8.5.2015

Kataja finaalipeleihin voitoin 3-2. Karhu pronssiotteluun.
 
Alkuasetelmat:
Kataja jäi kahden hyvän ottelun jälkeen keskiviikkona Kauhajoella täydellisesti telineisiin Karhun juostua kerta toisensa jälkeen ohi ja viimeisteltyä monipuolisesti. Joensuulaiset sortuivat hyökkäyksessä perisyntiinsä kolmosten viskelyyn tilanteessa, jossa vastustajaa on vain pakko haastaa myös fyysisesti. Kuluvan kauden tilastofaktana mainittakoon, että kun Teemu Rannikko jakaa ottelussa vähintään seitsemän syöttöä, Kataja voittaa kahdeksan ottelua 10:stä. Näissä pudotuspeleissä Rannikko yltänyt tähän kuudesti ja Kataja on voittanut näistä ottelusta viisi.
Karhun jalkavammasta toipuva Antti Kanervo on keskiviikkoiseen tapaan kokoonpanossa, mutta ei pelaa minuuttiakaan.
 
Ratkaisu:
Todella jännittävässä ja tunnelmaltaan erinomaisessa playoff-ottelussa nähdään lukuisia "runeja" molempiin suuntiin. Kataja ottaa toisella jaksolla ohjat ja on jo pariin otteeseen viemässä matsia nimiinsä, mutta sisukas ja vahva Karhu nousee joka kerta. Lopullinen ratkaisu muotoutuu 2,5 minuuttia ennen loppua. Reggie Arnold saa ensin heittää Jermont Hortonin täydellisen nukahtamisen johdosta vapaan kolmosen pussiin (85-80). Tom Knight lisää Arnoldin esityöstä johdon seitsemään kun aikaa on jäljellä reilu minuutti. Karhu uunottaa Katajaa aikalisän jälkeen pelaamalla tuloksekkaan kolmospaikan Greg Manganolle (87-83). Kataja kävelee seuraavassa hyökkäyksessä kelloa pois eikä onnistu heitossaan, mutta Karhu hankkii omalla hyökkäysvuorollaan peräti 17. hyökkäyslevypallonsa ja Horton heittää ajassa 39:30 kolmosella vieraat vain pisteen päähän (87-86). Kuin ihmeen kaupalla Kataja vetää hatusta vielä yhden hyökkäyskuvion ja yllätys: tätä ei pohjustakaan Teemu Rannikko vaan Ken Horton, joka antaa kulmasta loistavan syötön yhtä loistavasti korille jyräävälle Knightille: 89-86, peliaikaa jäljellä 7 sekuntia. Viimeisen aikalisän jälkeen Kataja ei lähde rikkomaan Karhua (joukkuevirheet ovat täynnä), sen sijaan Jermont Hortonin kolmosta häiritään mahdollisimman paljon ja se meneekin ohi. Ei ole enää tässä vaiheessa yllätys, että Karhu repii jälleen hyökkäyslevypallon ja pääsee kuin pääseekin laittamaan ilmaan vielä yhden kolmosen. Huikea pudotuspelisarja päättyy kun se menee ohi ja Devonne Giles nostaa päätöslukemat illan 19. Karhu-hyökkäyslevypallosta.
 
Avainpelaajat:
Teemu Rannikko (18/4/9 s./teholuku 22/plus-miinus -luku +10) jakaa ottelussa yhdeksän koriin johtanutta syöttöä eivätkä Katajan voittoon näissä tapauksissa viittaavat tilastot tällä kertaa valehtele. Kapteeni iskee 18 pisteestään 16 jo ennen puoliväliä ja vaihtaa moodia sen jälkeen jaellen yhdeksästä syötöstään seitsemän jälkimmäisellä puolikkaalla. Tahtotilansa ei jää epäselväksi kenellekään: vain finaalit kelpaavat. Reggie Arnold (28/5/2 s./teholuku 22/+3) on alkupuolella loistava, lähes torkahtelee kolmannella jaksolla (4 menetystä ja todella epävarmaa pompottelua), mutta nousee lopussa jälleen joukkueensa tukipilariksi. Kokonaisuutena korvaamaton esitys. Ken Horton (9/7/3 s./3 riis./1 tor./teholuku 17/+-0) on pitkään kokonaan pisteittä, ei silti pelaa hetkeäkään näkymättömästi: riistoja, levypalloja, syöttöjä. Lopputulemana monipuolinen, hieno esitys häneltäkin. Tom Knight (14/5/4 s./2 riis./1 tor./teholuku 24/+3) saa illasta toiseen eniten negatiivista kritiikkiä eri foorumeilla. Esityksensä toki ailahtelevat jonkin verran. Ensimmäistä ammattilaiskauttaan pelaavaksi sentteriksi Knight onnistuu kuitenkin esimerkiksi juuri tänään upeasti - niin oman korin alla kokenutta Devonne Gilesiä vastaan kuin hyökkäyspäässäkin, jossa ei varmasti voi oikein muuta vaatia kuin mitä heittonsa 6/7 ovat höystettynä peräti 4 koriin johtavalla syötöllä? Teholukunsa 24 on joukkueen paras. Aikamoinen työnäyte. Kelpaa! Samoin kelpaa myös Marius Van Andringan (17/1/teholuku 13/+9) elämänsä ottelu: uusi pääsarjan piste-ennätys - ja mihin paikkaan! Marius tuo jo avausjaksolla penkiltä tullessaan täysin uuden vaihteen Katajan peliin ja ei ole väärin sanoa että sen siivittämä energia kantaa joukkuetta loppuun saakka. Loistavaa heittopeliä läheltä ja kaukaa, aktiivista Karhu-puolustuksen haastamista.
Karhu tukeutuu totutusti takamieheensä Bojan Sarceviciin (18/3/+8). Hänelle ei merkitä ottelussa ensimmäistäkään koriin johtanutta syöttöä, mutta tämä puute ei pelissään näy. Sarcevic on alati vaarallinen ja pitää päätösjaksolla pitkät tovit yksinään Karhun mukana taistelussa. Niko Mattila (6/0/2 riis./-8) jatkaa aloitusviisikossa ja hän onkin vieraista ylivoimaisesti paras Rannikon jarruttaja. Loistavaa puolustustuspeliä! Ero palloscreenin puolustamiseensa verrattuna esimerkiksi Jermont Hortoniin on kuin yöllä ja päivällä. Horton (21/8/2 s./2 riis./teholuku 18/+1) vaikka kirjauttaa hyvän tilastorivin pelaa loppujen lopuksi vain yhden erinomaisen välieräpelin, viime keskiviikkoisen. Esityksensä yksinkertaisesti ailahtelee liikaa molemmissa päissä. Hyvää suoritusta seuraa heikko joko laiskan puolustamisen tai heikon heiton valinnan muodossa. Iso kaksikko Greg Mangano (16/12/1 tor./teholuku 25/-3) - Devonne Giles (20/15/3 s./1 tor./teholuku 28/+1) dominoi levypalloja. Kataja tekee kaikkensa hidastaakseen menoaan, onnistuu osittain. Knight saa Gilesin heittämään pitkiä kakkosia, mutta Mangano pyörähtelee ns. mismatchit vakuuttavasti alta sisään aina paikan auetessa.
 
Muuta:
Kataja voittaa koriin johtaneet syötöt 20-6, mutta häviää levypallot peräti 25-46. Hyökkäyslevyrit kirjataan peräti 6-19.
Teemu Rannikosta tulee Korisliigan kaikkien aikojen ykkönen myös pudotuspelisyötöissä hänen ohittaessa Roope Mäkelän (339-332).
Illan aikana tulee julki Urheilun oikeusturvalautakunnan päätös ns. lisenssijupakasta koskien KTP:n Jukka Matista. Oikeusturvalautakunta määrää päätöksessään KTP:lle kuuden pisteen menetyksen ja velvoittaa Koripalloliittoa laatimaan runkosarjan sarjataulukon uudestaan. Käytännössä tämä tarkoittaa, että Kataja nousee runkosarjan voittajaksi ja sillä on siten kotietu tulevassa finaalisarjassa.
 
Seuraava ottelu:
Korisliiga-finaalit alkavat Joensuussa maanantaina. Vastustaja selviää lauantaina ottelussa Bisons-KTP.
 
> Ottelutilasto ja valmentajakommentteja (Korisliiga.fi)

---