4.4.2015

Alkuasetelmat:
Runkosarjaottelu 36/40 (Karhulle 37/40). Kauden neljäs ja samalla viimeinen runkosarjakohtaaminen, voitot Karhulle 2-1.
Asetelma on selvä: aikaisempien kohtaamisten koripiste-eron ollessa nolla (0) tulee ottelun voittaja kahden sarjapisteen kuittaamisen ohella olemaan kaksikosta edellä mahdollisessa sarjataulukon tasapistetilanteessa.
Kataja (23-12, vierasottelut 9-8, viimeiset 10 ottelua 8-2) on hävinnyt kaksi edellistä Kauhajoella pelattua ottelua. Karhu (25-11, kotiottelut 15-2, viimeiset 10 ottelua 7-3) on sarjan paras kotijoukkue. Sen kotitappiot ovat tulleet hieman yllättäen sarjan peräpään joukkuille Lapualle ja Hongalle.
Karhu-sentteri Devonne Giles ei ole pelikunnossa, myös Niko Mattila on sivussa. Kataja-kokoonpanosta ei puutu avainnimiä.
 
Ratkaisu:
Karhu kadottaa puoliajalla intensiteetin puolustuspelistään, joka on kaksi ensimmäistä jaksoa kerrassaan loistavaa. Kataja ei saa tuolloin mitään ilmaiseksi, varsinkaan niitä asioita joilla joukkue hyökkäyspäässä elää. Puoliaikajohto 35-39 selittyykin vieraiden kovilla yksilösuorituksilla ja Karhun heikolla kaukoheittopelillä. Katajan päästessä heti tauon jälkeen kiinni "omiin juttuihin" putoaa Karhu nopeasti, jopa yllättävän helposti, kyydistä. Kun sen heittopeli ei edelleenkään kulje (kakkoset lopulta 45 % ja kolmoset 19 %, Katajalla vastaavasti 62 ja 47 %), repeää ero suureksi ja viimeistään päätösjakson alussa suurpeto on käytännössä vetäytynyt pesäänsä nukkumaan.
 
Avainpelaajat:
Ken Horton (17/5/2 syöttöä/teholuku 20/plus-miinus -luku +18) pitää kovilla ratkaisuillaan Katajaa pelissä mukana ottelun alkupuolella, jolloin hyökkäyspeliä ei saada rullaamaan totutusti. Häntä tukee penkiltä tuleva Petri Virtanen (9/1/3 s./+8), joka kyllä saa heti juonesta kiinni leipoen palloa pussiin kuten on aina tehnyt. Marius Van Andringa (11/1/2 s./-1) vetää viisi ensimmäistä kolmostaan ohi mutta kuten hyvän heittäjän kuuluu, ei masennu tästä. Seuraavat kaksi osuvat (tilanteet 40-47:ään ja 42-52:een) ja satuttavat Karhua erityisesti. Andringan tapaan Jesse Niemi (3/3/plus-miinus -luku peräti +22) on mies paikallaan kahdella päätösjaksolla. Katajan parhaana palkittava Robert Arnold (23/6/3 s./teholuku kentän paras, 28/+23) pääsee hyökkäyspeliin kiinni hitaahkosti nostaen kuitenkin kierroksia koko ajan. Lopulta heittonsa masentavat kotijoukkuetta oikein urakalla. Teemu Rannikko (8/4/8 s./kentän paras plus-miinus -luku, +28) ja Tom Knight (14/11/1 torjunta/Rannikon kanssa sama plus-miinus -luku, +28) pelaavat tasaisesti. Rannikko on alkupuolella kovassa paineessa. Se helpottaa kolmannella jaksolla ja maestrohan ei hirveästi ratkaisuilleen tilaa tarvitse - lopptulokset ovat tuttua Rannikkoa. Knight raataa kunnon työmiehen lailla. Greg Manganon liikkuvuus tuottaa jonkin verran ongelmia, muuten moitteeton esitys.
Karhusta takamies Bojan Sarcevic (15/5/2 s./2 riistoa/-21) näyttää olevan alkupuolella aivan liekeissä, jopa pelottavan hyvä. Hän ohittaa miehensä aina halutessaan ja liikkuu myös pallottomana mainiosti . Kuten muulle kotijoukkueelle, tauolla hänellekin tapahtuu jotakin eivätkä otteensa ole enää entisellään. Joukkueen toinen kulmakivi on iso laituri Mangano (21/2/3 torjuntaa/teholuku 17/-28). Hän käy yhdessä Knightin kanssa kisaa liigan torjuntakuninkuudesta ja tittelin kohtalo on vielä aika lailla auki. Peli alkaa kohdallaan Sarcevicin tapaan suvereenisti mutta kiusallinen hiipuminen iskee kolmannella jaksolla. Kotimaisista Antti Kanervo (7/1/3 s./-20) on hukassa heittonsa kanssa (kolmoset 0/5) ja muut aiheuttavat takuulla päävalmentaja Sami Toiviaiselle ennenaikaisia harmaita hiuksia saamattomuudellaan. Kun tähän lisätään kahden amerikkalaispelaajansa (Jermont Horton, Ravern Johnson) totaalinen mitäänsanomattomuus, on Kauhajoen ilmassa monta kysymysmerkkiä. Etenkin Johnson lienee Toiviaiselle täydellinen pettymys. Kovalla CV:llä varustetusta laiturista ei nimittäin Suomessa olonsa aikana nähdyillä otteilla olisi vahvistukseksi edes Divari A:han.
 
Muuta:
Petri Virtanen on enää 27 pisteen päässä Katajan kaikkien aikojen Korisliiga-pistemiehen tittelistä. Piikkipaikkaa pitää vielä Sami Lehtoranta 5501 pinnalla, Peten saldo on nyt 5475.
 
Seuraava ottelu:
Jo maanantaina, jolloin LähiTapiola Areenalle saapuu jälleen KTP. Sarjakärki on ainoa joukkue, jota Kataja ei ole tällä kaudella vielä onnistunut kaatamaan.
 
> Ottelutilasto ja valmentajakommentteja (Korisliiga.fi)

---