0-14 -runilla (33-54). Silmiä suorastaan hivelee tapa, jolla pisteet viedään: vain oleelliseen keskittyvää eleettömän ammattimaista tekemistä.
 
Avainpelaajat:
Rannikko (11/2/16 syöttöä/1 menetys/teholuku 26/plus-miinus -luku +23) järjestää aivan hurjan esityksen. Ei ole liioiteltua sanoa, että matsi on aivan terävimmässä kärjessä kaikista Korisliigassa pelaamistaan - hyvin todennäköisesti jopa paras. Biisonit saa muutamaan otteeseen hidastettua pelintekemistään mutta suurimman osan 35 peliminuutistaan hän taikoo kerta toisensa jälkeen tekopaikan joukkuekaverilleen. Ja tapa, jolla pelaajat vapautetaan on tänään aivan maailmanluokkaa. Käsittämättömiä passeja, jotka loksauttavat suut auki kerta toisensa jälkeen. Tom Knight (23/8/2 torjuntaa/teholuku 30/+26) ja Ken Horton (18/9/2 s./teholuku 24/+31) nimetään tässä ja nyt liigan kovimmaksi oman korin puolustajakaksikoksi, jotka täydentävät toisiaan erinomaisesti. Knight on parhaimmillaan kuin muuri ja Hortonin ulottuvuus aiheuttaa toistuvasti harmia vastustajalle. Hyökkäyssuunnassa molemmat ovat loistavia korille leikkaajia ja usein ykkös-target Rannikon passeille. Katajan loistokkuudesta kertoo tänään myös se, että vaikka liigan pisteykkösen, Reggie Arnoldin (16/4/3 s./2 riistoa/+19), ilta on tuskainen ei tämä joukkuetta haittaa. Reggie osoittaa suurta sydäntä tekemällä muiden ohella täysillä töitä puolustuspäässä vaikkei heittopeli parhaalla mahdollisella tavalla kuljekaan (pelitilanneheitot 7/16). Jesse Niemi (6/0/4 s./+7), Tommi Huolila (6/5/2 s./1 tor./+3) ja Marius Van Andringa (10/1/3 s./+27) ovat loput huomattavia minuutteja kirjauttavat. Kahden ensin mainitun otteet laitetaan alleviivaten merkille: tänään kova työ näkyy myös tilastoissa. Van Andringa taistelee vuoden tulokaspelaajan tittelistä, joka ei nähdyllä pelillä ainakaan yhtään kauemmaksi lipsu.
Biisoneista takamiehet Nikkarinen (2/0/1 s./-14) ja Ahonen (0/1/1 s./-8) ovat todella vaisuja. Laituri Travis Nelson (4/6/2 tor./-12) aloittaa ryminällä mutta katoaa sitten jonnekin. Ville Mäkäläinen (3/4/5 s./-17) tekee kovasti töitä Rannikon kanssa - palkintoa ei tänään tule. VTB-liigassa huikeita otteita esittänyt Anthony Hilliard (19/5/2 s./Biisoneiden paras teholuku, 16/-27) hyökkää yhdessä Pierre Jallow´n (9/7/-8) kanssa Katajan renkaalle ottelun alkupuolella hurjalla voimalla. Kataja kestää eikä hyvin pelaava kaksikko onnistu kantamaan joukkuettaan. Tuukka Kotti (8/13/2 s./1 tor./-23) pysyy riittävästi Knightin ja Huolilan vartioinnissa. Zeno (13/3/2 s./2 riis./-25) tyylittelee totutusti, mutta huomaa hänkin moneen otteeseen vieraiden puolustuksen kovuuden.
 
Muuta:
Tasaisessa runkosarjassa Katajan 28 pisteen voitto on monella tapaa tärkeä. Kun joukkueet kohtaavat vielä kertaalleen (Loimaalla viikon päästä perjantaina), on Katajalla "varaa" hävitä tuo ottelu 35 pisteellä ollakseen Biisoneita edellä mahdollisessa tasapistetilanteessa.
Katajan loistavasta hyökkäyspelaamisesta kertoo joukkueelle kirjatut 31 koriin johtanutta syöttöä mikä on paitsi kuluvan kauden kovin noteeraus myös uusi seuraennätys. Teemu Rannikko taasen tasaa 16 passillaan (Korisliiga-kauden ennätys tämäkin) henkilökohtaisen seuraennätyksen yhdessä Jyri Lehtosen kanssa.
Petri Virtanen on kokoonpanossa mutta ei käy kentällä. Eräänlaista seurahistoriaa tässäkin.
 
Seuraava ottelu:
Lauantaina kotikentällä Tapiolan Honkaa vastaan.
 
> Ottelutilasto ja valmentajakommentteja (Korisliiga.fi)

---